Она сжала распятие, будто там была заключена ее сила и уверенность.
Кенди поклялась себе в том, что своими руками добьется своего счастья. Была прекрасная ночь, и в ночном небе светила луна.
21.
Будучи леди.
События вокруг Кенди менялись, как в калейдоскопе. То ее хотели отправить на тяжелую работу в Мексику, то ее вдруг удочерила богатая семья Эндри.
В особняк Эндри пришло утро. Едва Кенди проснулась, Дороти уже была наготове. Теперь я приемная дочь, что же мне еще ждать, спрашивала ее Кенди. Но Дороти была непривычно официальна, и, к удивлению Кенди, не позволила той переодеться самостоятельно. Кенди почувствовала себя куклой. Но это было лишь начало - после завтрака ей надлежало зайти в комнату секретаря ровно в 8:25. Только для того, чтобы узнать, что мадам Элрой ждет ее в своей комнате в 8:30.
* * *
Почему она сама не сказала мне, думала вслух Кенди. Мадам Элрой сделала ей замечание за опоздание и вручила книгу - изучать фамилию Эндри вплоть до дат рождения каждого родственника. Конечно, Кенди было интереснее найти что-нибудь про Энтони, Стира и Арчи, но указание изучать с первой страницы не замедлило последовать от вышколенного слуги. Хорошо, что Стир с помощью своего изобретения вытащил-таки мученицу из библиотеки.
Стир и Арчи увезли Кенди на машине для избавления от зубрежки. А Энтони с ними в этот раз не было - он отправился на прогулку с Элизой.
* * *
Энтони тем временем раскусил, что Элиза не ведет его ни к какому садовнику за новым сортом роз. Разозлившаяся Элиза погнала лошадь прямиком на телегу с бидонами. Энтони помчался за ней. Наезд, а вернее наскок, произошел-таки, и мисс Лэган свалилась с лошади. Пришлось Энтони помогать ей добираться до дома, а ковбой, бывший никем иным как Томом, сопровождал его сердитыми возгласами.
* * *
Секретарь семьи Лэган сказал, что Элиза серьезно не пострадала. Нил же объявил, что она никого видеть не хочет, кроме Энтони. Элиза действительно вопила, как она умирает, и лишь присутствие Энтони облегчает ее страшные муки.
Возвратившись домой, друзья заключили, что таким образом Элиза будет держать Энтони около себя. Но тут дом Эндри огласился криками Тома, требующего справедливости. Кенди была рада увидеть своего друга из Дома Пони, но она встала на защиту Энтони.
- Ты, наверное, слишком богата, чтобы понять меня! - кричал Том, оттаскиваемый слугами по приказу мадам Элрой. - Теперь понятно, мисс Эндри! Ты уже не прежняя Кенди!..
* * *
Кенди не могла забыть слова Тома. Как такое может быть, ведь она везде будет сама собой!.. Но... почему она не поверила ему? Они были как брат и сестра в течение 10 лет... Поток ее невеселых мыслей прервало ржание лошади - Энтони вернулся от Элизы. Однако он попросил отложить разговор до завтра, предоставив Кенди Дороти. Служанка продолжала втолковывать мисс Эндри правила поведения леди, и Кенди делала выводы, что ей ну ничего не полагается делать, не позвав Дороти.
* * *
Утром, когда Кенди вышла во двор, Стир там испытывал свою новоизобретенную "тренировочную машину", Арчи наблюдал за сим процессом, а Энтони опять куда-то поехал. Но не к Элизе, а принести извинения Тому. Том как истинный ковбой, принимал лишь извинения кулаком. Примчавшаяся Кенди стала свидетельницей драки между Томом и Энтони. Зато потом они заключили дружбу. Энтони и Кенди с удовольствием помогли Тому тащить бидоны под изумленными взглядами местных жителей.
* * *
Мадам Элрой была возмущена поведением Энтони и Кенди, и еще больше возражениями своего внука. Друзья не были для него вещами, чтобы их менять. Вердикт тетушки был: жить Энтони некоторое время в лесном домике, а Кенди не выходить из дома.
* * *
Прошло несколько дней с тех пор, как Кенди разлучили с Энтони.
Кенди с грустью смотрела в окно на летящие лепестки. Даже розы скучают без Энтони... Она спрашивала Дороти, неужели, чтобы быть дочерью семьи Эндри, надо быть такой одинокой? Неужели надо расстаться со свободой? Кенди бы предпочла вернуться в Дом Пони и встречаться со своими друзьями, ссориться и смеяться вместе с ними...
Дороти и Кенди увидели голубя, да не простого. Он принес письмо.
"Как дела, Кенди? - писал Энтони. - Это почтовый голубь Тома. У меня все в порядке. Дружба с Томом многому меня научила, я многое пересмотрел в своей жизни. Я не хнычу в этом далеком глухом лесу. И ты тоже не падай духом, ты же сильная. Я понял, что совсем нетрудно отказаться от того, что тебе не нравится. Я приложу все усилия, чтобы семья Эндри стала лучше. Кенди, давай сделаем это вместе - ради нашего общего счастья.
