* * *
Кенди вернулась на ферму Стива. Друзья подбежали к ней. И заметили, что она улыбается.
- Извини, что я напомнил тебе о твоем горе, - огорченно сказал Том.
- Нет, это я виновата, - возразила Кенди. - Прошлое лишало меня покоя, но теперь я оправилась.
Мистер Стив был рад это слышать. Он вынес скрипку, и начались танцы. Стир и Арчи решили сообщить Кенди новость.
- Мы решили уехать в Англию, - сказал ей Стир.
- Без тебя и Энтони нам здесь очень одиноко, - подтвердил Арчи.
Они тоже хотели найти свое место в жизни. И очень бы хотели еще раз увидеть Кенди.
Кенди везла спящих детей домой и думала, что ей делать дальше.
- Каждый сам должен проложить себе дорогу в жизни, - вспомнила Кенди слова мистера Альберта. - Вот почему Стир и Арчи уезжают в Англию...
- Босс, мы приедем еще сюда? - спросил ее Джимми.
- Конечно, - сказала Кенди, и проснувшиеся дети радостно закричали. Кенди подстегнула лошадей, и повозка поехала быстрей.
- Как я раньше не догадывалась?! - думала Кенди. - Я нужна им! Они надеются на меня... Я останусь в Доме Пони и буду заботиться об этих детишках...
Кажется, Кенди удалось найти свою дорогу в жизни.
29.
Пароход, на котором уедет Кенди.
Мистер Альберт помог Кенди понять, что нельзя всю жизнь оплакивать любимого человека. Нужно продолжать жить и находить свое место в жизни. И Кенди решила остаться в Доме Пони и помогать мисс Пони и сестре Марии ухаживать за детьми..
Окрестности Дома Пони оглашались звоном.
- Кажется, звонит колокол, - заметила мисс Пони.
- Мисс Пони, почему звонит колокол? - Кенди вбежала в комнату к воспитательницам.
- Наверное, дети балуются, - предположила сестра Мария.
И точно: это звонил Джимми.
- Колокол тебе не игрушка, - укоризненно сказала мисс Пони.
- А я не просто так звоню, - заявил Джимми, - а в честь нашей новой учительницы мисс Кенди.
Ребята подтвердили и стали объяснять: Кенди сама сказала, что останется здесь и будет заботиться о них, и теперь они будут называть ее "Мисс Кенди". Кенди уставилась в пол.
- Я сама хотела вам сказать... - нерешительно произнесла она. - Я хочу помогать вам ухаживать за детьми. Я твердо решила. Вы разрешите мне здесь остаться?
К радости детей, воспитательницы согласились. Что помощь Кенди пригодится. Кенди попросила Джимми позвонить еще раз в колокол, и его звон оповести о появлении еще одной воспитательницы в Доме Пони.
Кенди прибежала к Отец-Дереву.
- Энтони, Стир, Арчи, мистер Альберт, - мысленно обратилась девочка к своим друзьям, - я постараюсь быть хорошей учительницей, как мисс Пони и сестра Мария.
Дети прибежали к ней с радостными криками. Кенди выстроила их в шеренгу.
- Послушайте меня! - важно сказала она. - Теперь я ваша новая учительница. И вы должны меня слушаться! - Дети хором согласились. - Хорошо. А теперь навестим мистера Картрайта, - и они помчались всей гурьбой.
* * *
- Если я тебя правильно понял, ты решила стать учительницей в Доме Пони? - переспросил мистер Картрайт. Кенди подтвердила. - Жаль. Теперь я не смогу удочерить тебя.
Мистер Картрайт подарил Кенди бычка и пообещал, что скоро этот бычок станет настоящей коровой.
* * *
Дети, распевая песню, возвращались обратно. У дверей Дома Пони стояла машина с гербом Эндри. Кенди подумала о Стире и Арчи - неужели они еще не уехали в Англию?.. Однако это Джордж приехал за Кенди.
- Вы хотите забрать меня обратно?.. Мисс Пони, я хочу остаться здесь! Кенди бросилась к ней. - Я никуда не поеду! - Дети стояли в дверях. Пожалуйста, разрешите мне остаться! - она умоляюще смотрела на трех взрослых.
Сестра Мария увела детей, чтобы мистер Джордж мог спокойно поговорить с Кенди.
- Это распоряжение мистера Уильяма, - сказал он. - Пожалуйста, возвращайтесь.
- Нет, - жестко ответила девочка, - я ушла из семьи Эндри навсегда. Я больше не их падчерица.
- Официально Вы все еще член семьи Эндри.
- Нет. Я не хочу возвращаться туда. Где все мне напоминает об Энтони... - слезы заблестели в глазах Кенди.
- В Лейквуде сейчас никто не живет. Мадам Элрой вернулась в Чикаго, ответы Джорджа были спокойными и ровными. - Мистер Уильям распорядился отправить Вас учиться в Лондон.
- В Лондон... Это же за океаном! - воскликнула Кенди. - Нет, тетушка Элрой не могла бы с этим согласиться.
- Вначале мадам Элрой возражала, - согласился Джордж, - но потом...
- Мы должны дать ей хорошее образование, чтобы сделать настоящей леди, - были слова старой леди, - за которую семье Эндри не пришлось бы краснеть.
Кенди отчаянно не хотела ехать.
- Почему ничего не делается без разрешения мистера Уильяма?!
- Кенди, - сестра Мария и мисс Пони вошли в комнату, - возвращайся с мистером Джорджем. - Кенди не верила ушам. - Ты должна радоваться, что тебе предоставляется такая возможность учиться в Лондоне.