Элиза и подруги задержались в темноте на лестнице.
- Противная, она на стороне Кенди! - возмущались они.
- Я ей этого не прощу, - пообещала Элиза. - Во время завтрашней молитвы кое-что произойдет...
* * *
На другой день после окончания молитвы Кенди и Патти, спускаясь, заметили внизу Элизу, разговаривавшую с братом.
- Кажется, она что-то затевает, - предположила Кенди. Патти тоже забеспокоилась, но Кенди предложила ей не обращать на них внимания.
- Привет, Кенди! - Нил ухватил ее за локоть, когда они проходили мимо. - Мне надо что-то сказать тебе.
- Не беспокойся, иди вперед, - подмигнула Кенди подруге, которую уже уводила Элиза.
Нил потащил Кенди в парк.
- Отпусти меня, отпусти сейчас же, - недовольно сказала Кенди. - Что ты хочешь мне сказать?
- Я так давно тебя не видел, - усмехнулся Нил, - даже не мог представить, что ты появишься в Лондоне.
- Я тоже, - согласилась Кенди. - И очень жаль, что мы оказались вместе.
- Что-о?
- Я вижу, ты не унываешь и здесь, в Лондоне.
- Ну, знаешь?! - он свистнул, и из-за деревьев вышли двое парней гнусного вида.
- Я знаю, почему ты такой храбрый, - насмешливо сказала девочка. - Тебе все равно, у кого просить помощи.
- Закрой-ка свой слишком большой рот, - ответил Нил - А твое платье тоже вывернуто наизнанку? - Кенди оторопела. - Я слышал, ты любишь вещи, вывернутые наизнанку? А ну, проверим!
- Нет! - Кенди ударила его по руке. - Как ты можешь?!
Она попыталась убежать, но ей подставили подножку, и она упала.
- А она совсем не слабая! - заметил парень. Они с приятелем удерживали ее.
- Пустите меня!
- Если тебе больно, почему же ты не плачешь? - продолжал издеваться Нил. - Если ты заплачешь, я тебя отпущу!
Кенди продолжала попытки вырваться.
- Такой девчонке, как ты, не место в этой школе!.. - успел сказать Нил, прежде чем получил удар хлыстом по руке. Такая же участь постигла и его дружков.
- Я не помешал? Что здесь такое? - насмешливо поинтересовался юноша в красном сюртуке, сидевший на ветке.
- Терри!.. - воскликнула Кенди, потому что это был, конечно, он. Парни с ужасом воззрились на него.
- Я спросил, не помешал ли я? - Терри спрыгнул на землю.- Ну так как?
- Нормально, все нормально... - лепетал Нил, пятясь.
- Ясно. Ты знаешь, кто я? - Голос Терри не предвещал ничего хорошего. А богатый человек всегда ведь смелый?! - И он отбросил Нила. - Вы что же, три американца, напали на девочку. Сейчас я покажу Вам, что значит английский джентльмен! - и он заехал кулаками одному в живот, второму в челюсть, - А теперь убирайтесь!
Троица не преминула быстренько испариться. Терри поднял хлыст и повернулся, уходя.
- Подожди!.. - немного робко остановила его Кенди.
- Что? - Терри повернул голову.
- Спасибо тебе!.. Спасибо большое!.. - язык Кенди заплетался.
- Не надо меня благодарить, - усмехнулся Терри. - Я не собирался тебе помогать. Я просто не люблю таких мальчишек, вот и все...
Он снова взглянул на девочку, не отрывающую глаз от него.
- Почему ты так смотришь на меня? - он взял ее за подбородок. - Хочешь сказать мне о своей любви, Леди Веснушка?
- Леди Веснушка?!.. - изумилась Кенди. - Он, наверное, вспомнил нашу встречу на пароходе. Он помнит об этом, хотя все это время делал вид, что не замечает меня...
- Я знаю неплохое местечко, где ты можешь сказать мне о своей любви, продолжал Терри заговорщицким тоном. - Пошли?
- Почему я должна?.. - возмущенно спросила Кенди.
- Очень хорошо, меня вовсе не интересуют девчонки с веснушками, привет, - невозмутимо ответил Терри и отправился, как ни в чем не бывало.
- Я хотела тебя искренне поблагодарить!.. -продолжала Кенди, оставшись одна. Ее возмущение росло. - И я вовсе не Леди С Веснушками! Запомни!!! Я Кендис Уайт Эндри!!!
* * *
Позже, сидя за столом в своей комнате над ответным письмом...
- Ой, мне столько всего нужно написать... - в мысли юной леди закрался ее недавний спаситель. - Терри? Не буду же я писать о таком мальчишке! Он вредный, противный. Нет, он мне не нравится! - поморщилась Кенди.
К ней вошла Патрисия.
- Знаешь, один мальчик в очках просил передать тебе вот это, - она смущенно протянула листок бумаги.
- Это, наверное, Стир. Спасибо, - Кенди взяла листок, но там были непонятные ей значки. - Что это? - она показала написанное.
- Нет-нет, я не читаю чужих писем! - еще больше покраснела Патти.
- Это не письмо, это шифр.