- А что ж ты хочешь: пустыня, - отвечал брат, сидя за рулем.
- Ты не можешь ехать еще быстрее? - подгонял Энтони.
- Могу, но тогда машина развалится на части. И вообще, куда спешить? Мы даже не знаем, где она сейчас находится.
- Мы обязательно узнаем, - отметал сомнения Энтони. - Жми быстрее.
Глядя на кузена, Арчи кивнул и повернулся к брату.
- Ты прекрасно знаешь, как Энтони беспокоится за Кенди.
- Хорошо-хорошо. Держитесь крепче.
Стир нажал на газ, и машина прибавила хода.
* * *
Огромный багровый диск горел в закате над горами. Вдалеке ехала машина. В ресторане для Кенди заказывались самые лучшие блюда. Следующий день снова прошел в пути, и девочка уже не роптала, когда темнокожая горничная в номере очередной гостиницы терла ей спину. А трое мальчиков, пустившихся в поиски, проводили ночи у горящего костра.
* * *
Зеленая машина ехала по дороге, проходящей через кукурузное поле.
- Почему Вы кормите меня в лучших ресторанах и купаете каждый день? спросила однажды Кенди.
- Чтобы ты выглядела как можно краше и элегантнее, - ответил Сэм.
- Это приказ мистера Джорджа?
- Да. К тому времени, как мы приедем, ты будешь выглядеть настоящей леди.
- Ясно. Они хотят сделать из меня леди, чтобы продать в Европу подороже, - решила Кенди и крикнула: - Остановите на минутку!
Едва машина остановилась, девочка выскочила и побежала вместе с енотом. Сэм кинулся за ней, но Кенди плюхнулась в ближайшую лужу и с помощью Клина начала усиленно забрызгивать свое платье.
Обеспокоенная гримаса мужчины сменилась смеющимся лицом:
- Ничего. Я вымою тебя, и ты станешь опять чистой.
- Но платье будет грязным, - возразила девочка, поднявшись в испорченном наряде.
- Это платье у меня не единственное, - Сэм подошел к машине. - Ну-ка посмотри! - и начал вынимать платья одно другого лучше.
* * *
Зеленая машина проехала по улице, где играла музыка.
- Это река Миссисипи, - сказал Сэм, остановившись у причала.
- А это корабль...
- Если мы спустимся вниз по реке, то сможем выйти в Атлантический океан, а оттуда в Европу.
- В Лондон?.. - эта мысль заставила Кенди, одетую в свою скромную одежку, тревожно обернуться. - Они хотят отправить меня в Лондон на этом корабле?.. Ни за что!
Она схватила свой чемоданчик и кинулась бежать.
- Кенди! - Сэм завел машину и поехал за ней. Кенди юркнула в один из узких проулков. Сэм продолжал преследовать ее на машине.
Выбежав на другую улицу, беглянка увидела медленно проезжающую повозку с сеном. Кенди забросила туда свой чемоданчик, потом Клина, и укрылась сама. Так что когда подъехал Сэм, он ее уже не видел.
- Проклятье, - сквозь зубы выругался он.
Когда повозка выехала в поле, Кенди рискнула высунуться.
- Надеюсь, здесь меня никто не узнает, - улыбнулась она, но стоило ей услышать сигнал автомобиля, она снова спряталась в сене. Так что трое мальчиков проехали мимо.
Впрочем, проехали они несколько метров, и машина благополучно встала.
- Лопнула шина!
В это время к ним подъехал мужчина на автомобиле зеленого цвета.
- Могу я задать вам один вопрос? - спросил он.
- Конечно, - ответил Арчи.
- Вы не видели здесь девочку с енотом?
- Что Вы сказали?.. - Энтони вмиг оказался рядом с ним. - Кенди?
- Да, девочку по имени Кенди.
Братья Корнуэлл тоже подскочили.
- Значит, это Вы?.. - не договорив, Энтони схватил Сэма за ворот пиджака.
- Что?.. В чем дело?.. - прохрипел Сэм.
- Где она?
- Сбежала...
- Сбежала?!..
Энтони и Арчи кинули незадачливого "похитителя" в свою застопорившуюся колымагу, предпочтя зеленый автомобиль на ходу.