Твою-то мать еще раз убеждаюсь в том, что маги то на этой планете не такие уж и рохли, понятное дело, мы с Умником изначально выбрали самые мощные кланы, однако дело не только в рангах одаренных, но и в воинском духе, скорости принятия решений и полной нафиг безбашенности. Они так легко шли на смерть, что мы чуть было не лишились союзников! Долбанные северные отморозки даже не дождались полноценного вторжения на свои острова и ломанулись в контратаку!
Блин, хотели помочь с отражением вторжения, опять же подловить хрономагов в холодном море, где Контролеры Реальности особенно уязвимы, но не тут-то было. Но первые прибывшие инженерные войска и батальон охраны Владыки Рикорда были к чертям выжжены за считанные минуты, никаких переговоров, никаких условий, агрессия и доминирование, беспредельщики! Корабли захвачены, а избранная когорта колдунов ринулась, сука, на Большую Землю!
Тупицы, дождались бы, когда адепты Ордена окажутся в ледяных волнах, врезали бы площадными плетениями и, те бы просто утопли! Нет же блин, обдолбанные мухоморами герои рванули на материк с явным намерением самоубиться об пушки и танки хрономагов. А мы ведь надеялись дать шаманам мудрый совет, выступить спасителями племени. У них точно на этих северах все мозги к чертям по замерзали. Непривычно, но явно не поспеваю за событиями.
В общем уже приготовились потерять перспективных ребят в безнадежной битве на суше, конечно, колдуны много кого унесут с собой в могилу, но переть буром на укрепленные позиции, в которых засело вдесятеро большее войско, да еще и во главе с Контролером Реальности — это за гранью добра и зла. В принципе смирился с неизбежным резальном, даже утешал себя, дескать нафиг мне такие неуправляемые отморозки? Однако повезло, сучился шторм, и колдуны-мореплаватели тупо не смогли добраться до берега, а там подоспели «технари» и добрым словом вернули психов обратно домой, к слову, кудесники по началу едва не сожгли наших посланников.
— Мы приехали, чтобы помочь! — от моего имени заявил «технарь», — В сундуках артефакты, маскирующие ауры, скоро прибуду транспорты и эвакуируют племя в безопасное место.
— Кто вы и зачем помогаете нам? — шаманы обоснованно заподозрили хитрую ловушку.
— Вы слышали про Такелот и Повелителей Духов? — у этого вопроса две цели, во-первых, объяснить недоверчивым параноикам наши мотивы, во-вторых, нащупать непонятную деятельность Великих.
— Да, мы слышали про дела колдунов, — склонил голову старейшина. Бинго, обе цели достигнуты! И опять Великие Одаренные идут на шаг впереди нас, интересно как они перемещаются?
— Так вы согласны принять нашу помощь? — контрольной вопрос.
— Да, вы очень вовремя! — старейшина радостно принял подарки.
— Не стоило идти в неподготовленную атаку на большую землю, — намеренно провоцируем отморозков на диалог.
— Веками мы прятались от хрономагов, а сейчас хотели лишь показать им свою силу, — недовольно буркнул молодой вождь, видно уже примерил на себя лавры победителя, — Или ты думаешь, мы бы не достигли своей цели?
— Если ваша цель самоубийство, то вы бы без сомнения ее выполнили! На суше вас ждут пушки, танки, ракеты и десятки тысяч стрелков, все они управляются Контролерами Реальности, поэтому уничтожат вас без особого труда, — возражает наш эмиссар.
— Перед смертью мы бы забрали за кромку тысячи врагов! — не сдавался колдун-отморозок.
— Не врагов, а всего лишь простецов! Истинные твари — хрономаги, а они прячутся за спинами людей, — с таким аргументом не поспоришь.
— А что тогда делать, так и бегать всю жизнь? — эх его бы ярость, да в нужное русло, но сейчас обкорнаем и направим на путь истинный.
