Ммм… какие странные, но приятные ощущения, в теле появилась сладкая, томная нега и в то же время бурлила живая энергия. Меня что одурманили наркотиками или накачали обезболивающим? Хмм… помню бой с Карнарвоном, страшные раны, пульсирующую боль, но потом? Потом было невообразимо хорошо, возможно это сон, но, кажется, я стала женщиной. Сумбурные мысли проносились в голове принцессы одна задругой, что-то могло проясниться, если открыть глаза, но Марго боялась потерять это щемящее чувство огромного счастья, а потому еще крепче зажмурилась.
По телу прошла теплая волна, как будто легкий ветерок ласкал обнаженную кожу, стало еще приятнее, уютнее. Тактика отлично работает, надо просто не открывать глаза, чтобы растянуть минуты райского наслаждения! Принцесса легла поудобнее, отключила сознание, стыдно признать, но юное тело жаждало интимной ласки. Я точно голая, но ни капли не стесняюсь, а даже, наоборот, хочу этого! И тут горячая, определенно мужская, сильная ладонь нежно пробежала по всему телу! Как это приятно, ощущать себя послушным инструментов в умелых руках…
— Привет, — раздался приятный, смутно знакомый голос.
— Привет, — Маргарита так и не открыла глаза.
— Вставай, соня, надо позавтракать, ты потеряла слишком много сил, — герцог Минамото, узнала принцесса.
— Ммм… где я? — девушка открыла глаза и увидела полностью обнаженного мужчину, но, как ни странно, ничуть не смутилась, хотя это первый опыт в ее жизни, ммм… во всех отношениях.
— Ты на острове Иэ, рядом с Окинавой, пришлось забрать тебя сюда, чтобы вылечить от ран, нанесенных Карнарвоном, — последовало короткое объяснение.
— Мы занимались любовью? — пусть весь мир охвачен ядерной войной, но для Маргариты это сейчас самый важный вопрос.
— Безусловно, это неотъемлемая часть процесса лечения, — спокойно ответил Гэндзи.
— Ммм… мне понравилось! — невпопад заявила принцесса.
— Спасибо, я старался чтобы тебе был хорошо, — улыбнулся герцог.
— И что теперь? — между ними двоими образовалась устойчивая связь, Марго понимала собеседника как никого другого, чувствовала мельчайшие оттенки его настроения, это была самая настоящая близость.
— Ты стала мне супругой, возможно незаконной, если учитывать политику и все такое, но самой настоящей, — просто ответил ее мужчина.
— Ммм… тебя не интересует власть в Британской Империи? — спросила истинная дочь Винчестера.
— Почему, интересует, но есть вещи куда более важные, одна из них — это наши с тобой отношения, без раздумий отдам власть, земли и богатства ради твоей безопасности и возможности быть вместе, — Марго поняла, что именно это и хотела услышать, твердо знать что спутник любит именно ее, а не что-то еще. Принцессам такое обычно не светит, как найти искреннего человека, когда вокруг толпы лизоблюдов?
— Я слышала, что нас много? — сам собой возник следующий щекотливый вопрос, хотя в этом мире принято иметь несколько жен, но юной девушке, только что познавшей любовь, было просто любопытно.
— Это так, судьба сводит меня с любимыми разными путями, Морико Мотонари спасал от смерти как и тебя, Лин-Лин стала моей в бою, с Кийоко Такада дружил обычным путем в школе, возможно все зависит от характера, не знаю, но факт, что мы вместе, — ответил Гэндзи и предложил, — Давай позавтракаем и навестим их, они совсем недалеко.
— А они уже знают про меня? — уточнила принцесса.
— Дело в том, что девушки чувствуют момент нашего высшего наслаждения, и скорее всего тоже его испытали, так что скрыть появление новой супруги весьма затруднительно, разве что улететь на Луну — удивил герцог Минамото, хмм… было ощущение, что про Луну он говорит вполне серьезно.
— Оооо, — не нашла слов Марго и немного смущаясь принялась за завтрак.
На подносе россыпью лежали фрукты, ягоды, овощи, печеное мясо, жареная рыба, все изумительно вкусное, девушка не заметила, как опустошила целое блюдо…
— У меня просто зверский аппетит, — удивилась принцесса.
