- Вы так ненавидите мисс Уайт?.. - поднял голову пожилой мужчина. Собеседница едва кивнула.
- Я хочу, чтобы она уехала из Чикаго.
- Что ж,.. - заместитель главврача встал и заложил руки за спину.
* * *
В детской палате веснушчатая медсестра сидела на кровати и читала книжку маленьким пациентам.
- Когда мальчик и девочка подошли к маленькому домику, они увидели, что сам он сделан из хлеба, а крыша из пирожных...
Вошедшая коллега отвлекла ее внимание.
- Кенди, Вас хочет видеть доктор Леонард.
- Хорошо. Дети, я сейчас приду. Никуда не уходите, - наказала она слушателям и оставила книжку на кровати.
Прибежав, она постучала в кабинет заместителя главврача.
- Войдите, - доктор сидел за столом, повернувшись к окну.
- Вы меня звали, доктор?
- Кендис, - он не поворачивался к вошедшей подчиненной, - я хочу, чтобы Вы прямо сейчас написали заявление об уходе по собственному желанию.
- Что?.. Что Вы сказали?..
- Мне очень жаль, но в Чикаго ни одна больница не возьмет Вас на работу, - глянул он и опять отвернулся.
Девушка оставалась в ступоре.
От этого невероятного известия о том, что Кенди не дадут работу ни в одной больнице города, у нее перехватило дыхание. И тут Кенди поняла, почему ее отовсюду будут выгонять. Кенди была так поражена, что чуть не потеряла сознание.
111.
Западня.
Нил ни о чем не мог думать. В его сердце расцветала любовь к Кенди. Элиза узнала об этом, и все рассказала матери, которая решила немедленно убрать Кенди из Чикаго. Доктор Леонард сказал Кенди, что она уволена из больницы.
- Кендис, - выдавливал доктор Леонард, обращаясь к медсестре, стоящей перед ним, - я хочу, чтобы Вы подали заявление об уходе прямо сейчас.
- Что?.. - Кенди не верила ушам своим.
- Мне очень жаль. Но Вы не сможете устроиться ни в одну больницу Чикаго.
Начальник не поднимал глаз от своего письменного стола. Кенди будто окаменела. Для нее такое решение было ударом.
- Чтобы я... подала заявление... об уходе из больницы?..
Она взяла себя в руки.
- Доктор Леонард, - ее твердый взгляд уперся в начальника, который стоял, повернувшись к окну. - Я не понимаю... О чем Вы говорите?
- Все очень просто, мисс Уайт. Мы с Вами расстаемся.
- Доктор Леонард, почему я должна увольняться из больницы? Почему ни одна больница не возьмет меня? Я что-нибудь не так сделала? Почему, почему Вы не хотите объяснить мне причину моего увольнения? - горели протестом зеленые глаза.
- Кендис, - повернулся доктор, - в данном случае я ничего не решаю, - и отвернулся опять.
- А доктор Клэйс знает об этом?
- Мисс Уайт, я не думаю, что доктор Клэйс может Вам помочь.
- Вы получили приказ от более влиятельного лица?
Пожилой мужчина повернулся лицом к подчиненной.
- Кендис, - спросил он, - какие у Вас отношения с миссис Лэган?
- При чем тут миссис Лэган? - глаза Кенди расширились. - Она не похожа на человека, способного делать такие вещи... Значит... миссис Лэган?
Кенди спросила напрямую:
- Это она не хочет, чтобы я работала в больнице, не так ли?
В ответ доктор кивнул.
- За всем этим наверняка стоят Элиза и Нил... - припомнила Кенди своих недругов. - Ну, уж если за это взялась миссис Лэган, тогда действительно ничего сделать нельзя. Я напишу заявление.
- Простите меня... мисс Уайт...
Кенди покинула кабинет заместителя главврача. Доктор тяжело вздохнул.
* * *
Девушка в красном жакете и юбке вышла за ворота больницы с чемоданом и большой сумкой в руках. Она посмотрела на здание.
- Вот они, превратности судьбы, - мысленно сказала себе Кенди. - Я пришла сюда с единственным желанием - стать медсестрой. Мое желание сбылось. Я много работала, чтобы стать хорошей медсестрой, и вот... Прощай,.. больница Святого Иоанна.
Кенди повернулась и продолжила свой путь мимо решетчатого забора.
- Мистер Альберт очень бы удивился, если бы узнал, что меня выгнали, но от этой мысли ей стало грустно. - Ладно, не буду ему ничего об этом говорить.
* * *
В одном из городских ресторанчиков разбилась тарелка. Светловолосый молодой человек схватился за голову, его колени подкосились.