Гришка летел повыше вчерашнего. Но с большим трудом. Устал быстро. Пролетая над канавой, молоко расплескал. И всё же, когда опустился на крыльцо, крикнул:
- Очень прекрасно!
- С чего это вы такой гордый? - спросил Аполлон Мухолов. Именно он сидел на калине и выглядел плохо.
- Как с чего? Я сказку сочинил. Хотите, вам расскажу?
- Не желаю слушать. А если всерьёз, то мне с вами и разговаривать нет охоты.
- Почему? - удивился Гришка.
- Кто меня бросил в беде?
Гришка стал вспоминать, когда же такое случилось.
- Вы имеете в виду нашу встречу с Пестряковым Валерием? - спросил он. - Но вы же сами слышали - меня позвал дядя Федя.
- У него своя голова. У вас своя... - нервно чирикнул Аполлон Мухолов. - Вы оставили меня под прицелом.
У Гришки похолодело сердце.
- Он в вас попал?
- К счастью, он попал в хвост. Я на минутку потерял бдительность, показал хвост из-за ветки.
Гришка пригляделся и увидел, что Аполлон Мухолов трясёт не всем хвостом, а только его половиной - второй половины хвоста у него не было.
- Я поговорю с Пестряковым Валерием! - воскликнул Гришка. - Я его пристыжу.
- Он вас побьёт. Он коварный и хладнокровный.
- Ничего. Я не струшу.
На крыльцо вышел академик дядя Павел.
- Дядя Вася не прибегал? - спросил Гришка.
- Куда там... Мыкается где-нибудь. - Академик провёл по Гришкиной щеке жёсткими пальцами. - Думается, ты озабочен чем-то.
- Озабочен, - признался Гришка. - Аполлон Мухолов потерял половину хвоста. Как быть? - Гришка рассказал весь конфликт по порядку.
- Не сможешь ли ты позвать Пестрякова? - попросил дядя Павел. - Я ему в глаза загляну.