- Они приближаются! - воскликнула она, увидев сзади троих всадников.
Гарсия гнал во всю мочь. Девочка сжимала енота, стараясь не вывалиться на полном ходу. Со скалы за погоней опять наблюдал незнакомец, шофер зеленой машины с красными сиденьями.
Мексиканец подхлестывал лошадей, поскольку выстрелы были все ближе.
- Они все ближе...
- Если мы успеем доехать до леса, считай, все в порядке, - бросил Гарсия, не выпуская вожжи.
- Я поняла, - сказала Кенди. - Вы так строго обращались со мной, чтобы научить мужеству, правда?
- Кенди, - Гарсия вынул подарок девочки и вернул его, - возьми свой крест. Я недостоин его носить.
- Вы ошибаетесь!
- У тебя такое доброе сердце, что и другие кажутся тебе добрыми.
- Но Вы же спасли меня, и имеете право носить крест.
- Кенди, я впервые в жизни захотел сделать что-то для другого человека, а не только для себя.
Мчащаяся повозка достигла леса.
- Кенди, держи вожжи! - крикнул Гарсия. - Я их задержу!
Он схватил моток веревки и спрыгнул с повозки.
- Мистер Гарсия!..
- Не останавливайся!
Кенди, наоборот, изо всех сил натянула поводья и остановила лошадей.
- Кенди, уезжай отсюда! Вон они!
Мексиканец привязал веревку к дереву внизу и протянул через дорогу. Когда всадники приблизились, Гарсия натянул веревку, и лошади споткнулись о неожиданное препятствие.
- Вы настоящий герой! - воскликнула девочка.
Вдруг, петляя меж деревьями, подъехала зеленая машина с красными сиденьями. Затормозила она у кибитки.
- Кто Вы?.. - едва успела молвить Кенди, но мгновение спустя шофер усадил ее в машину рядом с собой. Клин прыгнул за хозяйкой.
- Помогите! - раздался крик. Гарсия услышал и обернулся.
- Кенди! - побежал он за машиной, но вскоре остался далеко позади. Кенди...
Обессиленный, он упал на колени.
- Это моя вина, что тебя похитили... Кенди!
С этим криком он упал на землю, громко рыдая.
* * *
- Отпустите! Отпустите меня! - колотила девочка своего похитителя. Куда Вы меня везете? Остановите машину!
Шофер как-то умудрялся защищаться от града ударов и не попасть в аварию.
- Если Вы не остановите, я выпрыгну! - пригрозила Кенди и ступила на край сиденья. Незнакомец несильным, но уверенным рывком посадил опять рядом с собой. Кенди притихла.
- Если б я только знала, что со мной будет... Энтони...
Из зеленых глаз покатились слезы.
Кенди еще не знала, куда везет ее таинственный незнакомец, и поэтому ее сердце было наполнено страхом и отчаянием.
19.
Снова бежать.
Благополучно сбежав от грабителей, Кенди и мистер Гарсия укрылись в лесу. Но вдруг из темноты появился человек на машине. Он схватил Кенди и увез ее прочь. Интересно, куда он увез Кенди?
Зеленая машина с красными сиденьями въехала во двор трехэтажного здания, увитого зеленью, и притормозила у главного входа. На крыльцо вышел моложавый джентльмен в темно-сером костюме и шляпе, держа в руках перчатки в тон галстуку-бабочке.
- Что это?.. - пыталась понять Кенди, куда ее привезли. - Гостиница?..
- Все в порядке, Сэм? - осведомился у шофера джентльмен.
- Да, сэр.
- Отлично. Мне необходимо отлучиться, а ты делай все, как было оговорено. Понял? - дал он указания подчиненному, прежде чем удалиться.
- Да, сэр.
Шофер склонил голову, выражая готовность выполнить заданное поручение, и почти оставил без внимания привезенную девочку, которая оценивала обстановку.
- Это, наверное, главарь банды. Надо немедленно бежать отсюда, - решила она и открыла дверцу автомобиля еноту. - Клин... Нельзя терять ни минуты!..
Подхватив чемоданчик, она побежала следом. Сэм заметил попытку бежать.
- Эй, а ну стой! - он быстро настиг беглянку и схватил ее.
- Помогите! - закричала та и забарабанила по нему руками-ногами, стоило Сэму взвалить ее на свое плечо. Клин не оставил хозяйку, и уцепился за ногу мужчины. Кенди, тем временем, не переставала верещать.
Сия странная компания, появившаяся в гостиничном холле, не могла не привлечь к себе пристального внимания.