Рябой никаких признаков волнения не испытывал. Было такое ощущение, что это не в него несколькими днями ранее стреляли, не он истекал кровью, и не он потом выбирался через болота из гиблых для него мест. Правда, на «Сокольниках» Рябой преподнес сыщикам сюрприз. Когда поезд остановился, он еще вгрызался в текст заметки в газете и вдруг, когда машинист уже объявил, что двери закрываются, выскочил на перрон. Гришка и Олег дернули было за ним, да не успели. Двери с надоевшей подстертой надписью «Не…слон…я» захлопнулись прямо у них перед носом. То ли Рябой заметил слежку, то ли, что называется, проспал свою станцию…
— Ну ладно, — резюмировал Гришка. — Ничего страшного. Если это случайность, то живет он в Сокольниках, завтра мы его здесь, родимого, и поймаем…
До завтра, правда, нужно было еще дожить. Гришка и Олег не знали, куда себя деть, слонялись каждый по своей квартире. Гришка добился наконец внимания — мама заставила его читать что-то по школьной программе, а Олег нарвался на приказ надраить полы в квартире.
Утром, несказанно удивив своих родителей тем, что выкатились из дома в восемь утра, Гришка и Олег помчались к станции «Сокольники». Место для наблюдения здесь было не таким удобным, как на «Лубянке». Если Рябой не имеет привычки читать газету и на ходу, то он вполне может столкнуться с сыщиками нос к носу. А хорошо это или плохо — ребята еще не знали. Поэтому они решили не рисковать, поднялись по ступенькам наверх, вышли в город и притаились за газетным киоском.
Одним глазком поглядывая на вход в метро, друзья нервно топтались на месте. В девять с небольшим Рябой не замедлил появиться все в той же голубой рубашке и черных джинсах. Секунду поколебавшись, он направился к киоску, и Гришка с Олегом было решили, что они пропали, как услышали, что он разговаривает с продавщицей. Купив пару газет, Рябой быстрым шагом отправился к мотающимся вперед-назад дверям метрополитена.
— Опаздывает, — не без злорадства констатировал Гришка, взглянув на часы. — Ну давай, вперед, ринули! А то из вида его потеряем.
— Не надо, — придержал друга Олег. — Мы же знаем, куда он едет. Не хотелось бы впечататься ему в спину. Давай подождем ровно двадцать секунд. За это время он наверняка подойдет к турникету, и разрыв между нами не будет таким большим, чтобы он успел уехать на поезде.
— Ну ладно, — согласился Гришка. — Разумная предосторожность на мне помешает.
— Совсем не помешает, — подчеркнул Олег. — Особенно после событий у нас в квартирах.
С трудом осилив двадцатисекундное ожидание, друзья ринулись на станцию «Сокольники».
Рябой никуда не успел деться и бежать, видимо, не собирался. Он спокойно стоял в толпе пассажиров, одной рукой поддерживал под мышкой кожаную папку, а в другой зажимал газету, проглатывая какую-то особо заинтересовавшую его статью. Гришка и Олег отошли от него подальше, влезли в вагон и до станции «Лубянка» молчали. Там они в первых рядах выкатились из вагона, заметив мелькающую среди других спин голубую рубашку Рябого, переглянулись. Рябой уверенно, глядя одним глазом в газету, а другим — на путь, выбирался наверх. Выскочил на божий свет он у здания «Детского мира».
— Ну вот, — процедил Гришка. — Приехали. Сейчас он пойдет в отдел товаров для дошкольников, где выяснится, что он младший продавец и специалист по памперсам.
Однако памперсовед Рябой в «Детский мир» не спешил. Он вышел на улицу, повернул налево и, бросив газету в мусорку, деловито зашагал дальше. Гришка и Олег, не опасаясь быть узнанными в пестрой толпе, где было много детей, пришедших вместе с родителями затариться товарами к первому сентября, особенно и не скрывались. Рябой, поглядывая на часы, ускорял шаг.
