Большинство студентов уехали на каникулы, но их было так много, что потребовалось почти сорок пять минут, чтобы такси подъехало к моей квартире. У нас с сестрой было достаточно времени для того, чтобы выпить перед вечеринкой.
— Никогда еще меня не рвало посреди кукурузного поля, — невнятно пробормотала Валери сквозь приступы хихиканья.
— Ах ты, сучка! — Я рассмеялась, а затем опрокинула бутылку водки с взбитыми сливками, которую она купила, когда мы были в «Таргет».
Джон встречал нас у «Гэтсби». Он сказал, что проводит время с оставшимися братьями по Братству. Валери снова спросила меня, уверена ли я, что я не его борода.
— Ты же знаешь, что любишь меня. — Валери оторвала бутылку от моих губ на середине глотка и сделала еще глоток.
— Только потому, что мы семья.
Мой телефон завибрировал на столе, и реакция Валери была быстрее, поэтому она подняла его прежде, чем я успела пошевелить рукой.
— Похоже, красавчик может решить нарушить мое правило «не трахаться, пока твоя сестра на диване».
— О чем ты говоришь? — Я потянулась к телефону, но она вырвала его у меня из рук.
Она понизила голос и прочитала сообщение:
— Эй, Рыжая, ты где? Ты с сестрой должна отвезти свои прекрасные задницы к «Гэтсби», надеюсь, мы сможем повторить то, что было в прошлый раз.
— Я уверена, что он написал не это.
Она бросила телефон на стол и встала, разглаживая платье. Я подумала, что она слишком хорошо одета, чтобы идти в студенческий бар. Это был не центр Чикаго, и никого не волновало, что она была в дизайнерском платье с запахом и на высоких каблуках. Она даже провела часы в ванной, накладывая макияж и завивая волосы. Я же просто надела свою темно-бордовую тунику без рукавов, пару черных леггинсов и выглядела неплохо, с моими вьющимися волосами и легким макияжем.
— Что бы он там ни писал, нам лучше посмотреть, приехало ли, наконец, это такси. Я не хочу, чтобы твоя легкомысленная задница потеряла сознание еще до того, как мы покинем квартиру. — Она протянула руку.
— Я не легкомысленная. — Я взяла ее за руку, но, вставая, пошатнулась. Может быть, выпить так много водки было не очень хорошей идеей.
— Да, и папа не католик.
***
На этот раз вышибала внимательно изучил мое удостоверение и заставил нас заплатить. Я никогда не думала, что мы войдем, и я выпустила большой поток воздуха, как только мы вошли в душный бар.
— Фу, почему ты просто не взяла Джона с собой? Никто не станет его допрашивать.
— Он был с Братством, так что нам было проще встретиться здесь, — прокричала я сквозь музыку. Какая-то хип-хоп песня гремела из динамиков, и все толкались локтями. Я не знала, как мы найдем Джона.
— Я надеюсь, что некоторые из его горячих братьев по Братству здесь. Я могла бы поразвлечься с кем-нибудь из них.
Я закатила глаза.
— Если ты настаиваешь.
Она схватила меня за руку и потащила к лестнице, ведущей на танцпол.
— Пойдем. Пошли ему сообщение, что мы здесь, и давай потанцуем.
Я послала Джону короткое сообщение и пошла вместе с ней. Ее тело двигалось в такт музыке, пока мы спускались по лестнице. Я хотела еще раз проверить свой телефон, но не успела сунуть руку в карман, как мы уже были у подножия лестницы, и Валери потянула меня вперед, как зазвучала еще одна песня.
— Боже, я так давно не была у «Фрэтсби»! — закричала она с хихиканьем.
Я двинулся вместе с ней, но мои глаза продолжали сканировать толпу в поисках Джона. Он был достаточно высок, чтобы я могла легко его разглядеть, но я не могла найти его в мешанине тел. Не помогло и то, что мое зрение было немного размытым.
— Ты слишком напряжена! Давай еще чего-нибудь выпьем! — Валери дернула меня вперед и нашла бар поменьше, рядом с танцполом. Она заказала нам две порции чего-то под названием маслянистый сосок и проглотила его так, словно это была не более чем вода. Я последовала ее примеру, и тогда она заказала еще по одной. К третьему мне уже было все равно, что происходит, и нужно было танцевать.
— Я такая классная! — Я хихикнула и задвигала бедрами в такт музыке. — Ты хоть представляешь, какая я крутая?
— Ты потрясающая! — Валери рассмеялась и чуть не сбила с ног какую-то девчонку, когда та толкнула меня бедром, а потом вывернулась.
