- Я никогда не смогу понять Элизу, - говорил Арчи.
- Знаешь, Кенди, жалко отдавать его чужим людям, - сказала Анни. - У меня идея.
- Интересно, какая?
- Все очень просто. Мы все вместе станем поварами.
- По-моему, неплохая мысль, - заметил Арчи.
- Да, но... - сомневалась Кенди, - будет необходимо готовить пищу на сто два человека.
- Я очень хорошо готовлю, ты же знаешь, - аргументировала подруга.
- Боюсь, что семья Эндри будет о вас беспокоиться, если вы пробудете здесь слишком долго.
- Не беспокойся, - заверил Арчи. - Мы сказали, что едем кататься на лыжах куда-нибудь в скалистые горы.
- Давай попробуем, Кенди, - настаивала брюнетка.
- Я вам очень благодарна, - отозвалась Кенди.
- Могу поспорить, что я готовлю вкуснее тебя, Кенди, - смело заявил Арчи.
У девушки на этот счет явно были сомнения.
* * *
Мальчик смотрел из окна вагона на горы и ели.
- Билл, мы возвращаемся, - тихо говорила ему Кенди. - Мне сказали, что мы не сможем увидеть твою маму.
- Нет, я еду в город! - протестовал он, не оборачиваясь.
- Твоя мама скоро приедет сама, - девушка склонилась, опершись на спинку скамьи. - Тебе лучше вернуться вместе со мной.
- Кенди, ты... ты мне врешь! - из черных глаз струились ручейки слез.
- Билл, будь умником, - Кенди присела рядом.
- Извините, но поезд пора отправлять, - напомнил кондуктор. Кенди кивнула ему и снова заговорила с мальчиком.
- Билл, пошли со мной.
Малыш резко отбросил ее руку.
- Ну уж нет! Я поеду!
- Билл, - Кенди поднялась, - а если ты разминешься со своей мамой? Тогда что?
- На самом деле? - повернул он черноволосую голову. Кивком головы Кенди подтвердила.
- Тогда мы не сможем с ней встретиться, понятно? Давай вернемся, Билл. Хорошо?
Билл внимательно смотрел на нее. Из его глаз все еще текли ручейки слез.
- Ты что, знаешь, что мама скоро приедет?
- Да, Билл, я знаю.
Мальчик спрыгнул со скамьи.
- Хорошо, Кенди. Давай вернемся.
* * *
- Почему ты не сделала, как я велел, Кенди? - сурово спросил начальник вернувшуюся медсестру.
- Но мистер Нельсон, они прекрасные повара, - показала девушка на своих друзей, стоящих рядом. Смерив их взглядом, мужчина схватил руку темноволосой девушки за запястье. - Мистер Нельсон, Вы сами в этом убедитесь, - заверяла она, волнуясь.
- Прекрасные повара с такими-то руками?
- Да, - твердила Кенди. - Просто они никогда не мыли посуду сами, и не испортили себе руки.
Арчи кивнул.
- Это правда. Посмотрите на мои руки, - продемонстрировал он свои. Тоже не испорчены.
- Что, ты, оказывается, мужчина? - скорчил бородач недоверчивую мину. А выглядит как девка.
- Нет! Вы ошибаетесь... - проскрипел сквозь зубы уязвленный молодой человек.
- У вас у всех руки как у кукол, - раздраженно комментировал Нельсон. Ехали бы вы отсюда.
- Мистер Нельсон! - крикнула Кенди.
- Что еще? - обернулся он, собираясь уходить.
- Вы что, всегда судите о людях по их рукам?
- Нет, но...
- Она права, сэр, - вмешался Арчи. Бородач повернулся в его сторону. Давайте мы приготовим несколько блюд, и Вы решите, оставаться нам здесь или нет.
- Ну, пожалуйста, мистер Нельсон, - попросил брюнетка.
- Мистер Нельсон, ну еще одно испытание, - настаивала Кенди.