— Зачем же, надо работать головой, смертельное оружие бойца — это его ум! — нравоучительно ответил «технарь», — Нужно просто вспомнить математику! Дело вот в чем, хрономаг уровня Владыки Рикорда видит примерно на время за, которое его корабль пройдет две трети пути до Северных островов, к тому же можно немного замедлить их в море, если выставить мины или атаковать брандером.
— Оооо, — явно дошло до колдуна, — Тогда, если мы ударим площадной техникой, то, как бы он не поворачивал время вспять…?
— Окажется в воде, а с вашими температурами долго не продержится, — закончил мысль эмиссар.
— Значит мы можем выманивать сюда хрономагов и топить как котят? — восхитился перспективами молодой вождь.
— Думаю, только один-два раза, потом ваш остров сожгут издалека, к тому же вы не можете знать в каком именно корабле плывет хрономаг, а топить все подряд не получится, выдохнитесь, — «технарь» тоже не знал, что Умник из-за тотальной слежки точно определяет наличие или отсутствие на борту Контролеров Реальности.
— Хмм… могут ведь и на вертолете или самолете прибыть, — уже сам все понял воин.
— Так что если хотите пощипать хрономагов, то давайте эвакуируем племя, оставим тут небольшую группу и попробуем выманить хотя бы Владыку Рикорда и его учеников, — наш эмиссар завершил дискуссию.
Служащие администрации хрономагов всецело зависели от господина, они одновременно ненавидели высокомерных ублюдков и… не могли без них существовать, ибо знали, что как только исчезнет милость Контролера Реальности, соотечественники разорвут на кусочки тех, кто исполнял волю Ордена. Жалкие людишки должны были постоянно угождать, лебезить, приносить исключительно хорошие новости, иначе можно легко оказаться в опале, а это верная смерть.
Наверное, поэтому вести о разгроме экспедиции, отправленной на Северные острова, пришли с опозданием на несколько дней, исполнители просто боялись доложить о неудаче. По началу все шло довольно бодро, слуги Владыки беспрепятственно высадились на ледяной берег, доложили о том, что приступили к строительству опорного пункта и оборудованию импровизированной гавани. Следом вглубь острова отправилась разведка. А потом пришли первые тревожные новости, стали исчезать люди, а вскоре и связь с миссией оборвалась!
Администрация выжидала, кто знает, может просто шторм нарушил радиосообщение? Потом отправили гонцов с целью восстановить связь, но они исчезли, как и последующие три группы, причем в последней была целая рота спецназа. Только тогда функционеры поняли, что без доклада правителю не обойтись. Тот по своему обыкновению улетел куда-то на экватор, приказал не беспокоить по пустякам, но произошедшее явно выходило за рамки рядового инцидента, так что, осмелившись, вассал смиренно попросил господина о сеансе связи.
— Говори, — рыкнул хрономаг, оторванный от двух знойных красоток и бокала с чудным коктейлем.
— Господин, наши люди, отправленные на Северные Острова, уничтожены, мы дополнительно организовали несколько разведывательных миссий, однако все они бесследно исчезли, — доложил глава администрации.
— Кто нам противостоит? — удивился Владыка Рикорд.
— Мы думаем, что аборигены или кто-то из тех, кто отправлял разведку в поисках нефти, — данных у вассала не было, так что приходилось импровизировать.
— Собирайте боевую эскадру и батальон, нет полк морской пехоты, я прикажу Старшему ученику возглавить карательную миссию, уничтожьте всех, кого найдете на острове, — распорядился сюзерен, возвращаясь к коктейлю и продажным женщинам.
Умник естественно заранее предупредил о готовящемся нападении, однако сам Владыка Рикорд еще не прибыл в свои владения, а значит наш капкан в море не стоило показывать. Если раньше времени продемонстрировать мощь, то осторожный Контролер Вероятности ни за что не сядет на корабль. Тогда как быть? Пропускать целый полк, да еще и с хрономагов на борту достаточно опасно. Однако враг подарил хорошую паузу, пока пытался выяснить судьбу экспедиции, пока снаряжал карателей, в общем успели привезти беспилотники, противокорабельные ракеты и морские мины.
