Кенди с помощью друзей удалось снять для себя и мистера Альберта скромное жилье. Но это вызвало недовольство заместителя главного врача доктора Леонарда. Он предъявил Кенди ультиматум: либо работа в больнице, либо мистер Альберт.
Дымок из трубы коттеджа поднимался в ночное небо. Кенди поднималась по лестнице медленнее обычного, и, прежде чем открыть дверь, она вернула улыбку на лицо.
- Мистер Альберт, я пришла!
- Привет, Кенди, - мистер Альберт вышел со сковородкой.
- Мистер Альберт, Вы опять?
- Как дела?
- Все хорошо, - беззаботно хихикнула она.
- Я сегодня опять постарался приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин, - мистер Альберт вернулся к стряпне.
- Нет, я не могу. Разве я могу его сейчас бросить и уйти жить в общежитие?
- Кенди, а зачем приезжал мистер Леонард? - обернулся мистер Альберт.
- Вы что, его видели?
- Похоже, он был чем-то недоволен.
- Ерунда, ничего особенного, - девушку больше интересовал ужин. - Как аппетитно, - для пущей уверенности она облизнулась.
* * *
Мистер Альберт встретил новый день, распахнув окно и вдохнув свежего воздуха.
- Какое прекрасное утро, - произнес он негромко и шикнул на пискнувшего скунса: - Ты разбудишь Кенди. Подожди, Пуппи... - в его голове пробудилось какое-то смутное видение. -Когда-то очень давно уже было такое же прекрасное утро. Где же это было? Когда?.. - утреннее солнце било в глаза, а сияло ли оно однажды над зелеными деревьями?.. - Где это было?.. Когда... Не могу вспомнить...
- Мистер Альберт пытается хоть что-то вспомнить, и не может, - Кенди наблюдала за ним сзади. -- Вот поэтому я должна быть рядом с ним.
- Доброе утро, Кенди, - Пуппи заставила хозяина обратить внимание на вставшую девушку.
- Доброе утро, мистер Альберт, - улыбнулась она. - Я, кажется, проспала. Надо торопиться, а то опоздаю на работу, - она поспешила умываться.
- Кенди, по-моему, ты сегодня должна выйти в ночную смену, - мистер Альберт заглянул в ванную. -Ты могла бы еще немного поваляться.
- Да, конечно, но у меня в больнице еще есть кое-какие дела, - Кенди наскоро вытерла лицо, и через некоторое время уже выбегала из дома. - Мистер Альберт сразу заметит, если я не буду ходить в больницу. Надо попробовать уговорить доктора Леонарда.
Мистер Альберт смотрел на нее из окна сверху. Кенди улыбнулась и помахала ему:
- Счастливо, я пошла! - а по пути, пересекая мост, не переставала беспокоиться: - Интересно, мистер Альберт догадывается, что у меня неприятности?..
* * *
- Я не собираюсь повторять дважды одно и то же, - разъяснял доктор Леонард посетительнице в красном жакете и юбке.
- Мистеру Альберту уже лучше, к нему возвращается память, и я скоро смогу вернуться в общежитие, - обещала Кенди.
- Вот, посмотрите это, - доктор дал ей фотографию, где была изображена девушка среди военных. - Это Катерина, которая еще до Флэнни ушла медсестрой на фронт в Италию. Вы знаете, чем она рискует на войне, - он забрал карточку обратно.
- Доктор Леонард...
- Кендис, единственное, что я требую, это помнить о своем долге медсестры и не нарушать порядок и правила. Поэтому я отстраняю Вас от Ваших обязанностей.
Удрученная Кенди вышла за ворота госпиталя.
- Наверное, он прав, я веду себя как эгоистка. Но я так просто не сдамся, я все равно останусь медсестрой, - ее заинтересовало объявление на решетчатом заборе. - "Требуется уборщица". Отлично! - смекнула девушка.
* * *
Когда заместитель главного врача вошел в свой кабинет, он застал там уборщицу, вытирающую окна.
- Вы кто?
- Я здесь новая уборщица, - работница не отвлекалась и не поворачивалась, но доктору удалось заглянуть ей в лицо.
- Кенди! Я, кажется, просил Вас больше не появляться в больнице.
- Да, но ведь Вы уволили меня как медсестру, - с улыбкой возразила Кенди, - и теперь я стала уборщицей. Позвольте, я вытру у Вас на столе, она сложила бумаги.
- Оставьте, не надо, - возражение начальника не было принято к сведению.
- Но это моя работа, я должна здесь убрать.
- Кто Вас принял на работу, отвечайте!
- Управляющий делами.
В кабинет вошла старшая медсестра. Вид у нее был расстроенный.
- Сестра, позовите сюда управляющего, - приказал начальник.
- Господин доктор... мы только что получили известие,.. что Катерина... - она вытерла выступившие слезы.
- Что с Катериной? - повернулся доктор Леонард.
- Пуля... рикошетом попала...
- Вы хотите сказать, что она убита?.. - доктор был потрясен. - Не может быть! Я только что получил от нее письмо, она пишет, что все в порядке!..
Ветер из раскрытого окна бросил фотографию к ногам забытой Кенди. Она подняла карточку.
- Катерина убита... убита...