- Мисс Кенди, мистер Уильям не желает Вам плохого, он хочет Вам добра... - заверял Джордж, но получил удар камешком по щеке. Джимми стоял в дверях и вид у него был угрожающий.
- Я не позволю вам забрать ее! - крикнул он. Дети окружили Кенди. - Мы не отпустим ее! - и Кенди подтвердила, что не уедет.
- Кенди, а чем ты будешь здесь заниматься? - спросила сестра Мария.
- Ухаживать за детьми.
- Кенди, ты еще не знаешь, с какой большой ответственностью это связано, - сказала мисс Пони. - Тебе нужно долго учиться, прежде чем ты сможешь воспитывать детей.
- Неправда! - закричала Кенди. - Вы просто хотите прогнать меня! Я не поеду! - Кенди выбежала из комнаты, а Джимми за ней. Мисс Пони остановила других детей.
- Подождите... - мягко, но с убеждением сказала она. - Мы любим вас, как своих детей, и Кенди тоже. Неужели вы думаете, что мать может спокойно расстаться со своим ребенком? Нам тоже будет очень тяжело, но образование может дать ей то, что она никогда не получит здесь.
За окном лил сильный дождь и гремел гром. Женщины принялись окликать Кенди и Джимми. Дети поддержали их.
* * *
Кенди и Джимми бежали под дождем.
- Я думала, что мисс Пони и сестра Мария не захотят, чтобы я уехала... - огорченно говорила Кенди.
- Они черствые и холодные, - соглашался Джимми. - А я всегда буду с тобой.
- Спасибо.
Они продолжали идти. Их обувь покрылась грязью. Джимми замерз и предложил укрыться. Они спрятались внутри старого большого дерева.
- Все, наверное, волнуются... - думала вслух Кенди.
- Ну и пусть, - сердито говорил Джимми, стуча зубами от холода. Может, поймут, как тебе не хочется уезжать.
* * *
- Кенди! Кенди! - продолжали искать их воспитательницы и Джордж.
* * *
Джимми никак не мог согреться.
- Джимми, что с тобой? - забеспокоилась Кенди.
- Меня знобит... Кажется, я простудился...
- Что же ты молчал?! - Кенди потрогала его лоб. - Да у тебя температура! Нам лучше вернуться.
- Нет!.. Тогда тебя увезут... - Джимми уткнулся в Кенди.
- Джимми...
Их заметили мисс Пони, сестра Мария и Джордж и быстро подбежали к ним.
- Мистер Джордж, Вы поможете отнести Джимми? - попросила мисс Пони.
- Да, - Джордж взял мальчика на руки.
- Джимми! - плакала Кенди. - Не умирай!
Сестра Мария дала Кенди пощечину.
- Привыкай сохранять спокойствие в любых ситуациях, - строго сказала она обескураженной девочке, - иначе ты не сможешь общаться с детьми.
- Кенди, - спокойно сказала мисс Пони, - иди домой.
Кенди вытерла слезы.
- Прости... Джимми...
- Джимми, это моя вина... - говорила Кенди, сидя у постели мальчика.
В комнату вошла мисс Пони.
- Кенди, отойди, пожалуйста, - сказала она. Женщина намочила полотенце и положила его на лоб Джимми. Сестра Мария и Джордж принесли дров.
- Кенди, - сказала монахиня, - выйди пожалуйста отсюда
- Но...
- Мы позаботимся о Джимми.
Сестра Мария подкинула поленьев в очаг. Мисс Пони выжимала полотенце. Кенди попятилась назад, будто сдаваясь. Она пошла в часовню.
- Господи, Отец наш небесный! Спаси и сохрани Джимми! - молилась Кенди со слезами.
Когда сестра Мария пришла в часовню, она обнаружила обессилевшую девочку с заплаканным веснушчатым личиком.
- Кенди...
* * *
Лучи утреннего солнца разбудили Кенди.
- Боже, как я очутилась в своей постели?.. Не помню...
Кенди вошла в комнату, где остался Джимми.
- Мисс Пони...