Серьезно на этот арсенал не рассчитывали, так чтобы замылить глаза и, если будут искать причины гибели Владыки Рикорда, то найдут остатки современного оружия и спишут все на неизвестного конкурента. Ну вроде как Иерархи бились за нефть и уничтожили друг друга. Поэтому решили встретить полк морской пехоты и Старшего ученика около берега. Враг, уверенный в своем превосходстве, действовал дерзко, разведкой пренебрег и попытался атаковать с ходу.
Правда один из трех пассажирских лайнеров используемых в качестве десантных кораблей подорвались на мине, не критично, но ликвидация течи и тушение пожара требовали времени. Часть боевых кораблей незначительно пострадала из-за массированного залпа тяжелых ракет, средства ПРО отразили большую часть снарядов. А потом Умник заполировал все налетом целого роя дронов-камикадзе. Атака получилась пугающей, однако противник неплохо справился с угрозой.
На самом деле остановить такими мерами эскадру все равно бы не удалось. Пораженные суда горели, но имели все шансы высадить десант и пройтись главными калибрами по береговым батареям. Старший ученик явно был в цикле и как мог минимизировал потери своего флота. Но мы и не надеялись на победу, «технари» априори не могли за пару недель притащить сюда арсенал, способный остановить подготовленную по всем правилам флотскую операцию.
Тем не менее свой главной цели добились, на берег ушел доклад о вооруженном сопротивлении, что указывало на действия не аборигенов, но третьей неизвестной силы. К тому же подобный маневр мог ввести Владыку Рикорда в заблуждение, получалось, что самоуверенного ученика заманили на подготовленные позиции и разгромили. Кстати, эскадру Шаманы Севера по итогу утопили, накрыли могучей площадной техникой, такой крутой, что ни один морпех до берега так и не добрался, все пошли на корм рыбам!
Мы сделали очередной ход, теперь очередь за Контролером Реальности. Если обратится за помощью к коллегам, то просто вывезем оставшихся боевых колдунов, благо женщины, дети и старики уже эвакуированы. Причем Умник стер все следы, даже почистил память спутников, которые могли случайно зафиксировать номера судов, занимавшихся транспортировкой племени Шаманов и их имущества. Ну а если очередной самоуверенный Иерарх решит лично взяться за дело, то у нас все готово!
— Господин, Старший ученик и его флот разгромлены, — глава администрации встречал Повелителя у трапа самолета, хрономагу пришлось прервать замечательную вечеринку, потому он был просто в ярости.
— Как это произошло? — спросил Иерарх, садясь в лимузин и указывая слуге на свободное место.
— Наша эскадра встретила сопротивление на море, враг подготовил минные заграждения, ударил противокорабельными ракетами берегового базирования и использовал целую стаю дронов, — начал доклад служащий, — Тогда мы еще получали отчеты по ситуации от офицеров флота, но позже связь прервалась. Все корабли уничтожены, предположительно применены запрещенные заклинания боевых колдунов.
— Хмм… все это похоже на работу хрономага, Иерарх не стал бы так подставляться, остров слишком мал, высокоранговый адепт Ордена окажется в заведомо проигрышном положении, — начал прикидывать Владыка Рикорд исходя из собственных не слишком обширных знаний и небогатого опыта, — Так что это или проделки кого-то уровня старшего ученика, или необходимо искать неподалеку флот вторжения с моим коллегой на флагмане.
— Господин мы мониторим ситуацию при помощи спутников, никаких крупных соединений боевых кораблей вокруг Северных Островов нет, в текущем сезоне тут даже с торговыми караванами плохо, — доложил служащий.
— Тогда ответ ясен, это кто-то из младших с небольшим контингентом, — сам себя убедил хрономаг и распорядился, — Готовьте мою эскадру, мы примерно накажем чужаков!!!
— Господин, но колдуны могут уничтожить наши корабли в море! — предостерег верный пес.
