- Кенди умерла! - плакал Билл. Бен оттащил мальчика. Нельсон и Роджер склонились над девушкой.
- Приди в себя!
- Не волнуйтесь, Кенди, вроде, жива, - оглядел ее Роджер.
- Кенди, - Нельсон легонько похлопал ее по щеке. Кенди чуть поморщилась и открыла глаза.
- Как Билл?.. - было ее первым вопросом.
- Кенди! - плача, мальчик бросился к ней и порывисто обнял ее. - Кенди!
- Билл... - ответила она тихо, но тоже обняла его.
* * *
В вагончике клиники Кенди, уже переодевшаяся в платье, уложила мальчика спать.
- Наконец-то он уснул, - тихо сказала она подруге, стоящей рядом. На сомкнутых веках Билла еще оставались слезы.
- Как же он хочет увидеть свою маму, - на лице брюнетки теплилась мягкая улыбка, когда она смотрела на спящего.
- Да. Если бы я только могла устроить эту встречу, - Кенди поднялась от постели. Билл рассмеялся, не просыпаясь. - Свою маму он видит даже во сне.
- Кенди, можно, сегодня я останусь у тебя? - спросила Анни.
- Конечно. Как в старые добрые времена в Доме Пони, - улыбнулась девушка.
* * *
В незанавешенное окошко светила круглая луна.
- Когда я буду чувствовать себя одинокой, я буду приходить спать к тебе, хорошо? - черноволосая малышка залезла на постель к другой, с взлохмаченными кудрявыми хвостиками, и разбудила ее. Две маленьких полуночницы прокрались к двери комнаты, откуда пробивался свет. Сколько ночей разделили они в одной кровати!
- Что тебя мучает, Анни? - кудрявая малышка, уже повзрослевшая, спрашивала подругу.
- Видишь ли, мне стыдно за себя, - объясняла та.
- Почему?
- Дело в том, что там, в Чикаго, я жила и играла в жизнь. Вечеринки, концерты... А ты в это время зарабатывала свой хлеб здесь, в горах.
- Анни, ты ошибаешься. Мне просто нравится здесь жить, вот и все. Мне нравится этот труд.
- Я не хочу возвращаться в Чикаго, - признавалась брюнетка. - Я хочу остаться здесь и работать вместе с тобой.
* * *
При безветренной солнечной погоде резиденция Эндри выглядела по-королевски. Молодая леди в голубом платье, привыкшая чувствовать себя здесь хозяйкой, отдавала распоряжения служанкам.
- И пожалуйста, поживее, - требовательным тоном говорила она. - Мне нужно побольше цветов на стол... Нил, куда это ты собрался?
- Прокатиться на машине, - ответил брат, полуоткрыв дверь.
- Не забудь, что у нас сегодня вечеринка, не опаздывай, - предупредила Элиза.
- Арчи и Анни нет, а я чего здесь не видел?
- Они приедут, успокойся.
- Это если они действительно поехали кататься на лыжах.
- Что ты имеешь в виду? - насторожилась сестра.
- Один мой приятель проезжал мимо нашей виллы в горах. Их там нет.
- Что? А где же они? - девушка начала злиться.
- Не будь дурой, Элиза. Они наверняка поехали навестить Кенди, просветил ее брат и закрыл за собой дверь.
- Поехали к Кенди - ну и черт с ними, - разозленная Элиза сорвала со стола белоснежную скатерть, не обращая внимания на то, что ваза, стоявшая сверху, разбилась. - Опять ты мне испортила вечеринку! Ну, я тебе устрою, дорогая Кенди...
* * *
На кухне работа спорилась. Кто колдовал у плиты, кто пробовал суп, кто уже раскладывал еду по порциям.
- Анни, быстрее, уже двенадцать часов, - поторопил молодой человек.
- Хорошо-хорошо, - отозвалась брюнетка.
- К столу они почему-то никогда не опаздывают.
- Арчи, ты превосходный повар, - похвалила его Кенди.
- Что ж, открою свой ресторан.
- Как у вас все легко получается, - помощь друзей Кенди была неоценимой.
В кухню вошел Нельсон.
- Мистер Нельсон, обед уже скоро будет готов, - доложила девушка.
- Вы мистер Арчибальд Корнуэлл, не так ли? - взглянул он на юношу.
- А в чем дело? - обернулся тот.
- А вы Анни Брайтон, да? - палец указал на брюнетку.