— Сегодня мы с прискорбием сообщаем о горе, постигшем правящую семью Благородного Дома Минамото, мы потеряли Кийоко и Акиру Такада, Томоко Ясуда, Сатико Морозову, Елизавету Вяземскую и Иоланту Логгар, — сделал официальное объявление диктор, — Погибло более пяти тысяч вассалов, десятки тысяч находятся в больницах с ранениями разной степени тяжести, многие числятся пропавшими без вести, в городе Наха ведутся спасательные работы. По всей Империи объявлен трехдневный траур, на землях герцогства будут скорбеть тридцать дней.
Больше никаких официальных заявлений, мы наглухо заперлись на Окинаве, чтобы обсудить текущее положение дел и переосмыслить дальнейшую стратегию.
— Всему виной моя жадность, больше такой ошибки не допущу, — за столом присутствуют Чжао Лин-Лин, Морико Мотонари, принцесса Тэймэй и Маргарита Английская.
— Мы поэтому сворачиваем все секретные объекты на Тайване? — спросила Лин-Лин, она даже на Луне держала руку на пульсе, сверяя положение дел во владениях, ставших ей родными.
— Да, остров со временем будет передан Поднебесной, после того как наши военные базы и промышленные объекты перекочуют на Окинаву, к слову, пушки острова Черепахи уже уничтожены, — даю короткий ответ.
— А что с землями Морозовых и Вяземских? — спросила леди Мотонари, которая массу времени провела на Севере.
— Отдадим Романовым в обмен на ряд гарантий, — озвучиваю принятое решение.
— С глаз долой — из сердца вон, — понимающе кивнула Морико, в тот день девочки разошлись по спальням и две подданные российской Империи были рядом с ней, обсуждали каких-то медведей, когда на поместье обрушился огненный шквал.
— Королевство Лионго? — Тэймэй поднимает заплаканные глаза, тогда я материализовался около нее, на чаше весов с одной стороны был нерожденный сын, а с другой… сестренки Такада, трудный выбор.
— Отдадим, пока не решил кому, но вероятнее всего Кайзеру Германии в обмен на Папуа-Новую Гвинею, которую потом разделим между Империей Шривиджая и Королевством Филиппинским, — в моем решении есть логическая нестыковка и Марго тут же ее находит.
— Но остров мог бы укрепить наши владения в Австралии? — резонно удивляется принцесса, бывшая колония Британской Империи знакома ей лучше всех моих земель, она там, кажется, даже бывала.
— Мы вернем Австралию и Северный остров Маори в лоно Британской Империи, следом ты отречешься от каких либо притязаний на престол, скорее всего в пользу Ричарда Корнуолльского в обмен на то, что Южный остров станет запретной территорией для всех, а Роял Нави будут охранять эту зону как минимум одной авианесущей ударной группой, — девчонки удивлены, до сего момента они полагали, что хочу консолидировать все силы на материке, где планировали построить убежище, а я по факту без боя отдаю все завоеванные земли.
— Что тогда будем делать мы? — задает резонный вопрос деятельная госпожа Чжао.
— Мы исчезнем из поля зрения, собранная армия укрепит рубежи Империи, а разом закрытые территориальные споры избавят нас от участия в общемировой грызне, — открываю часть планов, — Это нужно было сделать давно, но я жадничал и тянул, за что собственно и наказан. Лин-Лин возглавит Окинаву, Морико за тобой армия, Марго тебе достанется Танака Хэви Индастриал, Тэймэй уйдет под защиту отца.
— Но у нас сто тысяч клановой пехоты Чжэнфэй, почти столько же корейцев, туземные войска Черного Континента, наемники, вассалы, как мы будем содержать миллион бойцов? — задала резонный вопрос леди Мотонари.
— Это моя забота, денег более чем достаточно, армия и воздушный флот обеспечат абсолютную защиту Империи, мы построим по периметру десятки военных баз на островах или плавучих платформах, кольцо бастионов полностью закроет морские и воздушные границы, — план пока в голове, но в общих чертах уже прикинул, что, как и где размещать.