- Я приложу все усилия, Энтони, - пообещала Кенди.
У Кенди появились новые надежды. Голубь, прилетевший из далекого леса, принес ей смелость. Кенди воспряла духом.
22.
Не сдавайся, Энтони.
Подчиняясь строгому приказу разгневанной мадам Элрой, Энтони вынужден был уехать и жить в лесном домике в горах. Кенди и Энтони разлучили, но их мысли и надежды объединил почтовый голубь.
Кенди заканчивала приводить себя в порядок перед зеркалом, ожидая голубя с письмом, и тот вскоре сел у ее окна. Кенди хотела поскорей взять письмо, но мимо ее окна прогуливалась мадам Элрой, ах, простите, тетушка, так ее надо называть Кенди. И еще ей надо закрыть окно, так как леди не выглядывают откуда-то сверху. Тетушка рявкала очень настойчиво, и Кенди пришлось подчиниться, так и не взяв письмо. Голубю вздумалось приземлиться на тетушкину прическу, заставив старую леди заорать, а капнув на нее упасть в продолжительный обморок.
Стир занимался ремонтом своей машины, следующего места приземления голубя. Арчи смекнул, что это за голубь и попытался поймать его, но голубь благополучно приземлился в руки Стира.
* * *
Итак, Кенди смогла прочитать письмо от своего милого друга. "Привет, Кенди! Я уже совсем освоился с жизнью в лесу. Я даже хочу сказать спасибо тетушке Элрой. У меня для тебя сюрприз, Кенди - я скоро приму участие в родео, которое состоится в деревне Тома". Эту новость Кенди сообщила Стиру и Арчи. Но как ответить Энтони, если голубь улетел? У Стира есть средство.
Это оказался воздушный мини-шар. В лаборатории Стира (или подсобном помещении) они обсудили, насколько надежно послать письмо Энтони таким способом. Стир заверил, что надежнее, чем голубь, ведь туда можно положить не только письмо, но и пирог, и розы. И Клина, но енот не выразил желания путешествовать.
* * *
Вечером, когда звезды сияли на небе, Стир и Кенди запускали воздушный шар. Арчи в это время отвлекал тетушку игрой в шахматы. Стир и Кенди тоже усердно делали вид, что смотрят на звезды. Так что шар вылетел из пункта "Дом Эндри" без проблем. Вот только прилетел он не к Энтони, а к дому Лэганов, страшно перепугав Элизу и Нила.
* * *
Итак, мадам Элрой, глядючи на останки шара и его содержимого, поняла, что Кенди и Энтони переписываются, а из письма она узнала и про родео. Семья Эндри - это не какие-то там ковбои, заявила она, тем более, что Энтони может быть ранен. Тетушка приказала Кенди отправляться в лесной домик отговаривать Энтони от его затеи. Так что Элиза, предложившая свои услуги, обломалась.
* * *
Энтони тренировался для родео под чутким руководством Тома, когда они увидели, что к ним едут с визитом. Кенди заметила, как Энтони повзрослел, а Энтони заметил, что Кенди больше похожа на леди.
В разговоре Кенди призналась - после того, как она увидела Энтони, затея с родео уже не кажется ей такой опасной. Энтони высказал, что ему больше нравится жизнь Тома, нежели жизнь в доме Эндри. Кенди хорошо его понимала. Том предложил и Кенди поучаствовать, ведь на родео будут соревнования и по киданию лассо. Кенди пообещала уговорить еще и Арчи со Стиром, чтобы Элрой ничего не могла поделать.
Братья Корнуэлл ошалели от этой новости - даже Арчи не был уверен, что удержится на брыкающейся лошади. Кенди предложила им проявить себя в соревнованиях по дойке, ибо такие соревнования тоже обещались быть.
Возмущению мадам Элрой не было предела: мало того, что Кенди не отговорила Энтони, она собирается сама участвовать. А Стир и Арчи собираются доить коров. Тетя села думать над решением, как спасти семью Эндри от такого позора.
* * *
Дороти показывала смущенному Стиру, как правильно доить корову, когда Арчи заметил входящего Энтони, причем чем-то расстроенного. Еще бы: ни он, никто другой из семьи Эндри не сможет участвовать в родео из-за вмешательства мадам Элрой. Но Кенди знала, какой ход ей приготовить
* * *
До тетушки, проезжавшей по городу в карете, донеслись слова мальчишек, явно порочащие достоинство семьи Эндри. Том, подъехавший на лошади, тоже поинтересовался, как поживает "трусишка Энтони". Возмущенной тетушке он разъяснил: раз Энтони больше не участвует в родео, он испугался, да и по городу гуляют слухи, что все Эндри трусы. Дома служанка испуганно подтвердила сию информацию. Элрой позвала детей.