Академик Павел Степанович Спицын сидел на крыльце, смотрел на солнце незаслоненными глазами и не мигая...
- Ох, - говорил он. - Согревает...
Гришка вознамерился тоже глянуть на солнце, не заслоняясь.
- Заслонитесь! - крикнул ему Аполлон Мухолов. - Разве вы не улавливаете, что между словами "солнце" и "заслониться" существует опасная связь? Между прочим, слово "слоняться" означает бродяжничать, идти за солнцем.
Пестряков Валерий метнул на воробья взгляд цвета отточенного железа и пробормотал как бы для себя, но чтобы все слышали:
- Ну Аполлошка, ну выкаблучивается! Перед товарищем академиком образованность свою выпячивает.
Академик дядя Павел усмехнулся и вдруг приказал:
- Открой глаза! Шире!
Пестряков Валерий то ли от неожиданности, то ли от силы академикова голоса распахнул глаза на всю ширь.
- Светится! - прошептал академик.
На крыльцо выскочил дядя Федя.
- Что светится?
- У него в глазах ум светится!
- Загибаете, - возразил Пестряков. - На пушку берёте.
Академик дядя Павел рывком посадил его на крыльцо.
- Пестряков, - сказал он. - На берёзе сидело N зайцев. Сначала улетела одна часть зайцев, потом улетела другая часть, равная первой. Осталась на берёзе третья часть зайцев, равная второй. Сколько осталось зайцев на берёзе?
- Вы как спрашиваете, как в натуре или в условном смысле?
- И так отвечай, и так, и с точки зрения психологии.
- В натуре зайцы не летают, они скакать должны. В условном смысле осталось N зайцев, делённое на три.
- А с точки зрения психологии? - спросил академик.
Пестряков Валерий засопел от усиленной работы мысли.
- Ага! Вы хотели сказать, что мне Аполлошкины подсказки не понадобятся - я сам всё решу?
- Именно, - кивнул академик.
- А кому я стану муравьиные яйца носить, льняное семя и гречневую кашу?
- Ему.
- А он мне что?
- Ничего.
- За ничего я не буду, - пробурчал Пестряков Валерий. - За добро надо платить добром. А если я ему хвост отбил, я могу компенсировать.
Гришка сидел на нижней ступеньке крыльца, жевал сосновую кислую щепку и думал: "Что же такое ум?"
Гришкина мама иногда говорила отцу с застенчивой надеждой:
"Мне кажется, он растёт умным мальчиком".
"Поживём - увидим", - отвечал отец.
- Что такое ум? - спросил Гришка, оглядев всех подряд: дядю Павла, дядю Федю, Аполлона Мухолова и Пестрякова Валерия.
Пестряков Валерий ответил сразу:
- Ум - это удар без промаха в самом широком смысле... Я теперь в Аполлошку стрелять не стану. Я его умом пересилю.
Образованный воробей Аполлон Мухолов, выскочив на карниз, стремительно муху поймал.
- Если правильный глагол от слова "ум" будет "уметь", то ум - значит умение.
Заслуженный пенсионер дядя Федя вздохнул:
- Ум - это мечта живая...
Академик дядя Павел почесал затылок.
- Всё, вместе взятое, и кое-что ещё, - сказал он и добавил легкомысленным тоном: - Слышишь, Федька, не пора ли за карасями идти?