— Объясни? — потребовала Лин-Лин, понятно, что спрашивает о том, чем вызваны такие решения.
— Когда придет час мы вернем все и даже больше, наша сила не здесь, не стоит цепляться за территории, — в мире Скайда никому в голову не приходило затевать масштабные наземные операции, кто владел орбитой, тот и правил планетами, но такое объяснение трудно уложить в головы людям еще не начавшим осваивать даже внутрисистемное пространство.
— Ммм… понятно, — тем не менее кивнула головой госпожа Чжао, понимая что большего от меня сейчас не добиться.
— Хорошо, у нас много дел, надо решить кого и что мы забираем с собой, — переключаю девчонок на новые задачи, работы и вправду предстоит очень и очень много.
На самом деле довольно непросто решиться отдать то, на что потратил несколько лет, завязал огромную кучу планов, людей и надежд. Однако сейчас все лишнее будет только мешать и отвлекать. Зачем мне золото и платина Королевства Лионго? На астероидах этих металлов кратно больше и их легче добыть, то же самое касается ресурсов Австралии, а про не слишком рентабельные владения Вяземских и Морозовых вообще молчу. Там можно было зацепиться только за людей, но сейчас их верность родине скорее перевесит долг перед кланом, ведь Сатико и Лиза были последними в роду.
За мной могут пойти лишь избранные когорты во главе с Григорием Холодом, Чибисом и Жилинским, этим троим девчонки были также дороги, как и мне. В Лионго почти все люди верные мне: наемники Марка Вагнера, вассалы герцога Аргайла и графа Монтроза, с Тайваня и Австралии заберу наиболее верные и боеспособные части, отдельной глыбой стоят три мэйдзина завербованные в Австралии, их мощь безусловно найдет применение в предстоящей миссии.
Что я получу, сделав такую излишне щедрую рокировку? Во-первых, мы снимем все вопросы, связанные с возможным началом войны за спорные территории, ну разве что конфликт с Коре остается, но тут скорее древняя вражда, которую махом не искоренить. А так Поднебесная рано или поздно предъявит свои права на Тайвань, пушки Гуаншаня они реально умеют выключать, вообще думаю, что тупо ждали, когда мы разовьем промышленное производство на острове, увеличим посадки риса, в общем подадим Цинь Ши Хуанди на блюдечке развитую, богатую страну.
Можно было и повоевать за остров, и мы доказали, что в узком проливе, при поддержке воздушных авианосцев легко уничтожим кратно превосходящие силы, только вот стоит ли оно того? Это ведь так, разминка, война понарошку, когда в дело пойдут Арканы Высшей Силы и ядерные бомбы, там по большому счету будет не до тактики и стратегии, Тайвань захлебнется в крови, а открывшиеся вулканы и магические аномалии довершат начатое. Тогда ни мне. ни Поднебесной не будет нужна выжженная пустыня, да и Гуандун скорее всего превратиться в таковую.
Пока эти соображения останавливают обе стороны от эскалации, но количество здравомыслящих людей в мире резко падает, так зачем тогда ждать развязки? Все тоже самое касается владений Морозовых и Вяземских, там войну могут начать вассалы Романовых, для них это стратегические территории, контролирующие Северный морской путь, несколько значимых комплексов древних и ряд серьезный начинаний в Арктике. Собственно эти земли никогда и не были по-настоящему моими. Черный Континент? Да там край беззакония, разрухи и постоянной войны за ресурсы, теперь уже абсолютно мне ненужные…
Что касается Австралии и Маори, то это плата за то, что британские элиты отпустят Марго, посадят на трон более или менее умеренного Ричарда Корнуолльского или скорее теперь Ричарда Винчестера и самое главное оставят свои поползновения в отношении Южного Острова. Этот клочок суши критично важен и там должно быть абсолютно тихо! Ну и британские элиты, постоянно поднимающие вопрос потери колоний, наконец, успокоятся, займутся дележкой, грызней, сдерживанием растущей мощи Шривиджая и все такое. В целом будет все равно, что происходит в этом регионе.
