План Кенди удался.
* * *
День проведения родео наступил. Перед соревнованиями Энтони еще раз поблагодарил Кенди за помощь. Многие ковбои уже показали свое мастерство, и настала очередь Тома. Том продемонстрировал ловкость и продержался на лошади 20 секунд. Следующим был Энтони. Во время его выступления Кенди не могла произнести ни слова - так она волновалась за него. Но она заметила, что даже тетушка Элрой наблюдает и подбадривает своего племянника. Энтони победил с результатом 38 секунд. Мальчики бросились поздравлять победителя, а Кенди вытирала слезы радости.
Энтони одержал победу на родео и над тетушкой Элрой.
- Поздравляю, Энтони, - прошептала Кенди, и еще одна слезинка скатилась с ее зеленых глаз.
23.
День рядом с Энтони.
Энтони все-таки принял участие в деревенском родео. Кенди была так взволнована, что даже не могла его приободрить. Единственное, на что она была способна, это молить Бога о том, чтобы с ним ничего не случилось. И Энтони победил.
В доме Эндри все спали. У Кенди сон был неспокойный.
- Ну же, Энтони, держись, а то свалишься!.. - бормотала Кенди во сне и вскоре была разбужена Клином, прыгнувшем к ней на постель. - Клин, я разбудила тебя... Мне все еще кажется, что дикие лошади мечутся у меня перед глазами...
Вдруг комнату затрясло. Послышался страшный грохот. Кенди выглянула в окно - люди тушили пожар, а из горящего здания выводили Стира. Кенди, Энтони и Арчи в пижамах встретили его.
- Что случилось, Стир? - спросил Энтони.
- Неудачный эксперимент... Салют, фейерверк... - было ответом Стира.
- Фейерверк??? - громовым голосом произнесла тетушка, размахивая при этом кулаками. - Почему ты решил заняться этим в полночь?!
- Мне хотелось салютом поздравить Энтони с победой на родео...
- Какой ты добрый, - сказала Стиру Кенди.
- А теперь слушайте внимательно - с этого дня забудьте о родео.
- Но вы ведь тоже приходили болеть.
- Меня вынуждали обстоятельства. В истории семьи Эндри это был первый раз, когда мы опустились так низко.
- Как участие в родео может повредить семье? - не понял Энтони.
- Ты опять споришь со мной? - нахмурилась мадам.
В дверь дома кто-то очень настойчиво стучал. Все обернулись.
- Кто там? - раздраженно бросила мадам Элрой.
- Кто-то стучится в дверь. Входите, - приглашала Кенди.
Дверь не открывалась. Кенди открыла сама, и в залу ворвался теленок, вызвавший настоящий переполох. Кенди и Энтони кинулись оттаскивать его от ошалевшей тетушки.
- Он, наверное, оборвал веревку и вырвался на свободу, - предположила Кенди.
- Я получил его как приз за победу на родео, - объяснил Энтони.
- Но почему ты держишь его здесь? Вы что, решили превратить дом Эндри в деревенскую ферму?!
- Ну... мы пока решили не говорить... - замялись дети.
- Я прикажу, чтобы завтра им кто-нибудь занялся. А сейчас всем спать!
Мычание бычка было ей ответом.
* * *
Утром Кенди стала свидетельницей того, как слуга улепетывает от бычка. Мадам Элрой приказала увести его отсюда, но слуга боится даже подходить к нему. Кенди взяла на себя миссию по пристройству приза в хорошие руки.
* * *
Кенди вела бычка по дороге. Клин побежал с ними.
- Не волнуйтесь, я думаю, Том возьмет его на свою ферму, - размышляла девочка вслух.
Мимо их компании проехала машина. В заднее окно выглянули Элиза и Нил.
- Кенди! - ухмыльнулся Нил.
- Какой стыд, как она одета, она позорит семью! - прокомментировала Элиза и приказала ехать к дому Эндри.
- Кенди с бычком?! - воскликнула мадам Элрой, услышав такое известие. Кошмар!
- Вот именно, я чуть не сгорела от стыда, увидев ее, - подтверждала Элиза.
- Я тоже, - подпевал Нил.
- Ну что за девочка! - мадам Элрой встала. - Если ее в таком виде увидят люди в городе...
* * *
Кенди уселась на траву.
- Что мне с тобой делать? - задумчиво спросила она. - Тома нет...
Тут она увидела, что к ней скачет на лошади Энтони. Кенди поделилась с ним своей проблемой, и Энтони предложил вернуться в город найти того, кто возьмет их бычка.
* * *
Дети пошли в город и начали каждому встречному предлагать бычка. М-да, найти хозяина действительно непросто. Только один человек в поварском колпаке согласился взять бычка. Но он повел его туда, где вывеска гласила... "Мясная лавка"! Энтони и Кенди усвистали оттуда вместе со своим бычком.