- Да, лучше каждый пойдет сам по себе, - согласился Стир.
- Ладно, тогда высади меня на вокзале, - попросил Арчи. - Вдруг мистер Альберт захочет куда-нибудь уехать.
- Я проверю маленькие улочки, - Кенди вышла из машины.
- А я поеду на главную, - решил Стир. - Кенди, встречаемся у больницы через два часа.
- Смотрите внимательнее! - крикнула Кенди вслед уезжающим друзьям.
Как и планировала, вскоре девушка в белой униформе брела по темной улочке.
- Я никогда раньше так не волновалась за мистера Альберта, - думала она, вспоминая, как несколько лет назад он познакомил ее со своими четвероногими друзьями, как они встретились в ночном Лондоне... - Я всегда была за него спокойна, куда бы он ни пошел, что бы он ни делал. Мне не приходилось искать его. Я все равно знала, что мы когда-нибудь встретимся, Кенди дотронулась до кирпичной стены. - Но теперь все по-другому, теперь я все время должна быть рядом с ним... Да почему ж я раньше не подумала об этом! - неожиданно она улыбнулась и сорвалась с места. - Он должен быть там! Если он все тот же мистер Альберт, то он наверняка там! Много зелени, природа и тихое маленькое озеро...
Кенди поняла, куда ей надо бежать, и она бежала так быстро, как только могла.
- Это единственное место в Чикаго, куда любил ходить мистер Альберт.
* * *
В чикагском национальном парке царили ночь и тишина. Луна отражалась в воде, покой которой нарушали лишь падающие листья. Голубоглазый блондин в компании скунса смотрел на озеро, где проплывали два утенка.
- Кенди... Она была замечательной медсестрой... - он не забыл ее заботы.
- ... "Альберт"?.. Почему? - спросил он однажды.
- Извините, - сказала ему тогда молоденькая девушка в белой униформе. Альберт - это имя моего старшего брата. Потому что Вы очень на него похожи. И потом, надо же Вас как-то называть... - в ее глазах блестели слезы. - Вы не против?..
- Нет... - он сел. - Значит,.. так зовут твоего брата. А меня?.. А мое имя?.. Не могу вспомнить!..
- Не мучайте себя. Когда Ваше здоровье восстановится, память постепенно вернется, - спокойно утешала девушка, совсем еще девочка. - И Вы обязательно вспомните свое имя. Уж поверьте мне. Я работаю здесь медсестрой, правда, добавила она с важным видом и подмигнула...
Странник улыбнулся мыслям.
- А она всего-то тогда была практиканткой. А теперь...
- ...Я одна из лучших медсестер в этой больнице!..
- Это правда.
- Смотрите, мистер Альберт, мне дали диплом! - распахнула она совсем недавно дверь его палаты. - Я теперь медсестра! Вот! - она развернула сертификат, удостоверяющий ее звание медсестры.
- Поздравляю тебя, Кенди...
- Спасибо. С сегодняшнего дня я буду ухаживать только за Вами, сообщила она, - и Вы поправитесь...
- Спасибо тебе, Кенди, - сказал молодой человек, сидевший у ночного озера. - Но я не хочу больше быть для тебя обузой. Я возвращаю тебе имя "Альберт", которое ты дала мне, - он закрыл глаза. - Я потерял свое прошлое вместе со своей памятью, и у меня нет надежды на будущее. Потерять свое прошлое - это значит потерять себя. Человек живет в соответствии со своим прошлым и строит планы на будущее тоже в соответствии с ним. Но я, я не знаю ничего о своем прошлом, о своей жизни. Как мне жить сегодня и завтра? Кто я? Каков план моей жизни?..
Ночной ветер обдувал мужскую фигуру, стоящую у озера.
* * *
- Ох, не нравится мне эта туча... - Кенди не переставала бежать. - Надо спешить...
* * *
- Кенди, я не могу привязывать тебя к себе навсегда. Я должен вернуть себе память своими собственными усилиями. Пуппи, - обратился он к хвостатой спутнице, - я отправляюсь на поиски своего прошлого. Пойдешь со мной? ответом был писк. - Пойдем, Пуппи, - он взвалил вещевой мешок на плечо.
* * *
Добежав до места назначения, Кенди перемахнула через ограду. Мистер Альберт шел по опустевшему парку
- Мистер Альберт! Мистер Альберт! - слышались крики в ночи, но никто не отзывался.
Мало-помалу крики донеслись до уходящего путника. Он остановился.
- Что?.. Это Кенди? - обернулся он.
- Мистер Альберт! - звала фигурка в белом.
Он остановил Пуппи, рвущуюся бежать на зов.
- Нигде нет... И здесь тоже... - обреченно произнесла Кенди. - Куда он ушел? Мистер Альберт... Куда он пропал?.. Мистер Альберт... Я Вас ненавижу, мистер Альберт... - в ее глазах появились слезы. - Разве Вы не понимаете, как я за Вас беспокоюсь?.. Где же Вы? Куда Вы ушли, мистер Альберт?
Слезы катились из девичьих глаз. Странник смотрел сзади на фигурку в белом.
- Кенди здесь?.. Почему? Из-за какого-то незнакомца вроде меня?..
Писк скунса выдал его присутствие. Кенди обернулась.
- Это же... Мистер Альберт! - подбежав к нему, она забарабанила кулачками по его груди. - Мистер Альберт, Вы глупый! Почему, почему Вы ушли и ничего мне не сказали? Почему?.. - говорила она со слезами, уткнувшись в его куртку. - Вы не знаете, сколько мне пришлось Вас искать!..
- Как ты узнала, что я здесь? - тихо спросил он. - Кенди, прошу, оставь меня. Я не могу допустить, чтобы ты тратила на меня время.
- Мы знакомы с Вами, мистер Альберт, понимаете! - плакала девушка. - Я смогла найти Вас как раз потому, что хорошо Вас знаю! Мистер Альберт, Вы любили природу, Вы всегда искали такие вот места, - объясняла она с еще не высохшими слезами. - В Лейквудском лесу, в зоопарке Лондона, в Африке. Я давно это знаю...
* * *
Двое сидели на траве ночного парка, под звездами и темными кронами деревьев.
- Когда я Вас встретила впервые, мистер Альберт, - говорила Кенди, но... тогда я упала в водопад...
- ...Помогите!.. - кричала девочка в ужасе, но лодка неумолимо неслась к водопаду. Ей повезло, ее вынес из воды человек с густой бородой.
- Бедная девочка, - он уложил бесчувственную Кенди у костра...
- ...Мистер Альберт, я обязана Вам жизнью, - сказала Кенди, уже улыбаясь. - А когда мне было очень грустно, Вы приходили и подбадривали меня...