По итогу мы сильно уменьшимся в размере и это просто замечательно! Девчонки не будут мотаться по планете, Морико и Лин-Лин будучи рядом смогут защитить себя и Маргариту, Тэймэй с ребенком посидит под крылышком у «пророка». Владения станут маленькими, но слишком зубастыми, чтобы кто-то захотел с нами войны. Все передовое производство будет сокращено, мне в принципе больше не нужны «Кречеты», «Каи» и воздушные авианосцы, их заменят внутрисистемные атакаторы, управляемые Умником, химия и прочие изыскания тоже переедут на пустотную станцию.
Теперь, даже если исчезну на длительный период, девчонки смогут довольно долго обороняться в текущих границах хоть от всего мира. А пока предстоит серия переговоров, просто так владения отдавать нельзя, сочтут за слабость, к тому же мне нужны некоторые вещи. Хочу получить в качестве небольшой компенсации легендарные артефакты для защиты Окинавы, ну и собираюсь вооружить экспедиционный корпус, способный автономно решать самые сложные задачи. По замыслу каждый воин будет одаренным, увешанным артефактами, закованным в броню древних, к тому же имеющий поддержку площадниками на уровне взвода, роты и батальона…
— Доппель готов? — связываюсь с Умником.
— Да, только весит он тон сто, но в принципе с обозначенными задачами справится должен, планы расписаны, необходимый парк дроидов создан, — ответил Разумный Кристалл.
— Расширение и укрепление Лунной Базы должно вестись прежними темпами, это приоритет, двойник сможет обеспечить работу и безопасность на должном уровне? — тема жизненно важная.
— Да, такая задача у него в приоритете, — подтверждает Разумный Кристалл.
— Будут нужны простые в управлении, а в идеале автоматизированные шаттлы и спасательные капсулы, — ставлю новую задачу.
— У нас есть все необходимое для их производства, воссоздадим аппараты колонистов, они вообще не требую участия человека в управлении и невероятно надежны, — предлагает Умник.
— Отлично, что насчет ферм и синтезатора? — вопрос пищи в пустоте всегда в приоритете.
— Фермы развернуты, налажено производство концентратов длительного хранения, вкусовые качества посредственные, но они обеспечат организм всеми необходимыми питательными веществами и минералами, синтезатор пока в работе, — дает отчет идеальный помощник.
— Нужно довести до идеала дублирующие базы, и следует заложить полноценный жилой комплекс в пустоте, думаю пора строить «веретено», — отдаю следующий приказ.
— Проект еще не завершен, — возражает Умник.
— Поправим в процессе, — медлить больше нельзя.
— Велик риск ошибок и дальнейшая необходимость перестройки отдельных модулей, — предостерегает Разумный Кристалл.
— Ничего страшного, на это придется пойти, — нельзя довести все до идеала, в какой-то момент требуется идти на заведомый риск, машине это непонятно, человеку свойственно.
— Ускорить работы по «поплавку»? — уточняет мой совершенный помощник.
— Сколько времени требуется для его подготовки? — успех предстоящей миссии всецело зависит от этого проекта.
— Две-три недели, но потом придется здорово поработать на месте, берем все по минимуму, — ответил Умник.
— Принято, в любом случае требуется время для наземной операции, — обнадеживаю верного мне спутника.
— Все же я против планетарной авантюры, вариант атаки из космоса гораздо проще и безопаснее, — упрекает холодная железяка.
— Это так, но расчетное количество невинных жертв при массированной орбитальном ударе превышает все разумные пределы, я должен попытаться достичь цели малой кровью, и потом пока «мигрирующая станция» выйдет на заданные мощности, противник может атаковать первым, а еще хуже будет, если мы ударим, но не уничтожим главные цели, тогда враг может бежать или контратаковать, последствия будут ужасными, — Умник мои резоны понимает, но его холодный разум заточен на самый эффективный вариант.
— Принято, в мои расчеты возможности Высших Контролеров включены не в полном объеме, — признает Разумный Кристалл.
