- В общем, ты прав... - пробормотал Роджер. - Ведь машинист я, а я здесь...
Трое молодых поваров сидели на кухне.
- Давайте поужинаем, - предложила Кенди. - По-моему, мы это заслужили.
- Безусловно, - согласилась Анни. - А где же Билл?
- Странно. Он должен быть где-то здесь, - Кенди встала. - Куда же он запропастился? Ладно, пойду поищу его.
Кенди выбежала из кухни, все еще в фартуке поверх джинсов. В темном коридоре она встретила своего неизменного хвостатого спутника.
- Клин, ты не видел Билли? - спросила девушка. Зверек покачал головой. - Не видел... Куда же он мог подеваться? Клин, пошли вместе, поищем его, - попросила она и выбежала из здания столовой.
* * *
- Интересно, как заставить поезд двигаться? - юный исследователь потянул за рычаг, но тот не поддавался. - Он не хочет ехать. А что, если вот так...
Он повернул ручку вала, и тормозные колодки отошли от колес, больше не удерживая поезд на месте.
- А, поехал! Поехал, поехал поезд! - радостный Билл потянул за шнур, и раздался гудок. Мальчику это понравилось. - Я сам поеду в город!
И он подергал шнур гудка еще несколько раз.
Звук гудка услышали в столовой.
- Что?.. Черт, я был прав, - Роджер и работники повскакали со своих мест. Поезд отъезжал все дальше. Билл продолжал гудеть.
- Поехали, поехали! Беги быстрее, поезд! Я скоро увижу маму!
- Билли! - девушка в джинсах бежала вдогонку за поездом. - Остановись, Билл! Остановись!
Нельсон и его подчиненные бежали следом.
- Остановись! Остановись, Билл! - кричала Кенди. Ей удалось запрыгнуть в последнюю вагонетку состава. Енот же от неудачной попытки покатился по шпалам кувырком.
- Черт, остановите же поезд! - начальник стройки возглавлял погоню, где среди прочих были Рой, Анни и Арчи.
- Билл! Останови поезд! - кричала Кенди из последней вагонетки, увозимая в опасное путешествие.
- Билл угнал поезд. Невероятно...
- Мистер Нельсон, на крутом повороте поезд полетит в пропасть, - сказал Роджер.
- Давайте пойдем по прямой и прыгнем в вагонетку, - отдал распоряжения начальник, и рабочие свернули с железнодорожного полотна.
* * *
Рельсы, по которым ехал поезд, пролегали близко к обрыву. Тем не менее, Кенди начала перелезать в следующую вагонетку. Мало-помалу, она добралась до вагончика с углем.
- Билл!
- Кенди! - обернулся маленький угонщик.
- Билл, зачем ты это сделал?
- Кенди, я хочу увидеть маму.
- Ты сошел с ума, Билл!
Мальчик еще раз подергал за шнур гудка. Поезд прошел поворот на полной скорости, и девушка не удержалась на куче угля.
- Кенди? - обернулся Билл.
- Помоги мне! - Кенди висела, уцепившись за край вагончика. Ветер трепал ее кудри, а внизу была пропасть. - Помоги!
- Кенди! Кенди! - плакал испуганный Билл. Тем временем рабочие спускались сверху к железной дороге.
- Вот он. Быстрее, - скомандовал Нельсон Бену и Роджеру. Но прыгнуть они не успели - поезд проехал слишком быстро.
- Не получится...
- Помогите! - послышался девичий крик.
- Это голос Кенди! - узнал Роджер.
- Смотрите, Кенди висит на тендере сбоку! - крикнул Бен.
Кенди еще удерживалась, хотя поезд не сбавлял хода.
- Билл... Билл, останови поезд!.. Прошу тебя! Останови! - пыталась докричаться она до него. - Я больше не могу!
- Мне страшно, Кенди! Я не знаю, как это сделать, правда! - заливался он слезами.
- Спокойно, Билл! Ты должен вспомнить, как ты заставил паровоз ехать! Верни все рычаги на место!
- Я не могу, Кенди! Я не помню!
- Прошу тебя, Билл, быстрее! У меня очень устали пальцы! Подергай за все, до чего дотянешься!
Слезы лились ручьями по круглому личику.
- У тебя получится, Билл! Попробуй! Быстрее! Быстрее! - ослабевшие пальцы уже подрагивали.
Перестав лить слезы, Билл начал дергать за рычаги. Не все поддавались ему, но когда он нажал на тормоз, поезд остановился. Кенди по инерции отбросило на землю.
- Кенди! - мальчик подбежал к ней. Девушка не подавала признаков жизни.