- Теперь с мистером Альбертом тоже, наверное, все будет в порядке, выразила надежду Патти.
- Да, я даже не могу задержаться, - согласилась Кенди. - Я буду беспокоиться за него.
- Мы тебя долго не задержим, - пообещал Стир.- Идемте все, быстро.
- Арчи, как поживает тетушка? - спрашивала Кенди, пока Стир их куда-то вел.
- Она уехала с Элизой и остальными.
- И поэтому мы смогли пригласить Анни и Патти, - подтвердил Стир. Кенди, мы очень рады, что ты тоже пришла.
- Бедная Кенди!.. - страдальчески провыл Арчи. Брат зарычал на него.
- Что это значит, Арчи? - спросила Кенди.
- Не.. ничего, - бодро заверил Стир. - ДА, АРЧИ? - "попросил" он брата подтвердить.
- Да... Бедная Кенди... - обреченно вздохнул тот, испытывая терпение Стира.
- У нас есть замечательный подарок для тебя, - объявил старший Корнуэлл. - Сейчас увидишь.
- Да,.. полетишь на "кукурузнике", сконструированным ни кем-нибудь, а самим Стиром, - пояснил Арчи. Кенди отнеслась к подобной идее как-то без энтузиазма.
- Я думаю, мне пора возвращаться! - она развернулась.
- Кенди! - остановил ее Стир. - Я сделал его для тебя, Кенди.
- Это для меня большая честь... А почему бы не прокатиться Патти? внесла она предложение.
- Он говорит, что я слишком много вешу, - объяснила смущенная девушка.
- Мы как-то до этого не додумались, да, Анни? - спросил Арчи черноволосую подругу.
- Нет,.. я не хочу... - пискнула Кенди.
- Давай, Кенди, пойдем, - Стир упрямо потащил ее за руку.
- Но Стир!.. Если самолет сломается, он же упадет, это же не автомобиль!.. - верещала жертва.
На осенней поляне высился самолет.
- Нет, вы только посмотрите на него, я назвал его "Покоритель неба", гордо показывал Стир. - Ну разве не красавец?
- Название красивое... Но... - Кенди сглотнула, - он точно не развалится?..
Полет на самолете камнем вниз, даже в дружеской компании ничуть не прельщал трясущуюся мелкой дрожью юную девушку.
- На, надень это, - упорный Стир умудрился натянуть на вырывающуюся жертву костюм пилота. - И еще надень эти штаны и парашют. Вот, - полюбовался он на результат проделанной экзекуции, - теперь повернись. Класс. Выглядишь изумительно, - отвесил он комплимент растрепанной юной веснушчатой леди, тогда как остальные хихикали в кулачок.
- Но Стир... - Кенди поправила банты.
- Залезай. Сейчас взлетаем, - пилот решительно направил ее к самолету.
- А он надежен? - спросила Анни.
- Не знаю, его сделал Стир, - ответил Арчи.
- Стир... - беспокойно молвила Патти.
Винт уже раскручивался, и пилот сидел в кабине. Пассажирка только залезала.
- Давай помогу, - он подпихнул Кенди на второе место сзади. - Леди и джентльмены, "Покоритель неба" отправляется в полет! От винта!
Самолет понесся по траве. Стир был настроен бодро, хотя самолет временами фыркал.
- Кенди! - кричал Арчи. - Не вздумай отстегнуть парашют!
- Все в порядке? Эй, Кенди! - весело интересовался пилот, но увидев впереди по курсу серьезное препятствие, спохватился: - Черт возьми! Дерево! Это конец!..
Зажмурившись, он поднял самолет в воздух.
- Они разобьются! - зрительницы закрыли лица. Самолет, однако, влетев в крону дерева, сумел-таки вылететь. - Нет, летят! - самолет покачивался, но летел. - Они летят!
Самолет удалялся от земли все дальше.
- Кенди! Кенди! - звал ее Стир. - Открой глаза!
- Мы летим! - радостная пассажирка сразу забыла страх.
- Конечно!
- Я вижу дом Эндри внизу! - возбужденно кричала Кенди. - Такой большой! Такой красивый!..
- Нет, вы только посмотрите!.. - изумлялся Арчи вместе с девочками. Он прекрасно летает!..
- Ты прав, - Анни не отрывала глаз от самолета.
Стоило самолету сделать крутой вираж, послышался визг.
- Не пугайся!
- Стир, лети, пожалуйста, пониже! Они смотрят на нас!
- Ладно. Как хорошо, - делился Стир своими смутными мыслями. - Знаешь, немного даже стыдно, что мы живем так мирно...
- Эй, вы! - кричала Кенди, когда самолет подлетал близко к наблюдающим друзьям.