- Мы ничего о нем не знаем, и даже не знаем, сможет ли он оплатить больничные счета. Его рана нетяжелая, так что он вполне может полежать и в Нулевой палате. Мы делаем все, что возможно в таких обстоятельствах, Кенди, - сказал доктор Леонард и вошел в кабинет, оставив практикантку перед дверью.
- Кенди, - сказала укоризненно Джуди, - ты бы лучше помолчала.
- Да уж, - согласилась Натали. - Заявлять открыто, что ты подруга преступника...
- Кто вам сказал, что мистер Альберт преступник? - возразила Кенди. Это неправда, что он потерял память. Когда он проснется, мы все у него узнаем. Он вспомнит Пуппи и меня, он всех вспомнит... Пуппи, мистер Альберт тебя не помнит? - спросила Кенди скунса. Тот запищал в ответ. - Как он мог забыть тебя, ведь он так тебя любил?.. Это, должно быть, сон... - Кенди погрустнела. - Человека, которого привезли, я хорошо знала. Это мистер Альберт. Мистер Альберт...
Да, это бы человек, друживший с животными, человек, вытащивший ее однажды из водопада; это был человек, сумевший найти нужные слова, чтобы ободрить девочку, которая сейчас стояла посреди больничного коридора, обняв скунса.
* * *
- Пуппи, оставайся в моей комнате. Здесь безопасно, - наказала Кенди зверьку, посадив его на свою кровать. - Только веди себя как следует.
Она закрыла дверь комнаты.
- Кенди, этого пациента прислали к нам с итальянского фронта, сообщила подробности Джуди вошедшей однокурснице.
- Поезд, на котором он ехал. Взорвали, - добавила Натали. - Его ранило, когда он пытался спасти этого скунса.
- Он спасал Пуппи... - поняла Кенди.
- Может, поэтому этот скунс отсюда никуда и не уходит, - предположила Элина.
- Кенди, лучше бы тебе не вмешиваться, - советовала Джуди. - Они подозревают, что в том поезде был шпион.
- Ты говоришь, что он потерял память, - рассуждала Натали. - Ясно. Он и есть шпион.
- Только потому, что он ехал в том же поезде, вы не можете обвинить его в том, что он шпион, - протестовала Кенди. - Мистер Альберт не шпион!
Она покинула кабинет. Но разговоры не утихали.
- Неприятно, что такого человека прислали к нам в больницу, рассуждала одна медсестра, идя по коридору с напарницей.
- Он бормочет что-то про Америку: он бредит, понимаешь? - говорила другая.
- Он бредит... - мелькали мысли у Кенди.
- Итальянские полевые госпитали крайне плохо работают, - обсуждали врачи нового пациента. - Не хватает медикаментов. Им пришлось, наверное, с ним повозиться из-за его потери памяти. Вот почему они прислали его к нам...
- ...Он все время повторяет только "Америка" и "Чикаго", и ни слова больше...
Кенди было нелегко слышать подобное.
- В больнице все говорят о мистере Альберте. И никто не сказал ни одного хорошего слова... Мистер Альберт, зачем Вы поехали в Италию? огорченно думала она, идя по коридору. - Я думала, Вы все еще в Африке. Я думала, что Вы все еще работаете в своей маленькой клинике и ухаживаете за животными. Вы всегда были таким счастливым, жизнерадостным, энергичным... Всегда получали удовольствие от своих поездок...
Пуппи скреблась в дверь палаты с номером "0"
- Пуппи, - подошла Кенди, - я думала, что ты сидишь в моей комнате, она взяла зверька на руки. - Тебя опять будут ругать. Я вижу, ты тоже хочешь увидеть мистера Альберта, - Кенди огляделась. - И я хочу.
Она приоткрыла дверь.
- Ой, какой ужас, - пробормотала она, увидев обстановку, точнее, ее отсутствие. Тем не менее, она подошла к спящему молодому мужчине. - Мистер Альберт... Кажется, он немного похудел. Ему больше идет, когда он без очков. Мистер Альберт, очнитесь, прошу Вас... Никогда не думала, что увижу его таким. Пуппи, не волнуйся, - мысленно сказала она скунсу, прыгнувшему на одеяло. - Теперь я буду тебя защищать.
* * *
Кенди сидела в читальном зале.
- Мистер Альберт... Неужели он все еще не пришел в себя?..
Она не переставала думать о своем друге.
- Если бы только к нему вернулась память, - говорила она себе, делая перевязку. - Интересно, зайдет ли врач к нему в палату? Я не думаю, что они все время будут держать его в это палате...
Неудивительно, что она смахнула лекарство с полки шкафа. Банка разбилась.
* * *
- Сестра, помогите мне, - обратился к ней кто-то. - Пожалуйста, помогите... - рука тронула ее за плечо...
- Стир! - воскликнула Кенди. Она посмотрела на его забинтованную голову. - что произошло?
- Ах, сестра! Мои ноги! - Арчи приковылял с забинтованной ногой.
- Моя рука! - Анни продемонстрировала забинтованную руку.
- Что с вами со всеми?
- Только так можно тебя увидеть, когда ты на дежурстве, - подмигнула Стир.
- Вы даже не знаете, как правильно накладывать бинты, - улыбнулась Кенди.
- Я думал, так будет выглядеть естественней.
- Совсем как у раненого, - подтвердила Анни.
- Стир, Арчи, Анни, - с улыбкой подумала Кенди, - я всегда рада видеть вас, ребята. С вами все в порядке... - однако, она заметила медсестер и поспешила увести друзей. - Осторожно! Пройдемте со мной! А теперь сюда, пожалуйста!
- О, какая добрая медсестра! Ну разве она не замечательна? - расточали братья похвалы.
- Не переигрывайте, - шепнула им Кенди. Когда опасность миновала, она сказала: - Добро пожаловать в больницу.
- Кенди, ты не встретилась с Терри? - спросила Анни.
- Встретилась, - ответила Кенди. - Правда, я видела его очень недолго... Терри стоял на площадке вагона,.. а ветер развевал его волосы...
- Это было восхитительно, Кенди, - признала Анни.