— Конечно, торопится, — обрадовался своей недавней догадке Гришка. — Раньше вставать надо, не фига по постелям нежиться.
Олег вначале с недоумением посмотрел на друга, а потом хохотнул: ну ладно, он ему припомнит, когда они сами будут из-за Гришкиных опозданий на всех парах нестись в школу.
Рябой, уверенно лавируя в толпе, подошел к углу здания бывшего Комитета государственной безопасности, ныне именуемого ФСБ.
— Ну вот, что я говорил! — обрадовался Олег. — Могли бы и раньше догадаться, что он фээсбэшник.
— Почему? — удивленно взглянул на него Гришка.
— Ну не знаю, физиономия у него такая.
Однако пока Олег пытался объяснить другу свое понимание физиономистики, Рябой проскочил мимо центрального входа в здание ФСБ на Лубянке и двинулся к углу.
— Нет, — заволновался Гришка, — все-таки он продавец. Чует мое сердце, продавец! Только не памперсов, а каких-нибудь брошюрок издательства «Знание — сила».
Но и тут Гришка ошибся, потому что в подземный переход, который вел к книжному магазину, Рябой также не пошел, а завернул за угол.
— Да господь с ним! Куда же он идет? — стал возмущаться Гришка. — Наверняка ведь где-то рядом работает, иначе какой-нибудь транспорт подобрал бы — автобус или троллейбус.
Ребята вприпрыжку бросились за Рябым. Тот прошел вдоль всего здания, повернул еще раз налево, пересек улочку.
— У-у-у, — совсем скуксился Гришка, — да он, оказывается, в церкви на ниве религии вкалывает.
И действительно, прямо по курсу Рябого стоял небольшой желто-белый католический костел.
— Но тогда уж совсем непонятно, — нахмурился Олег, — что ему в лесу было делать. Язычников обращать в христианство поздновато, на пару тысячелетий раньше этим заниматься надо было.
Однако завершить демонстрацию своих познаний истории Олег не успел, потому что Рябой снова резко поменял курс — вбежал по ступенькам в подъезд, который находился прямо против церквухи, и решительно толкнул огромную, в два его роста, дверь.
— А это что такое? — стал вертеть головой Гришка по сторонам.
Рядом с подъездом не было видно никакой вывески. Зато напротив него Олег заметил нахально выпирающую наружу мордочку видеокамеры. Олег схватил друга за локоть и потащил к забору, куда видеокамера, вероятно, достать не могла.
— Что это?
— То самое, Гришка, — прошипел он ему на ухо. — Только там, на Лубянке, стоит здание официальное, а здесь оно уже как бы не особо афишируется.
— С чего ты взял? — в ответ просвистел ему на ухо Гришка.
— А с того. Посмотри: здания отделаны одинаково. И двери одинаковые, с белыми шторками. Усек?
— Усек, — согласился с другом Гришка. — Однако чего же это вокруг нас такое творится.
— Узнаем, — пообещал Олег. — Либо сами докопаемся… Либо они до нас докопаются, — закончил он после тяжелой паузы.
Гришка и Олег, оглушенные открытием, ретировались со станции «Лубянка» и поехали по домам. Остаток дня они провели в сражениях с монстрами, и это оказало на них достаточно мощный психотерапевтический эффект. Сами посудите: если четыре часа кряду вам удается убегать по лабиринтам от жутких чудовищ с когтистыми лапами, бить каким-нибудь экзотическим оружием в лоб каких-нибудь не менее экзотичных ящероподобных гадов или забрасывать гранатами канализационные люки со всякой ядовитой слизью, то самые обыкновенные преступники, пусть даже вооруженные автоматом Калашникова, покажутся не такими уж и страшными.
С утра, чтобы еще более разрядить обстановку, Гришка позвонил своему другу и предложил закатиться в кино.
— Сейчас посмотрим, — не решился сразу сказать «да» или «нет» Олег.
