Когда он вышел из ванной, девушка стояла в дверях.
- Кенди...
Зеленые глаза молили об утешении... Увидев появившиеся слезы, он подошел ближе.
- Что у вас с ним произошло? - наклонился он к ней.
- Мистер Альберт... Мистер Альберт! - с шепота на крик отчаяния, значит, настало время излить эту страшную боль. Тряпка выпала из руки. - Мы расстались!.. Мы с Терри... Мы с Терри расстались!.. - жаловалась Кенди, уткнувшись в широкую грудь верного друга. - После стольких лет надежд и ожиданий!.. После такой долгой разлуки!.. Я больше не смогу с ним видеться... Я не должна буду!.. - горько констатировала она, оторвавшись и снова утыкаясь в коричневый пуловер..
- Кенди... - прошептал друг, понимая ее боль.
- Если бы Сюзанна оказалась ну хотя бы более эгоистичной... или просто противной девчонкой,.. тогда бы я... тогда...
И снова эта метель... крыша госпиталя... брошенные костыли...
- Уйди от меня!.. - просила ее девушка, собирающаяся сделать непоправимое. - Сейчас я доставляю страдания только Терри,.. а если я останусь в живых, будешь страдать и ты тоже!..
- Сюзанна!..
- Для всех было бы лучше, если бы я умерла, и прежде всего для Терри!.. - она упорно тянула руку вниз.
- Я не могу дать тебе умереть!.. - Кенди не отпускала полы темно-зеленого халата, а в душе понимала эту боль, не замечая собственных слез: - Сюзанна сама страдает... и прекрасно понимает, как тяжело Терри в этой ситуации...
- Отойди от меня, Кенди!.. - с мольбы отчаявшаяся девушка перешла на приказ. - Я ведь встану на вашем пути, если буду жить...
- Не умирай, Сюзанна!.. - в отчаянии крикнула Кенди. - Не умирай!..
...А теперь она сидела на постели и плакала, а верный друг мягко обнимал ее.
- Сюзанна... пыталась покончить с собой ради меня и Терри... - пальцы сминали оранжевое одеяло. - Я просто не смогла ей... сказать... "Не смей забирать у меня Терри... Не забирай его у меня"... - с рыданием говорила она, опираясь на руки, не в силах поднять головы и посмотреть на того, в чьих синих глазах было понимание и одобрение. Он накрыл ее ладони и взял их в свои.
- Если бы я был на твоем месте, то поступил бы тоже так, - тихо произнес он. - Терри любил тебя, потому что он знал, что ты именно такая, какая ты есть.
Из зеленых глаз струились прозрачные ручейки. Терри, несущий хрупкое создание прочь от метели... Терри, стоящий в палате у окна, за которым падает снег в ночи...
- Да... - еще тише отозвалась девушка. - А я любила его потому, что он такой... такой...
Упав в подушку, она снова залилась слезами. Мистер Альберт поднялся с пуфика.
- Поплачь подольше, Кенди, и пусть со слезами уйдут твои беды, мысленно пожелал он.
Скунс запрыгнул к плачущей девушке, а его светловолосый хозяин подошел к окну. Подтаивающий на солнце снег позванивал капелью. Мистер Альберт задернул шторы.
- Ты, наверное, сильно устала. Отдохни, - он заботливо укрыл больную одеялом и положил руку на лоб. - Кажется, температура упала.
- Я так горько плакала, что моя лихорадка решила от меня убежать, улыбаясь сквозь слезы, предположила Кенди.
- С тобой, наверное, все в порядке, если ты уже шутишь, - хохотнул мистер Альберт. - Ладно. Пойду куплю чего-нибудь вкусненького на обед.
- Спасибо, мистер Альберт, - тихо поблагодарила девушка.
- Пуппи, позаботься о Кенди, - попросил хозяин своего зверька и закрыл за собой дверь.
- Иди ко мне, Пуппи, - пригласила Кенди, и скунс юркнул к ней под одеяло. Оба закрыли глаза. - С мистером Альбертом так спокойно и уютно всегда, - успела подумать девушка, засыпая.
* * *
На улице светило солнце. В магазине молодой блондин накупил еды на пару больших пакетов.
- Вы это донесете, сэр? - спросила продавщица.
- Конечно, - он взял покупки и вышел.
Идя по улице, он с улыбкой думал о девушке, которая осталась дома отдыхать.
- Сейчас приготовлю для нее вкусный обед, который ее обязательно подкрепит. Я должен привести ее в нормальное состояние.
Приятные предвкушения отвлекли его внимание, которое следует повышать, переходя мостовую. Он слишком поздно услышал сигнал машины, крик "Осторожно!" водителя... Пакет порвался, и продукты рассыпались...
Истошные женские вскрики, и вскоре - визг стремительно отъезжающей машины.
- О боже, что случилось?! Что это?! - прохожие устремились к месту происшествия. - Сбили! Сбили мужчину!
Толпа собралась там, где среди рассыпанных продуктов на мостовой лежал молодой блондин.
- Надо же, сбил и смотался... - возмущался кто-то.
- Я слышу голоса людей в отдалении... - где-то далеко в мыслях говорил сам себе мистер Альберт. - Наверно, мне это кажется... Кенди...
А Кенди крепко-крепко заснула, и еще не знала, что с Альбертом произошло несчастье.
101.
Тревожный сигнал.
Из жизни Кенди ушел Терри. Они расстались. Единственным, с кем Кенди было хорошо, оставался мистер Альберт. Но он опять пострадал, теперь уже в автокатастрофе.
Седовласая женщина неслась, как фурия, размахивая руками.
- Беда!.. Ой, беда... - она торопилась в коттедж, где в одной из квартир мирно спала златокудрая девушка. Во сне она повернулась на другой бок.
- Кенди! - этот вопль разбудил Пуппи, а затем последовала барабанная дробь в дверь. - Кенди! Открой же, доченька! Открой! Кенди! Кенди!
Прыжками скунсу удалось разбудить спящую красавицу.
- Что случилось? Пуппи, пожалуйста, успокойся, - сонно пробормотала Кенди, но стук, донесшийся до ее ушей, согнал остатки сна.