— Где, черт возьми, мой мужчина, чтобы увидеть, насколько я потрясающая? — пробормотал я невнятно.
— Я не знаю! Позвони ему! Скажи ему, что хочешь использовать его в качестве шеста.
— Я так и сделаю! — Я вытащила телефон, чтобы набрать его номер, и тут краем глаза заметила знакомое пятно длинных каштановых волос.
Это была Мисси. Девушка, которая устроила Джону приватный танец. Она оседлала какого-то парня, но я не видела его лица. Затем она подвинулась, ее бедра текли, как жидкость. Рядом с ним был еще один парень, и она повернулась к нему, прижимаясь бедрами к его бедрам. Это было лицо, которое я узнала. Она давила на Джона.
Я ахнула, и слезы навернулись мне на глаза.
— Вот засранец!
Он был занят с Братством. Он просто хотел побыть с Мисси наедине. Все те ночи, что мы провели вместе. Неудивительно, что ему было все равно, спит он со мной или нет. Не тогда, когда у него была какая-то шлюха на стороне.
— Что? — Валери моргнула и повернулась в ту сторону, куда я смотрела.
— Давай выбираться отсюда.
Я повернулась, чтобы уйти, слезы жгли мне глаза, а алкоголь все еще обжигал горло, но Валери схватила меня и оттащила назад.
— Что это ты делаешь? — Ей пришлось практически кричать мне в ухо.
— Я не собираюсь смотреть, как Джон занимается сексом с какой-то случайной девушкой.
Она покачала головой и заставила меня посмотреть в его сторону.
— Он даже не интересуется ею.
— О чем ты говоришь? — Я видела, как Мисси провела пальцами по его бицепсу.
— Смотри и увидишь. Его даже не волнует, что девушка практически всухую трахает его.
Джон продолжал беседовать с Брэдом, не обращая внимания на Мисси. Затем ее руки опускаются ниже, к его джинсам. И тогда он, наконец, взглянул на нее. Я втянула воздух, надеясь, что не увижу, как он сделает что-то, что причинит мне боль. Но он этого не сделал. Вместо этого он схватил ее за запястье и посмотрел прямо на нее. Я не понимала, что он говорит, но выражение его лица говорило о том, что он недоволен, и это было нехорошо, когда он отпустил ее запястье, и она убежала.
— Вот видишь! Я же тебе говорила, — завопила Валери. — А теперь пойдем за твоим мужиком.
Из-за выпитого я уже почти не различаю фигуры, прежде чем ночь превратится в сплошное пятно. Джон был счастлив видеть меня, улыбаясь и притягивая к своему теплому телу, как только я подбежала к нему. Затем он продолжил покупать мне еще выпивки. Чем больше я пила, тем больше мое тело напоминало желатин. Мне было все равно, что его губы были на мне прямо перед моей сестрой или что Брэд, возможно, схватил Валери за задницу. Я просто хотела Джона. Всего его. Будь проклят рак.
— Нам надо убираться отсюда, — прошептала я ему на ухо, прежде чем прикусить мочку его уха.
— Что ты имеешь в виду? — Его губы скользнули от моей шеи и спины к моему уху.
— Обратно домой?
— Конечно. Я скажу Брэду. — Он отстранился от меня, а затем наклонился к Брэду, который был на полпути к Валери.
Джон оттащил Брэда в сторону и сказал ему что-то, чего я не могла понять. Валери молча, смотрела на него, моргая. Думаю, она выпила больше, чем я.
Джон вернулся и встал рядом со мной.
— Мы с Брэдом возьмем такси, пошли.
— С Брэдом? — Я моргнула.
— Да, они с Валери тоже готовы уехать.
Что за подстава. Я думала, что мы будем в квартире вдвоем, но мне так не повезло. Мы сели в такси и поехали в мою крошечную квартирку. Комната казалась еще меньше, когда Брэд споткнулся о мой кофейный столик и принялся шарить по кухне, собирая все спиртное, которое смог найти, и смешивая его вместе.
Я не хотела продолжать пить. Я хотела найти самое близкое утешение в моей постели с Джоном. Он, казалось, почти не замечал моих заигрываний, когда мои пальцы скользили по внутренней стороне его бедра, пока мы сидели на полу, играя в игру с Валери и Брэдом. Я могла бы стянуть с него штаны прямо там, и я даже не думала, что он заметит.
Наконец, назначенный водитель приехал и забрал Брэда после того, как Валери заснула на диване. Я чуть не подпрыгнула от радости, глядя, как он, шатаясь, выходит из дома.
— Ты готов лечь спать? — спросила я Джона, изо всех сил стараясь изобразить соблазнительную улыбку.