— Это естественная потребность, организм требует строительные материалы, и не только, чтобы не только убрать раны, но и вылечить все болезни, — немного непонятно пояснил герцог Минамото и вдруг исчез!
— БАБАХ!!! — раздался взрыв громадной силы, а где-то на юго-западе в небо поднялся гигантский гриб.
— Это ядерная бомба!!! — дошло до Марго, принцесса мгновенно сориентировалась и стремглав бросилась в к хижине, хоть какая-то но защита от радиации, а ведь вскоре последует ударная волна, а потом крошечный остров может и затопить…
Патриарх отследил путь своих учеников, младший погиб по глупости, старший из-за гордыни и непослушания, а женщина… женщина предала! Но все трое совершили одну большую ошибку, они стали жить и играть по правилам этого мира, а будучи его частью уже не могли контролировать события. Спектр вероятностей работает, если совершать выбор максимально беспристрастно, эффективно, с холодным рассудком. Но воспитанники поддались человеческим страстям, позволили страху, ярости, жажде мести руководить собой…
Однако сделанного не вернешь, Иерарх не тратил время на рефлексию, а лишь четко видел конечную цель. Этот безмерно мир опасен, здесь потенциально может родиться монстр, совмещающий в себе таланты мага времени и того, кто силой воли меняет физические законы и саму реальность. И как ни горько осознавать, но именно хрономаги своим вмешательством породили эту угрозу. Потомок Иоланты Логгар и местного колдуна вполне имел шанс стать тем самым Зверем, что уничтожит родное измерение, такой вариант надо исключить любой ценой!
Имея конечную цель, Патриарх закрутил Цикл и сотни раз прошел путь от момента своего появления на планете, до закрытия Врат, тщательно фиксировал детали, сосредотачивался на мельчайших штрихах, сортировал, анализировал, пробовал… В итоге выбрал наиболее оптимальный, тот, что при минимальном воздействии позволит устранить текущую и будущие угрозы в кратчайшие сроки. Хрономаг с удивлением обнаружил, что планета немыслимым образом завязана на одного человека, некоего Гэндзи Танака. Индивидуум обладал невероятными способностями и практически не имел личных слабостей.
Огромная сила, способность мгновенного перемещения, контроль нескольких чудовищных живых организмов, технологии на голову превосходящие все, что Старейший видел в этом и других мирах. Попытки устранить Монстра в Круге неизменно заканчивались неудачей, но и у него нашлось уязвимое место. Тесная связь соединяла душу мужчины и почти десятка женщин. Если ударить по семье, то духовное тело Танака дестабилизируется и возможно он похоронит вместе с собой всю планету. К тому же, заодно само собой решиться проблема наказания Иоланты Логгар.
Однако идеальный вариант для акта возмездия оказался весьма коротким и нужно было сделать все здесь и сейчас. Гэндзи Танака в это время будет находиться в забытье или только-только придет в себя, все мишени удачно собраны в одном, правда довольно защищенном месте. Только вот времени на реализацию отпущено совсем немного, история довольно неудобная, но чуть позже спутницы Монстра и вовсе исчезнут из поля зрения, как подозревал Патриарх переместятся за пределы планеты, или, чем черт не шутит, в иное измерение. Поэтому, чтобы не упустить шанс, Старейшие решил испытать удачу и провел огромную работу.
Он появился в мире на острове, там, где погиб первый разведчик. Средств, чтобы достать логово противника тут не было, требовалось в кратчайшие сроки переместиться на ближайший материк. Там располагались ядерные боезаряды огромной мощности, которые, к слову, системы ПВО Гэндзи Танака воспринимали как свои, скорее всего этот материк был частью владений Врага, но не суть. Патриарх, перебрав сотни вариантов, нашел способ отправить бомбы к цели. Часть перехватили по пути, но две достигли небольшого города Наха и взорвали дворец, в котором прятались самки Зверя.
