Нил подумал о подруге сестры, но без всякого удовольствия.
- Дейзи Дилман, значит... пробивная леди.
Он поддал белым ботинком камешек, и тот упал в пруд.
* * *
Элиза вошла со стороны балкона в гостиную, где ожидала элегантно одетая девушка.
- Дейзи, Нил сюда заходил?
- Нет еще, - покачала головой гостья. - Его не было здесь.
- А я думала, он с тобой, - нахмурившаяся Элиза начала подозревать неладное.
В комнату вошла служанка с подносом.
- Ваш брат сказал, что у него разболелась голова, и он не может разговаривать с мисс Дилман, - передала она. Мисс Лэган повернулась.
- Ах, вот оно что.
Элиза поспешила в комнату брата, посмевшего нарушить ее планы, и требовательно забарабанила в дверь:
- Нил! Нил! Нил! - звала она недовольно. Не получив ответа, вошла.
В комнате не было ни души.
- Вот черт. Он сбежал. А я хотела подсунуть ему Дейзи, чтобы он забыл о Кенди.
Элиза прошла в соседнюю комнату, дверь которой была раскрыта. Одна из вещиц, лежащих на прикроватном столике, заинтересовала девушку.
- Да ведь это... - развернула Элиза белоснежный платок и увидела вышитое имя. - Платок Кенди. "Кендис Уайт". Не думала я, что он так в нее влюбится. Черт, никогда ей этого не прощу.
Девушка выбежала из комнаты брата.
* * *
- Что?! - миссис Лэган захлопнула журнал модных причесок. - Нил влюбился в Кенди? Поверить в это не могу.
- Но это факт, - подтвердила дочь. Боюсь, она заставит его жениться на себе, или еще что-то в этом роде. Вот что она ему подарила, - показала она находку.
- Этот носовой платок? - мадам с некоторой брезгливостью взяла в руки вещь.
- Нил хранил его, как святыню, представляешь?
- Какой стыд!
- Рано или поздно, он заявит нам, что хочет на ней жениться.
- Этого не будет! Я не позволю ему это сделать! - негодовала миссис Лэган.
- Я тоже хочу этого меньше всего, мама. Но если Кенди останется в Чикаго, Нил совершит эту роковую ошибку. Нил даже не подозревает, что Кенди хочет его надуть. Бедный Нил, - последнюю фразу Элиза произнесла с трагическими нотками в голосе.
- Элиза! - мать встала. - Скажи водителю, что я еду в город. Чем скорей, тем лучше.
Когда закрылась дверь, на лице ее дочери появилась удовлетворенная ухмылка.
- Хорошо, мама.
Некоторое время спустя лакей услужливо распахнул дверцу машины. Хозяйка, одетая в сиреневый костюм, вышла из особняка и села на заднее сиденье автомобиля.
- Мама, - выбежала Элиза, - можно, я поеду с тобой?
- Нет. Останься здесь. Я сама разберусь. Поехали.
Машина умчалась. Слуга и дочь хозяйки, оставшиеся у крыльца, смотрели ей вслед.
- Теперь в Кенди все будет кончено, - пробормотала Элиза, довольная результатом разговора.
- Извините, что Вы сказали, мисс?
- Так, ничего.
Девушка направилась в дом.
* * *
К больнице Святого Иоанна подъехал автомобиль. Вскоре непрошеная, но высокая гостья стояла в комнате ожидания лицом к балконной двери.
- Добрый день, миссис Лэган, - вошел заместитель главврача, что-нибудь случилось?
- Нет. Я здесь, чтобы поговорить с Вами о Кенди, - мадам опустилась в кресло.
- Вы имеете в виду мисс Уайт? - доктор Леонард сел в кресло напротив.
- Вот именно. Я хочу, чтобы Вы ее уволили, - четко сказала гостья.
- Уволить ее?.. А что она такого сделала?
- Прошу не задавать вопросов, - резко ответила она.
- Боюсь, что без веских причин я не смогу этого сделать, - неуверенно возразил доктор.
- Доктор Леонард, Вам не нравится Ваша работа или Ваша должность?
- Что?..