— Надо произвести модернизацию трех воздушных авианосцев, они должны быть полностью готовы к длительной автономной работе, снабжение только через пустотную станцию, вплоть до необходимого набора питательных веществ, я уже не говорю о боеприпасах и запчастях, — ставлю следующие задачи.
— Запустил производство ряда необходимых модулей, на месте развернем несколько автоматических фабрик, — отвечает ИИ.
Теперь нужно отобрать людей для экспедиционного корпуса, такое количество одаренных, да еще и способных управлять современной боевой техникой абы как не соберешь, благо у меня в перспективе высвободится огромная армия, придется проредить ее на предмет магов, ну и Задрот продолжает исправно поставлять фанатиков, думаю, наскребем. Тем более главное не количество, а качество будущих солдат. Не предполагаю ввязываться в масштабные бои, только локальные спецоперации, точечные уколы и отступление.
Снаряжать войска буду по высшему разряду. Список необходимого у меня давно готов, планирую полностью экипировать десантные секции трех воздушных авианосцев по стандартам первоклассных боевых подразделений, для этого необходимо тысячи полторы уникальных доспехов «бешенных медведей», оружейные комплексы древних, которыми пользуются британские «львы» и совершенные щиты китайских «драконов». Возьмем лучшее, совместим с ультрасовременными для этого мира разработками Умника и на выходе получим самых мощных воздушных десантников на планете.
Естественно индивидуальное оружие — это только вершина айсберга. Предстоит подобрать крепостные щиты-артефакты, тяжелые магические орудия, стационарные накопители, требуется разработать средства индивидуального передвижения, построить десантные боты, силы поддержки, рои ударных и шпионских дронов… мне нужно все и много! Отдельной строкой стоят Арканы Высшей Магии и необходимые для них амулеты А сроки для подготовки просто невероятно сжатые, при том что многое пока есть лишь в чертежах Умника…
Помимо прочего планирую насытить корпус магическими зверями. От своего дежурства освобождаются гигантские гориллы, естественно возьму львов, безусловно Котяру с Идзуми, возможно Сонголика, бельчата могут не пережить перенос, тогда для разведки потребуется увеличить хотя бы количество птиц. Нужны неприхотливые и более мелкие летуны, в общем тут надо подумать. Хмм… можно добавить и каких-нибудь грызунов, в условиях города они будут незаменимы. Да и если Фалькон обрастет соратниками, то такая ударная сила тоже не повредит.
Короче формирую отдельную звериную бригаду. Там тоже понадобится снаряжение, артефакты, все по-взрослому. Подготовка идет полным ходом, причем многие вещи не афишируются, примерно понимаю в каком горизонте работал учитель Иоланты, на всякий случай умножил эту цифру на два и дал себе слово, что в течении этого времени буду демонстрировать полную стагнацию и даже упадок. Уменьшим территорию, потеряем в людях, объективно значительно упадут доходы, а траты на армию останутся в прежнем объеме. Мертвым грузом останутся многочисленные начатые, но незавершенные инвестиционные проекты.
Любой мало-мальски разбирающийся человек сделает выводы о нежизнеспособности модели урезанного герцогства Минамото, что в принципе и нужно. Требуется создать впечатление бесповоротного регресса и отсутствия воли развиваться дальше, причем не только у Патриарха, но и у всей планеты, дескать Повелитель Зверей сдулся, потерял волю к жизни, не смог пережить трагические потери. Логика во всем этом есть, а вот поверят ли оппоненты? Все будет зависеть от моей игры.
Параллельно раскидал запросы о встречах, с Цинь Ши Хуанди, Петром Романовым, Кайзером Германии, Санграму Мудрым и Тондо Филлипинским, поднимаемые мной вопросы требует обсуждения с глазу на глаз, так что предстоит целая серия переговоров. Первой кстати откликнулась Москва, следом Берлин и Джакарта, назначили даты, дипломатический вояж в итоге завершу в Пекине. Однако быстрее всего попаду в Лондон, там на самом деле все подгорает, этот пожар следует тушить первым, тем более тут можно обойтись без официоза, на первом этапе обсудим все с Авелем Смитом тет-а-тет. В общем назначаю время и «прыгаю».