Права в начале пришлось дистанционно вырубить Иоланту Логгар, она почувствовала приход Учителя и могла предупредить Гэндзи Танака, благо связь с ученицей и некоторые закладки, оставленные в процессе тренировок, позволяла провернуть такой фокус на любом расстоянии. Все сошлось невероятно удачно, сам Монстр тоже спал и поэтому не насторожился, когда предательница лишилась чувств. Другие девушки обеспокоились, но списали длительный обморок на особенности восприятия инопланетянки, тем более немного ранее там произошел какой-то странный инцидент.
Сверх того, Патриарх подгадал момент в истинной манере хрономагов так, чтобы Гэндзи Танака очнулся перед самым ударом и подставился под атаку. Убить не убьет, но ошеломленный монстр еще какой-то период будет абсолютно бессилен. В итоге Старейший мог со спокойным сердцем возвращаться домой и навечно закрывать врата между мирами, предательница Иоланта Логгар убита, Зверь ранен и не только физически, но и духовно, планета, потеряв контроль стремительно скатиться к Большой Войне и имеет все шансы сгореть дотла или будет отброшена в каменный век.
Иерарх спокойно проделал обратный путь с материка до острова и покинул опасное измерение.
Авель Смит с максимальным напряжением сил пытался удержать спесивую знать от начала мясорубки. Валлийцы и поддерживающие их аристократы жаждали мести за вероломное убийство Карнарвона, высокомерный граф Пембрук в своем величии не замечал, что его рыцарство и показное благородство многим стоят поперек горла, параллельно стали поднимать головы региональные элиты, губернаторы задумались об уникальной возможности отделиться от Метрополии, пока их держал страх, но долго так продолжаться не могло.
Агенты Ми-6 по возможности блокировали семьи высших чиновников, компроматом контролировали рад аристократов, однако ситуация висела на волоске. Именно поэтому нельзя было наказывать графа Пембрука и Регента за их идиотскую попытку прибрать власть к рукам, пришлось уговаривать барона Уэстбери и сеньора Алансона, так они могли начать резню… Нужен был островок спокойствия и Маргарита Английская могла стать тем знаменем, что вернет Империи целостность, однако судьба вновь послала державе жесткие испытания.
— Что произошло? — глава Ми-6 устало потер виски.
— Был нанесен массированный ядерный удар по острову Окинава, межконтинентальные баллистические ракеты стартовали с Австралии, по оценкам экспертов средства ПВО герцога Минамото не отреагировали на угрозу, так как распознали ракеты как «свои», все-таки часть из них удалось перехватить, однако как минимум две бомбы достигли своей цели, — доложил офицер.
— Кто попал под удар? — задал главный вопрос Авель Смит.
— Предположительно во дворце находились все спутницы Повелителя Зверей, сверх того, за несколько часов до атаки произошел очередной энергетический выброс на острове Иэ, мы полагаем что там находились принцесса Маргарита и сам герцог Минамото, — озвучил неутешительный новости помощник.
— Есть какие-то оперативные данные, свидетельства очевидцев? — уточнил разведчик.
— К сожалению пока нет, на месте трагедии ведутся спасательные работы, однако вассалы графа Окинава полностью блокировали остров и даже выдворили всех иностранцев, сейчас туда не пробиться, ждем официального заявления, — ответил офицер.
— Нда… понятно, что ничего непонятно, — произнес Авель Смит, — Держите рядом с островом группы быстрого реагирования, подтяните флот, мы должны быть готовы, чтобы в случае чего эвакуировать принцессу!
— Есть! — отдал честь подчиненный.
События на Окинаве без преувеличения потрясли планету и стали главной темой для всех держав, не исключением был и двор Цинь Ши Хуанди, тем более что все происходило буквально в нескольких сотнях километрах от границы Поднебесной. Атака города Наха непосредственно затронула силы ПВО материкового Китая, так как никто до последнего момента не понимал куда нацелен удар, ведь все знали, что Австралия подчиняется Гэндзи Танака, а значит его ракеты не могли бомбить собственный остров.
— Давайте восстановим хронологию событий, — начал совещание Желтый Император.
— В девять утра средства объективного контроля зафиксировали страт межконтинентальных баллистических ракет, базирующихся в Австралии, — начал начальник генерального штаба, — На наши многочисленные запросы о цели залпа вразумительный ответ не был получен.
— Они и сами не знали, — прокомментировал Ин Хухай.