Дело в том, что в кинотеатры они любили ходить хорошие. Ну, в те, где самые удобные мягкие кресла, где самый крутой звук и самый большой экран. Однако такие походы в «самые-самые» кинотеатры требовали и достаточно «самых» денег. Проверкой своей наличности Олег и занялся, пока Гришка болтался на проводе. Вначале он потряс как следует сувернирную свинью-копилку, подарок отца. Свинья выглядела достаточно вместительной, но — увы! — деньгами была набита не битком. Олег вытряс из нее монетки довольно скоро. И хотя сумма из них складывалась значительная, хотелось набрать деньжат еще на пепси-колу и поп-корн. Внутри глиняной свиньи явно шуршали бумаженции, но обратно в дырку копилки они не проходили. Пришлось Олегу, схватив трубку и гаркнув «Щас!», смотаться на кухню за ножом. Им он и поддел пластмассовую пробку в брюхе свиньи, предусмотрительно сделанную сувенирщиками, и выгреб-таки из сокровищницы всю наличность.
— А на что пойдем? — спросил он Гришку, засовывая деньги в карман. Вопросы «как», «куда» не подразумевались. В Москве было не так много кинотеатров, способных удовлетворить киноаппетиты друзей, и все их адреса мальчишки знали наперечет.
— Сейчас новый фильм со Шварценеггером вышел, — радуясь, что он первым может сказать приятелю эту потрясающую новость, зачастил Гришка. — Фильм, помнишь, где он прикинулся продавцом компьютеров, а сам в это время работал на разведку, а его жена ничего об этом не знала, и дочка тоже ничего не знала, а потом, когда они все узнали, началось такое…
— Да ладно, — оборвал его Олег, — раз Шварценеггер, — значит, что-нибудь да начнется… Вне зависимости от того, будет ли он торговать в фильме компьютерами или нет, и что подумают по этому поводу его очередные дочка и жена.
— Ну это да, конечно, — согласился Гришка, поскольку в их рейтингах был ряд актеров, которым можно было доверять безоговорочно. Ясно ведь было, что если ты идешь на Джеки Чана, тебя ждут головокружительные трюки в стиле китайского цирка, а какая-нибудь Мэрилин Монро или Джулия Робертс, несмотря на все свои лавры, ничего, кроме скуки, вызвать у мальчишек не могут.
До кино следовало перекусить, поскольку друзья на дорогие сандвичи в центре разоряться не собирались. Хотя состояние холодильника дома у Гришки и у Олега было достаточно разным: от полной забитости (в смысле нехватки места) шикарного «Боша» у Гришки до пустынного, хоть аукайся, «ЗИЛа» у Олега, меню у мальчишек было одно и то же: хлеб с маслом, чай с вареньем. Потом друзья еще раз созвонились, поскольку забыли назначить друг другу место и время встречи.
Местом сбора стала станция метро «Пушкинская». Правда, вариант этот был не из самых лучших. Стоило любому москвичу постоять хотя бы минут пятнадцать на одной из трех, соединенных между собой переходами, станциях «Пушкинская», «Чеховская» или «Тверская», как им обязательно встречался знакомый. Это могли быть или родственники, или друзья родителей, или одноклассники, или — того хуже — враги. Именно поэтому ребята не любили долго торчать на этих популярных станциях. Но в данном случае им предстояло идти в кинотеатр, который находился рядом с «Пушкинской», а пилить туда, скажем, от спокойной «Маяковской» было бы далековато и по неожиданно разыгравшейся в Москве жаре — неохота.
Гришка, как всегда, опаздывал, и Олег второй раз уже дал себе слово, что ждет еще пять минут, а потом уходит. Но «пять минут» проходили, а Гришка все не появлялся. Олег в сердцах плюнул (мысленно, конечно, так сказать, виртуально, а не в самом деле, поскольку кругом слонялись дежурные по станции и милиционеры) и пошел в сторону эскалатора. Там-то его и нагнал запыхавшийся друг.
— Ну я это… деньги забыл, — стал оправдываться он.
— Врешь ты все! — рассмеялся Олег. — Небось в компьютер до последнего играл.