— Да, я устал. — Он сделал несколько шагов к моей кровати, которая была отделена от дивана только книжной полкой.
— Мне бы хотелось побить тебя. — Я повернулась к нему и просунула пальцы в петли его ремня, притягивая его к себе.
— Я понятия не имею, что это значит, Рыжая. — Он не улыбнулся, но и не нахмурился.
— Это значит, что тебе нужно лечь со мной в эту постель. — Я отпустила петли его ремня и толкнула его назад. Он едва шевельнулся, когда я толкнула его, но потом сделал несколько шагов назад.
— Ну же, Джон, давай прекратим дразнить и начнем эту вечеринку. — Я скользнула вперед, медленно стянула с себя тунику и бросила ее на пол, так что осталась только в лифчике без бретелек.
Я положила руки на пояс леггинсов, но тут Джон схватил меня за запястья, заставляя посмотреть на него снизу вверх.
— Прекрати, Рыжая. Твоя сестра прямо там, на диване.
— Ш-ш! Ей все равно. — Я не могла пошевелить запястьями, и мир словно закружился, так что я просто наклонилась вперед и положила голову ему на грудь.
— Нет, Рыжая. — Он отпустил мои запястья и обошел меня. — Я не собираюсь делать это прямо сейчас.
— А почему нет? — Я надулась. — Это потому, что я раковый фрик? — Я не знала, откуда взялись эти слова. В алкоголе было что-то такое, что заставляло меня говорить.
— Какого хрена? Откуда это берется?
Вместо того чтобы возбудиться, я почувствовала, как внутри меня что-то пузырится.
— Ты. Все, что ты хотел сделать, это наброситься на меня, прежде чем узнал, что у меня рак. Теперь ты остановился, прежде чем мы закончили. Как будто ты жалеешь меня, чтобы поцеловать, и позволяешь мне развлекать тебя, но не настолько, чтобы трахнуть.
Он шагнул вперед, покачал головой и положил руки мне на плечи.
— Дело совсем не в этом. Ты же знаешь, что я забочусь о тебе. Я забочусь о тебе так чертовски сильно, что мне больно.
— Тогда почему ты просто не сделаешь это со мной?
— Потому что ты мне слишком дорога, чтобы заниматься с тобой бессмысленным сексом.
— Пф! — Я плюхнулась на кровать. У меня кружилась голова, и я не совсем понимала, что говорю.
— Рыжая… — Джон сел на кровать рядом со мной, положил руки на мое лицо и встретился со мной взглядом. — Ты же знаешь, что я хочу тебя. Я только и делал, что говорил тебе об этом. Но тебе только что сделали еще одну процедуру сегодня, и ты в хлам. Я не собираюсь делать то, о чем мы оба пожалеем, когда ты протрезвеешь.
Я толкнула его руки вниз.
— Значит, ты пожалеешь обо мне?
Он покачал головой и глубоко вздохнул.
— Я этого не говорил.
— Ты думаешь обо мне только как о каком-то раковом уродце. Ты будешь целоваться со мной, конечно, и заботиться обо мне, но, когда дело доходит до того, чтобы действительно заняться сексом? О нет. Не могу так поступить с раковой девушкой. Хотя ты, наверное, делал это с миллионом других девушек в доме «Альфа-Мю».
— Это чушь собачья, и ты это знаешь. Ты же знаешь, как я забочусь о тебе. А что касается секса, ты этого хочешь? Чтобы я просто трахнул тебя сегодня ночью, когда ты едва стоишь на ногах? Я не собираюсь этого делать.
— Я вполне могу стоять. Ты просто используешь это как оправдание. — Я снова упала на подушку. Я могла бы встать… может быть.
Он застонал:
— Мелани, это просто смешно. Я не собираюсь сидеть здесь и спорить с тобой о сексе. Если ты не понимаешь, как сильно я забочусь о тебе сейчас, то я не знаю, что еще я могу тебе сказать.
— Скажи мне, что ты хочешь заняться со мной любовью и что удерживает тебя от этого.
— Что?
Я не знала, откуда взялись эти слова, но они все выплеснулись из меня. Я встретила его взгляд, глядя прямо на него.
— Скажи мне, что мешает тебе любить меня?
Джон что-то пробормотал, но я его не поняла. Я хотела спросить, но в голове у меня стучало, а глаза казались такими тяжелыми, а кровать такой удобной.
— Рыжая, ты в порядке? — Джон казался таким далеким. Так далеко. Я закрыла глаза и больше не слышала его голоса. Я не могла видеть его красивое лицо, и мне не нужно было сталкиваться с его отказом.