- Вы спрашиваете меня, как пригласить девушку на свидание? - робкая горничная стояла перед молодым хозяином, который сидел у фонтана в саду.
- Да. Один мой приятель влюбился в девушку, и просто не знает, что ему делать, - объяснял Нил с некоторым раздражением.
- Если сделать это вежливо и от всего сердца, попросить оказать ему честь, она вряд ли откажет, - хлопала глазами служанка.
- Очень вежливо и от всего сердца? - Нил еще поразмышлял. - А ну, давай попробуем, будто ты - она, а я - это он.
- Хорошо, - повиновалась она.
* * *
Элиза выходила из магазина. Ее покупки шофер нес следом. Кое-кто знакомый привлек ее внимание.
- Да это же Нил, - ее брат выходил из соседнего магазина с букетом. Но даже со спины она вмиг его узнала. - Куда это он направляется с цветами? Следуй за ним, - приказала она шоферу и поспешила в машину.
* * *
Закат дня и звон колокола означали окончание рабочего дня служителей медицины больницы Святого Иоанна. Врачи и медсестры, сменившие униформу на цивильную одежду, выходили за ворота.
Одну из них ожидал поклонник с букетом наперевес.
- До свидания! До завтра! Пока! - прощалась веснушчатая девушка в красном жакете и юбке, выходя за калитку. - Нил?
- Кенди, - юноша в синем костюме подошел к ней с ярко-розовыми цветами.
- Ты ждешь меня?
- Да.
Свидетелем того, что Кенди взяла букет, была другая девушка, с желтой лентой в завитых волосах и лиловом платье. Но появляться из-за угла она не спешила.
- Нил... - бормотала она. - Зачем ему нужна эта Кенди?
Разговор молодых людей продолжался.
- Послушай, я приглашаю тебя на свидание. Вот цветы, - голос Нила давал понять, что он не терпит возражений. В ответ Кенди скорчила кислую мину. - Я знаю, что ты сейчас не на работе.
Неожиданно Кенди не смогла сдержать смешок.
- С чего бы это, Нил?
- Кенди! Если ты приняла цветы, ты не можешь сказать мне "нет", надменно заявил ухажер.
- Ах так? Тогда, Нил, забирай-ка их обратно, - она сунула ему врученные розы, - и знаешь, что я тебе скажу? У меня нет ни малейшего желания идти на свидание с тобой. Всего хорошего.
После резкого ответа она удалилась. А наблюдательнице из-за угла происходящее нравилось все меньше и меньше.
- Нил... Какой позор, - глянула она на брата, который все-таки не избежал отказа, и потому трясся от злости.
- Черт бы ее побрал!.. - в ярости он растоптал букет. - Дудки!
Сестры он по-прежнему не замечал.
- И как это его угораздило в нее влюбиться? Какой стыд, - осуждала молодая леди предмет предпочтения брата.
Кенди, тем временем, шагала по вечерней улице, тоже переполненная эмоциями.
- Как у него хватило наглости подумать, что я пойду к нему на свидание? - вслух возмущалась она и даже презрительно высунула язык, будто ее тошнило. - От одной мысли об этом мне становится плохо.
Выведенная из себя, она шла дальше и увидела вывеску рожка на верху здания.
- Для успокоения съем-ка я мороженого. Это мне помогает.
В магазинчике.
- Нет-нет, в кредит я больше не отпускаю, - говорила хозяйка посетителю, как видно постоянному. Желтый шарф покрывал его шею и голову.
- Мне, пожалуйста, мороженого пять сортов, - объявила вошедшая в стеклянные двери девушка.
- Сейчас, мисс, - заторопилась продавщица. - Послушай, ты смущаешь молодую леди, уходи, - еще раз турнула она приземистого мужчину, склонившегося к прилавку.
- Прошу в последний раз, ну пожалуйста, - зашамкал тот, не выпуская руку женщины.
- И речи быть не может! Мы не продаем виски бродягам, уходи! Все, разговор окончен!
- Я Вас прошу, - покачался тот. Кенди, еще не отошедшая от неприятного разговора, наблюдала за ним.
- Хочешь получить бутылку - неси деньги, - заявила хозяйка упрямому посетителю.
- Нельзя быть такой нелюбезной, - вмешалась девушка, в тоне которой все еще звучали резкие нотки. - Вы же знаете, что бродяге неоткуда взять денег.
- Вы о чем, мисс? - продавщица обернулась к ней.
- О том, что Я оплачу его виски, - Кенди покопалась в сумочке. - Без мороженого я как-нибудь обойдусь.
- Но мисс, подождите...
- Дайте человеку, я заплачу, - раскрыла она небольшой кошелек. Сколько с меня?
- Ладно, хорошо... - хозяйка достала бутылку с полки. - Но мистер Мартин, это в последний раз!
- Мистер Мартин? - переспросила девушка. Женщина отдала бутылку мистеру Мартину.
- Спасибо большое, - пробормотал он и вышел.
- Поверить не могу, что он когда-то был врачом, - сердито посетовала продавщица, глядя ему вслед.