- Теперь я точно знаю. Меня отвезут в Лондон, - окончательно уверилась Кенди. - Энтони... Ты, наверное, думаешь, что я сейчас еду в Мексику... До чего же я не хочу ехать в этот Лондон...
Желая утешить, енот потыкался в нее мордочкой.
- Слава богу, что со мной Клин, - Кенди обняла своего хвостатого спутника и улыбнулась: - Мне с ним веселей.
* * *
В большом зале танцы были в самом разгаре. Среди вальсирующих взрослых пар можно было заметить юных леди и джентльмена, чей танец не складывался. Светловолосый партнер был слишком медлителен.
- Энтони, почему ты так вяло сегодня танцуешь? - предъявила претензии Элиза.
- Не хочется, - пробубнил он в ответ.
- Придется, - возразила юная леди. - Мадам Элрой сказала, чтобы сегодня не было никаких выкрутасов.
- Я плохо себя чувствую, - отвел взгляд Энтони.
- Он наверняка сейчас думает о Кенди. А я-то думала, он забудет о ней, как только она исчезнет, - злобно подумала Элиза. Но отказываться от танца она не собиралась. - Ты ДОЛЖЕН танцевать, и не смей перечить.
Братья Корнуэлл стояли с бокалами в руках, не принимая участия в танцах.
- Мои соболезнования, Энтони, - усмехался Стир.
Неожиданно танцы прервались испуганным женским вскриком. Приглашенные леди и джентльмены скопились у дверей. Мадам Лэган пробралась сквозь толпу и увидела виновника переполоха.
- Гарсия?.. - присела она перед мужчиной в пончо и сомбреро за спиной. Он так устал, что не держался на ногах.
- Я даже не знаю, как сказать!.. - рыдал он.
- Что случилось?
- Кенди... Ее похитили преступники!.. - вымолвил мексиканец.
- Кенди?!.. - Энтони наклонился к нему.
- Прошу тишины, - голос мадам Элрой заставил гостей расступиться. Расскажите мне обо всем, что случилось. Остальных прошу очистить помещение.
Некоторое время спустя в кабинете Гарсия опрокинул кружку воды, чтобы промочить пересохшее горло.
- Я хотел, чтобы Вы побыстрее узнали обо всем,.. и гнал весь день и всю ночь без передышки!.. - еле отдышавшись, докладывал он двум важным дамам. В кабинете также присутствовали трое друзей-кузенов и отпрыски Лэганов.
- Неужели Вы ничего не смогли сделать, чтобы спасти ее? - строго уточняла миссис Лэган.
- Я очень, очень сожалею, но ничего нельзя было поделать! - сокрушался мексиканец.
- Неужели вы не понимаете, что может произойти, если мисс Пони узнает об этом? - сурово вступила мадам Элрой. - Будет большой скандал. Вы должны спасти ее, во что бы то ни стало.
- Да, мадам, - склонилась в почтении взволнованная миссис Лэган.
- Стир, Арчи, - глянул на друзей Энтони, - мы должны сами спасти Кенди.
- Конечно, - кивнул Стир.
- Значит, ее похитили у Желтой горы? - уточнил Арчи. Мексиканец подтвердил. - Поехали!
Трое мальчиков выбежали из комнаты, и ни тетушка, ни Элиза не могли их остановить.
На дворе была уже ночь, но из розовых ворот выехала машина. На переднем сидении уместилось трое мальчиков.
- Не теряй присутствия духа, Кенди... Я спешу, чтобы спасти тебя!.. мчались мысли Энтони вместе с автомобилем.
* * *
Зеленый автомобиль стоял у крыльца гостиницы.
- Ваша машина стоит у подъезда, сэр, - доложил портье, когда Сэм вышел в холл.
- Спасибо. У вас хорошее обслуживание, - кивнул мужчина.
Кенди оглянулась на горничных, поклоном выразивших свое уважение.
- Всегда вам рады, - отозвался вежливостью портье. - Передайте наши наилучшие пожелания мистеру Джорджу.
- Странно. Все благодарят этого мистера Джорджа, - мысленно отметила Кенди и сунула потихоньку горничным бумажку: - Пожалуйста, передайте эту записку шерифу.
Она приложила палец к губам, чтобы Сэм ничего не заподозрил, и побежала к выходу. Молодая женщина в униформе развернула бумажку.
- "Меня похитили. Помогите, пожалуйста. Кенди", - прочитала она в недоумении. - Что это значит?
- Эта девочка явно не в себе, - улыбнулась толстушка, постукав себя по голове. Другая горничная тоже улыбнулась.
- Девочки в этом возрасте всегда что-нибудь придумывают.
И женские руки легко скомкали бумажку.
* * *
Автомобиль ехал мимо зеленых полей, среди которых виднелись небольшие коттеджи. Опять девочке не сиделось спокойно.
- Почему ты все время смотришь назад? - спросил Сэм, не увидев ничего особенного поблизости.
- Да... просто так... - Кенди перестала вертеться и, загрустив, обняла енота. - Шериф так и не приехал, чтобы спасти меня.
* * *
Другая машина мчалась по дороге среди скал, поднимая желтую пыль.