— Думаю они привязаны к определенной точке, поэтому ударили лишь у бухты, которую защитили ракетами и дронами, — самоуверенно ответил Контролер Реальности, — Мы отвлечем внимание заговорщиков ложной атакой по бухте, а сами высадимся в другом месте!
— Вы гениальны, господин, — подобострастно склонился вассал.
Владыку Рикорада подловили, как и планировали, в море. Дождались, когда он точно не мог развернуть Цикл, а потом колдуны стали бить по площадям. Понятное дело, хрономаг скорее всего пытался уворачиваться, менял направление, но Шаманы Севера попросту накрыли громадную площадь, и адепт Ордена не смог вывернуться. Если бы он заранее был в Цикле… но рассчитывая на битву, Иерарх экономил силы и видимо собирался использовать магию времени в ближе к острову, что стало фатальной ошибкой.
Гордые мореплаватели оказались в ледяной воде, а тут даже летом сложно продержаться больше получаса. К тому же волшебники продолжали щедро сеять смерть, над океаном пронеслись целые смерчи магических «серпов», «кинжалов», «шершней»… Вряд ли там кто-то выжил, Умник отследил смерть Иерарха и пары его учеников, и колдуны, не дожидаясь результата всей истории, убрались из опасного места. Шаманов надежно легализовали на другом конце планеты, теперь у нас помимо Болотников есть целых две группы боевых колдунов с поистине могучими возможностями…
На этом активные операции решили свернуть, и без того подняли немалую волну, которая может насторожить членов Ордена. Тем не менее «Технари» понемногу собирали сторонников через сеть, намечали перспективные кланы колдунов, но без фанатизма, основная подготовка уже сделана, есть с чего начать. Осталось дождаться возможности спуститься на планету, благо Умник уже включил дюзы и «мигрирующая станция» понемногу стала набирать скорость. Скоро моя маленькая армия перетряхнет весь этот мирок.
Единственное вмешательство, которое можно было себе позволить — это провокация войн между Иерархами. До того казалось, что сообщество Контролеров Реальности достаточно монолитно, есть Орден, единый управляющий орган планетарного масштаба, есть Патриархи, чей авторитет непререкаем, при этом Высшие хрономаги по объективным причинам не воюют между собой. Ко всему Манипуляторы Вероятностями могут обратить свою агрессию на соседние миры. В общем междоусобица маловероятна, однако все оказалось не так, склоки тут были не слабее, чем на Земле.
Причем наши успехи с ликвидацией хрономагов, как раз и были связаны с их постоянной готовностью вцепиться в горло ближнего своего. Поэтому анализируем политическую ситуацию, ищем конфликты, спорные вопросы, нерешенные проблемы и находим! Много давних обид, зависти, хватает нереализованных амбиций. Одни Контролеров Реальности хотят расширить свои владения, другие алчут богатства, третьи просто ненавидят школьного обидчика, а сколько народу готовы на убийство ради любви: ревность, измена, неразделенные чувства…
Нужно лишь немного подтолкнуть властителей планеты, чтобы зажечь десяток-другой локальных войн. Так что Умник перехватывает разговоры, ищет слабые места, собирает компромат, отмечает ключевые фигуры. «Технари» участвуют в небольших миссиях, целью которых является подготовка конфликта. Ни они, никто другой не видят целой картины, поэтому выполняют разрозненные, иногда малозначимые поручения, однако все проведенные спецоперации вскоре должны сложиться в цепочку событий, которая, уверен, взорвет эту планету.
Тем временем готовлю свою маленькую армию, Умник не сидел на месте, несметная орда рабочих дроидов собирала ударные беспилотники, наладила производство ракет, снарядов, электроники… Завершена разведка пары перспективных астероидов, развернули несколько добывающих модулей и производство ряда материалов, металлы и другие простые, но тяжелые комплектующие мы с собой в чужой мир не тащили, обоснованно считая, что получим все на месте. Проделана огромная работа, первое время продержимся на том, что имеется, но позже нам будет нужно пополнить ресурсы, так что готовимся заранее…