Скачки начались.
- Уже дали старт.
- Пони Флэш!..
- Кажется, Пони застрял на старте... - заметил мистер Брайтон. Кенди же немного расстроилась.
- Давай Пони Флэш, давай! - подбадривала Кенди.
- Какая жалость, - лениво произнес Терри, развалясь на своем месте.
- Пони Флэш, давай! Том в Америке тоже болеет за тебя! - кричала Кенди.
- Очень хорошо! Молодец, Пони Флэш! - подключился мистер Брайтон.
- Эх... Все еще последний... - говорила Кенди.
Лошадь постепенно стала обходить своих соперников.
- Пони! Пони! За тебя болеет друг Тома! Давай вперед, Пони! - Кенди подошла ближе к перилам. - Еще троих, Пони! Вот так!
Пони Флэш стремился к финишу. Но он пришел четвертым. К ужасу Кенди...
- Ничего не вышло... - Кенди заметила приближающегося Терри. - Я проиграла пари. Ну что, почистить тебе ботинки?
- А с моего места мне показалось, что он пришел третьим, - невозмутимо ответил Терри.
- Но...
- Давай считать, что была ничья.
- Терри... - Кенди посмотрела ему вслед.
- Какая жалость, еще чуть-чуть, и он выиграл бы третье место, - мистер Брайтон подошел к Кенди.
- Большое Вам спасибо, мистер Брайтон. Давно я не кричала с таким удовольствием.
- Я тоже, - согласился он.
- Я кричала так громко, что теперь мне кажется, что вместе с криком из меня вышли все мои печали и огорчения.
- Кенди...
- Большое Вам спасибо, мистер Брайтон.
* * *
Пятое воскресенье близилось к концу.
- Как красиво. - говорила Кенди. - Солнце садится, и Собор Святого Петра стал совсем розовым.
- И твое лицо тоже.
- И Ваше, мистер Брайтон. И Клин розовый! - засмеялась Кенди вместе с мистером Брайтоном.
Они продолжали стоять у реки и смотреть на закат.
- Кенди, я иногда думаю, что если бы в нашу семью взяли тебя, а не Анни, Брайтоны бы очень изменились.
- Мистер Брайтон...
- Да, Анни очень хорошая девочка. Она добрая и хорошо себя ведет...
- Да она гораздо лучше многих!
- Честно говоря, я пригласил тебя покататься по городу, чтобы попросить тебя позаботиться об Анни. Анни должна пойти в новую школу.
- В школу Святого Павла?
- Моя жена и Анни отправились поприветствовать семью Эндри, а я пришел поприветствовать тебя.
- Меня?
- Только ты беспокоишься об Анни, и поэтому ты ее самый надежный друг.
- Но если она узнает, что я...
- В том то все и дело. Она такая гордая... поэтому прошу тебя, позаботься о ней, так чтобы она не заметила.
В глазах Кенди появились слезы.
- Ты сделаешь это, Кенди?
- Да... Я немного завидую Анни... У нее такой любящий отец. Мистер Брайтон, я сделаю все, что смогу.
- Спасибо, Кенди.
Кенди закружила енота.
- Клин, Анни тоже будет ходить в нашу школу! Я буду видеть ее каждый день! Я покажу ей мой Холм Пони!
Мистер Брайтон смотрел на Собор Святого Петра. Кенди смотрела на мистера Брайтона...
Широкая спина мистера Брайтона напомнила Кенди об огромном дереве на Холме Пони. И она представила, как она заботится об Анни. И тогда Кенди немного позавидовала своей подруге.
36.