- Патти так нервничает, так волнуется за тебя.
- Кенди, - Стир встал, - я все уже решил.
- Стир, ты ведь представляешь себе, что такое настоящая война?
- Я читаю газеты, - ответил он, не глядя.
- Возьми хотя бы мистера Альберта. Из-за войны он потерял память. А какие потери у нас, медсестер, которые ушли на фронт, - Кенди была серьезна. - Многие уже не вернулись.
- Конечно, есть уже и убитые, и раненые, - кивнул Стир, - но... если сидеть сложа руки, нашей мирной жизни скоро наступит конец, Америка тоже будет воевать.
- Америка?..
- Поэтому я и хочу записаться в армию и отправиться в Европу. Надо же что-то делать.
- Но Стир, почему надо обязательно идти воевать?
- Кенди, неужели ты хочешь, чтобы я и дальше продолжал жить так беззаботно, как и раньше? - взгляд Стира был направлен прямо на девушку.
- Нет, конечно, но...
- Я совсем не боюсь умереть. Пока, - махнул он рукой перед тем, как уйти из парка. Кенди смотрела ему вслед, и вдруг услышала тихий плач. Патти лила слезы, прислонившись к дереву.
- Патти... Патти, перестань плакать, - Кенди подошла к ней.
- Не хочу, чтобы Стир ушел на фронт... - плакала девушка. - Не хочу, чтобы он ушел на какую-то войну...
- Перестань, - Кенди положила ей руку на плечо. - Может, его уговорит мистер Альберт?
- Но ведь мистер Альберт...
- Может, он вспомнит, что с ним было в прошлом.
* * *
Кенди была погружена в книгу, найденную в больничной библиотеке.
- "При лечении памяти... иногда полезно подвергнуть больных некоторым видам шокового лечения", - читала она. - Так вот оно что: лечение шоком.
* * *
Дымок из трубы коттеджа поднимался в сизое небо. Кенди сидела за столом, явно что-то замыслив. Мистер Альберт, здороваясь, вошел в комнату, но неожиданно ему пришлось ловить фрукты, высыпавшиеся из корзины, которая была привязана сверху над дверью.
- Надо же, никакой реакции, - девушка, придумавшая эту затею, была разочарована.
- Совсем как в детстве, - добродушно смеялся испытуемый, подкидывая лимоны и глядя на корзину.
Не стоит думать, что Кенди успокоилась.
- Что бы еще такое придумать? - она поставила сковородку на огонь. Мистер Альберт, не могли бы Вы мне помочь? - позвала она.
- Конечно, - откликнулся тот
- А я пока пойду накрою на стол, - Кенди удалилась из кухни.
- Что-то очень интересное... Так, что у нас на ужин?.. - мистер Альберт открыл крышку, и вдруг оттуда с громкими хлопками полетела воздушная кукуруза, только уворачивайся. - Помогите!..
Кенди надеялась на удачу.
- Кенди, мы сегодня едим воздушную кукурузу? - поинтересовался мистер Альберт, выходя из кухни со сковородкой.
- Опять совсем никакой реакции, - Кенди применила еще одно средство: подала стул. - Мистер Альберт, садитесь. Я сейчас.
- А что происходит?
- Да ничего, мистер Альберт, садитесь.
- Хорошо, - ну конечно, веснушчатый экспериментаторша убрала стул, чтобы пациент ударился о стол (подбородком), о пол (филейной частью) и о стул (головой сзади). Несчастная жертва, морщась, потирала ушибленные места.
- Мистер Альберт, простите, - Кенди помогла ему подняться, - я только хотела вернуть Вам память с помощью шока.
- Звук идущего поезда... - он схватился за голову. - У меня в голове...
- Мистер Альберт говорил, что поезд, в котором он ехал, попал под бомбежку. Значит, к нему возвращается память! - подумала Кенди и усадила его на стул. - Мистер Альберт, простите меня за эти сюрпризы.
- Меня заботит совсем другое.
- Но Вы... помните, как Вы ехали в поезде?..
- Нет, я просто слышал шум идущего поезда.
- Вы слышали только шум? - переспросила Кенди, но ее друг приложил палец к губам:
- Вот, снова.
Кенди прислушалась.
- Но я тоже его слышу!
В комнате мелькнул красный свет, из окна виднелось красное свечение и доносился нарастающий звук поезда. Стоило Кенди открыть входную дверь, как оттуда повалил черный дым.
- Мистер Альберт, пожар!
- Кенди, сюда! - они распахнули окно и увидели источник переполоха машину с установленным на ней прожектором и сиреной.
- Это же машина Стира! Так значит... этот дым...