- В салоне.
Тучный подошел к открытым задним дверям и гаркнул на весь салон:
- Выходи!
Кондукторша обернулась и не спеша пошла к нему.
- Ну? Быстрее!
- Не нукай, не запряг.
За "Волгой" остановилась еще одна машина. Из нее вышли пожилой и милиционер с полковничьими звездами на погонах. Тучный поспешил к ним.
- Товарищ полковник, она у нас уже не работает! Приказ я подписал с сегодняшнего дня.
- Тогда пусть поработает у нас. Суток пятнадцать.
- Но ей надо бы деньги сдать. Отчитаться, так сказать...
- Ну, когда сдаст, привезете ее к нам.
- Слушаюсь! Пошли, Сазонова!
- Доверчивый ты, Круглов. Ты хоть документы-то у полковника проверь! Может, тоже фальшивые, как у этого?
Кондукторша развернула удостоверение пожилого, но начальник, даже не взглянув на него, прошипел:
- У тебя все фальшивые! Верни удостоверение!
Кондукторша шла к "Волге", уверенно отчитывая своего шефа:
- Вот, Круглов, если бы ты смотрел "Дорожный патруль", то знал бы, что и фальшивые генералы бывают!
- Иди, иди! А ты, Вася, езжай к диспетчерской, нового кондуктора возьмешь!
К Алисе подошел пожилой и сказал:
- Молодец! Дождалась, доказала "овчарке", что ты не пресмыкающееся.
- Спасибо вам, что помогли мне это сделать.
- Я лишь помог тебе посмотреть на себя со стороны. Как в зеркало. Понравилась ты себе?
- Да.
- Тогда уже с сегодняшнего дня у тебя назад дороги нет. Верно?
- Да.
- Тогда только вперед! Ты куда ехала?
- На автовокзал.
- Нам тоже в том направлении. Подбросить тебя?
- Пожалуйста!
Через два часа Алиса сошла с междугородного автобуса, остановившегося ровно посередине деревни Кукушкино. Автобус поехал дальше, а местные жители, торговавшие сушеной и вяленой рыбой, стали наперебой предлагать Алисе свой товар.
- Ты посмотри, какой отлив! Ведь чистое золото!
- Иди сюда! Попробуй! Пальчики оближешь!
- Если приятное хочешь родственникам сделать, к которым приехала, купи у меня! Чувствуешь, какой аромат? А упаковка какая? Все стерильно! А хочешь, еще и в пакет уложу, если в руках стесняешься нести?
Последний довод оказался решающим, и Алиса купила у бойкой женщины рыбу. Прежде чем идти к Танькиному дому, Алиса зашла на почту и заказала разговор с городом.
- Кого позвать? - спросила телефонистка.
- Бориса Николаевича.
- Жди.
Ожидая вызова, Алиса пыталась спланировать предстоящий разговор. Но предугадать реакцию отца никак не могла и решила, что будет действовать по обстановке.
- Берсенева!
- Я, - ответила Алиса.
- Иди в кабину!.. Говорите.
- Пап?
- Алиса, ты?
- Да. Я в Кукушкино.
- В каком Кукушкино?
- К Таньке приехала. В гости.
- Какой Таньке?!
- Подружке моей, из сорок третьей квартиры.
- Так ты сейчас у нее?