— Именно, и поэтому потеряли время, так как средства ПВО требовалось перенастроить на сбитие условно «своих» целей, — продолжил доклад начальник генштаба, — И все-таки бомбы достигли города Наха, жертвы среди мирного исчисляются десятками тысяч.
— Есть информация о Гэнлзи Танака и Чжао Лин-Лин? — Императора интересовала незаконнорожденная дочь и ее супруг.
— К сожалению пока нет, но одаренные такого уровня вряд ли погибли бы даже в эпицентре ядерного взрыва, — высказал свое мнение высший офицер.
— Только если они не тратили силы на защиту других, — покачал головой один из магов высшего ранга.
— Будем надеется, что наша дочь и зять живы, — заключил Желтый Император, — А что с посевами РИСа?
— Скорее всего они долгое время будут недоступны, однако после последнего «благословления» на Тайване появился сорт крупы, ничуть не уступающей окинавскому, — ответил министр сельского хозяйства.
— Ну что же, остается только ждать, — подытожил в принципе успокоенный Хуанди, его дочь и зять вероятнее всего не пострадали, а следовательно, и в политики не ожидается значительных изменений.
— Что произошло на Окинаве, — грозно нахмурившись спросил непривычно сдержанный Самодержец.
— Ядерная атака, использован британский арсенал, находящийся в Австралии, предполагаем диверсию, возможно это попытка Лондона поквитаться за потерю колонии, — доложил Барон Корф, — Только они могли запустить перепрошитые герцогом Минамото ракеты.
— Что-то слишком часто в том регионе стали баловаться ядерным оружием, — Романов укоризненно покачал головой и спросил, — Какие последствия прогнозируете?
— Гэндзи Танака безусловно выживает, а дальше будет зависеть от того, кого он посчитает своим врагом, уничтожение целого города и возможно гибель кого-то из спутниц Повелитель Зверей не простит, нас ждет очередная война, — ответил Модест Андреевич.
— Нда… как будто в мире и без того не хватает проблем, — посетовал Император и попросил, — Держите меня в курсе событий, надо не допустить критического уровня эскалации конфликта.
Император миллионы раз проклял свой дар, кто-то считал возможность видеть грядущее благословением, но эти люди просто не понимали, насколько тяжким бременем лежат видения «пророка». Дело в том, что картины будущего невероятно «мутные» и разглядеть в них можно лишь знаковые события. И как водится у людей, это не моменты безоблачного счастья, ни минуты прогулок с дочкой, ни время, проведенное с внуками, сволочная судьба посылала лишь образы смерти, боли и страданий, уж их-то он видел ярко и невероятно точно.
Кто поймет каково в красках переживать сотни вариантов смерти своей дочери? Кому пожелаешь десятки раз оплакивать самых близких и дорогих людей, видеть миллионы жертв и ужасы грядущей Большой Войны. По какому пути идти, как взять на себя груз ответственности? За десятилетия «пророк» так и не смог понять, может ли он менять картину грядущего, есть ли у него выбор? Ведь часто, пытаясь вырвать у судьбы нужный вариант, он предпринимал действия, которые в конечном счете приводили к самым страшным результатам.
Предки даже выдвинули гипотезу о том, что, влияя на реальность, «пророк» тем самым вытягивает из колоды худшую карту. Некоторые поэтому демонстративно отстранялись от управления и старались не принимать никаких решений, но Император верил, что нити судьбы в его руках и они могут указать верный путь. Однако слишком часто возникал невероятно тяжелый выбор, между благополучием сейчас и бедой в будущем. Всегда! Всегда приходилось чем-то жертвовать!
«Пророк» мог предупредить и уберечь. Мог! Но знал, что спасение сегодня вероятнее всего обернется еще большими неприятностями в будущем, поэтому он сделал выбор, молчал до последнего, судорожно сжимал амулет связи, всем сердцем желая предотвратить трагедию, тем более имел возможность сделать это десятки раз, разворачивая историю на другой путь. Однако переселил себя, сдержался, а сейчас затаив дыхание ждал, на кону были его дочь и не родившийся внук, и даже он до конца не был уверен в том, смогли ли они выжить…