- Знаешь, Кенди, вообще-то совсем необязательно, что меня убьют.
- Да. Уж лучше бы не убили, - закивала Кенди. - Я буду молиться за тебя.
- Ну что ж, Флэнни... - напомнила старшая медсестра чуть погодя, садись в карету.
- Да, - Флэнни направилась в экипаж.
- Мы так и не успели подружиться, - с грустью думала Кенди.
- До свидания всем, спасибо, - сказала Флэнни на прощание.
- Но ты достойна уважения. Я завидую тебе. Удачи, Флэнни!..
- Но, пошел! - кучер хлестнул лошадь. Экипаж постепенно оставлял больницу позади.
- Ты мне никогда не нравилась, - думала Флэнни, сидя одна в карете, не нравилась твоя жизнерадостность, твоя честность. Но я уверена, из тебя выйдет хорошая медсестра. До свидания. До свидания, Кендис Уайт, - сказала Флэнни, покинув больницу и сокурсниц.
Флэнни. Она поехала на поле сражения как военная медсестра. Она не была подругой Кенди, но Флэнни помогла Кенди понять, как трудно и важно быть медсестрой. Вот такая она была: холодная и закрытая, мужественная и смелая, и очень одинокая.
85.
Прощальный подарок Флэнни.
Война в Европе принимала серьезный оборот, и одну из медсестер школы Мэри Джейн послали на фронт. Ею была Флэнни. Она вызвалась добровольно. К сожалению, Флэнни покинула госпиталь Святого Иоанна, так и не подружившись с Кенди. Флэнни уехала в Европу.
В одном из окон больничного общежития еще горел свет.
- Флэнни, - лежа в кровати, Кенди кидала взгляды на соседнюю, пустую. Интересно, как она там? Флэнни поехала медсестрой на поле сражения. Никогда раньше я не задумывалась о войне так серьезно. Я даже не могу написать ей, потому что не знаю, где именно во Франции она сейчас находится... Флэнни, когда ты жила в этой комнате, я столько раз хотела остаться одна. А теперь мне очень одиноко.
* * *
Щебечущие птицы приветствовала наступление нового дня. Кенди уже приступила к своим обязанностям, и шла к пациентам.
- Всем доброе утро! - поздоровалась она с улыбкой.
- Доброе утро, - отвечали пациенты. - Ледышка-очкарик Флэнни, где она? Что-то ее не видно.
- Ледышка-очкарик? Как грубо, - Кенди раздавала термометры.
- "Ледышка-очкарик" прозвище как раз для нее. Она всегда холодная как лед, - заметил пациент, вызвав смех остальных.
- Флэнни добровольно отправилась медсестрой в Европу, на войну.
Слова Кенди заставили смех умолкнуть.
- Нам следовало потеплее отзываться о ней, - с сожалением заметил один.
- Давайте-ка лучше помолимся за нее, - предложил другой, и вся палата сложила руки в молитве.
* * *
Кенди смотрела на сад в закате солнца.
- Флэнни сказала, что ее семья ничего не знает о том, что она едет на фронт...
- ...Глупости, - сказала брюнетка в том разговоре с Кенди. - Они не будут беспокоиться обо мне, даже если я окажусь в самом пекле. Мой отец всегда пьян и ругается с матерью. А братья и сестры заботятся только о себе. Они совсем не помогают друг другу. И ты думаешь, они будут волноваться обо мне? Не смеши меня. И не будь такой сентиментальной, Кенди.
- Послушай, Флэнни... - пыталась возразить Кенди, но...
- Флэнни, в любой семье помнят друг о друге, даже если это плохая семья, - была убеждена Кенди. - Твои пациенты, и те молятся за твою жизнь. Может быть, я лезу не в свое дело... Но завтра у меня выходной, и я навещу твою семью и расскажу им о тебе... Господи, я даже не знаю адреса Флэнни, опомнилась Кенди. - Какой позор, ведь мы же так долго жили вместе.
* * *
- Так... "Флэнни"... - палец водил по странице с фамилиями и адресами. - "Флэнни Гамильтон". Вот ее адрес, - сказал доктор веснушчатой практикантке.
- Благодарю, - сказала Кенди. - 265, Уэст-Ривер, Чикаго.
* * *
В свой выходной Кенди вышла за ворота больницы.
- Отсюда далековато до дома Флэнни, но я думаю, управлюсь до вечера.
Она вертела головой в поисках кэба.
- Что мне делать? Нет ни одного экипажа...
- Привет, Кенди! - к ней на машине подъехал Стир. - У тебя сегодня выходной?
- Да.
- Что же ты не сказала мне? Что за вид, что за настроение, Кенди?
- Извини, но сегодня мне нужно съездить домой к Флэнни.
- К Флэнни? Прекрасно, я тебя подвезу.
- Да, но... для тебя это лишние хлопоты...
- Не глупи, Кенди, - возразил Стир. - У Арчи сегодня свидание с Анни, а я весь день свободен. Вот я и поехал в город, чтобы убить время.
- Это правда? - оживилась Кенди.
- Я проведу этот день с тобой. Залезай в машину, - Стир распахнул дверцу, Кенди села, поблагодарив друга. - Кенди, я всегда мечтал покататься на машине с тобой.
Они поехали по городу.