- Еще не решили, что пошлют кого-то из нас.
- Да, но могут...
- Успокойтесь, пожалуйста, - брюнетка удалилась. Сокурсницы посмотрели ей вслед.
- Флэнни как будто все равно, - заметила испуганная Натали.
- Не может быть, - возразила Элина. - Она, небось, тоже напугана до смерти.
- Конечно, она просто пытается скрыть свои чувства.
Кенди отмалчивалась и продолжала что-то писать, но тревожные новости не покидали ее головы.
* * *
- Элина права, - размышляла Кенди, идя по коридору, - Флэнни, должно быть, все-таки страшно.
- А, Кенди, - подозвала ее старшая медсестра, - вывези больную на прогулку, пожалуйста.
- Меня зовут Марта, рада познакомиться, - улыбнулась пациентка в кресле-каталке.
- А я Кенди Уайт, - Кенди пожала ей руку.
- Марта, я дослушаю твой рассказ после того, как закончу работу, пообещала медсестра. - Кендис, хорошенько заботься о ней.
Кенди вывезла пациентку в больничный сад.
- А Вы подруга нашей старшей медсестры? - с улыбкой поинтересовалась она.
- Я когда-то работала здесь медсестрой.
- Значит, Вы одна из старших выпускниц?
- Здесь ничего не изменилось с тех пор, - женщина оглядывалась вокруг. Но потом ее лицо погрустнело.
- Что-то не так, Марта?
Женщина не ответила, уставившись на сцепленные руки.
- Простите... Это, наверное, личное, я не хотела...
- Ничего, - женщина справилась с печалью. - Вот, взгляни, - она приподняла подол ночной сорочки, обнажив...
- Протез!.. - выдохнула Кенди.
- Да, - ответила Марта. - Это результат войны. Страшной, безжалостной войны. Не так давно меня послали в Европу как военную медсестру. Все произошло, когда я ухаживала за ранеными солдатами... - женщина закрыла глаза, вспоминая тяжелую работу на фронте, где она выполнила свой долг, закрыв своим телом раненого от рушившегося здания. Кенди слушала, не находя слов. - Я сама попросила, чтобы меня послали туда, где идут бои, продолжала Марта свою невеселую повесть, - так что я не жалею. Но там все еще много больных и раненых людей, и нужны медсестры, чтобы за ними ухаживать. Когда я думаю об этом... - она пыталась справиться с эмоциями, мне становится грустно...
- Какая она молодец... - Кенди не отрывала взгляда от фронтовой медсестры. - Война - страшное зло. Это она сделала Марту калекой на всю жизнь...
- Кенди, мне становится холодно, - обратилась к ней пациентка. - Давай вернемся.
* * *
Ночью Кенди не спала.
- Военная медсестра... Кого же могут послать?.. - девушка повернулась набок, не подозревая, что отвернувшаяся соседка также не смыкает глаз. Флэнни. Кажется, она спит... Но если выберут нас... Если нам прикажут поехать...мне придется отложить встречу с Терри на какое-то время, нет. Не может быть...
Но она не могла не думать и о боях, о людях, нуждающихся в помощи. И слова фронтовички: "Им нужны медсестры!.. Очень! Очень!.." отзывались в ее голове тревожным эхом. Кенди села, закрыв уши руками. Глаза соседки были закрыты.
- Флэнни... Неужели ей не страшно? Я не могу быть такой, как она...
* * *
- Господи, я проспала, - Кенди мчалась по коридору, поправляя шапочку на бегу. - Совсем не могла заснуть прошлой ночью...
Она свернула направо...
- Эй, Неумейка! - знакомый окрик заставил бегунью притормозить.
- Госпожа директриса!
- А ты совсем не изменилась. И здесь бегаешь по коридорам, как по улице.
- Простите... - Кенди виновато втянула голову в плечи. - Но... госпожа директриса, что привело Вас сюда?
- Что? - обернулась мисс Мэри Джейн. - Значит, ты не слышала, что сказал главный врач?
- А что он сказал?
- Иди за мной, Кендис, если хочешь узнать.
- Но у меня же занятия, - Кенди последовала за старой наставницей.
- Тебе необязательно идти на этот урок.
- Сюда приехала директриса Мэри Джейн, - с тревогой думала Кенди. Зачем?.. Сказать, кого пошлют. Но кого? Нас всех или... Сейчас я все узнаю, и тогда...
Мисс Мэри Джейн постучала в двери кабинета. Ожидающие там четверо практиканток встали.
- Госпожа директриса!.. - воскликнули они с изумлением.
- Здравствуйте, как поживаете? - мисс Мэри Джейн прошла в кабинет.
- Точно, она пришла сказать в военных медсестрах, - услышала Кенди шепоток учениц.
- Я думала, Америка не участвует в войне...