— Доброго времени суток! — приветствую главу Ми-6.
— Примите мои соболезнования, — разведчик искренен, да и в целом у нас с ним складываются неплохие отношения.
— Спасибо, — киваю в ответ и немедля перехожу к нашим делам, — Как вы уже знаете принцесса Маргарита жива и здорова, однако по зрелым размышлениям мы хотим отказаться от трона Британской Империи.
— Что!?! — понимаю Авеля, кто в здравом уме откажется от власти в самой большой и богатой державе мира? Это абсолютно непрогнозируемый ход и собеседник явно не готов к такому повороту событий. Для людей, привыкших контролировать ситуацию и просчитывать шаги наперед, такой расклад самый что ни на есть паршивый, по себе знаю.
— В свете произошедших событий, это необходимо для безопасности принцессы, — намекаю на свои потери, и ясно показываю, что не буду рисковать новой супругой.
— Без Ее Высочества мы не сможем консолидировать знать, тогда в Британии с высокой долей вероятности начнется гражданская война, которая вполне может стать предвестником общемирового конфликта, вы уверены, что таким способом обезопасите принцессу? — довольно грамотно аргументирует разведчик.
— На этот счет у меня есть предложение, после отречения Маргариты Английской вы поддержите графа Корнуолльского в качестве нового правителя Британии, — сегодня для сэра Смита день открытий чудных.
— Его могли бы принять, за последние месяцы Регент зарекомендовал себя как отличный дипломат, человек с которым можно договориться, но после ряда неудач в прошлом, особенно на Сицилии, Ричарда не воспринимают серьезно, многие считают его нерешительным, откровенно слабым политиком, — поведал Авель Смит.
— Нужно выпятить его достоинства и подкрепить слабые места, — заранее улыбаюсь, зная какую реакцию вызовут эти общие, неконкретные инструкции у профессионала, ну я имею право немного по троллить патриота Британии перед тем, как вернуть огромную колонию.
— Легко сказать, но как это сделать? — Авель не на шутку расстроен предстоящим отречением Марго от престола.
— Слабость в войне может компенсировать барон Уэстбери, графа Пембрука подпускать опасно, а вот валлийцы, с одной стороны не смогут подмять под себя Регента, а с другой достаточно воинственны, — даю первый довольно банальный совет, лежащий на поверхности.
— Согласен, Первый Рыцарь излишне властен и радикален, его надо держать подальше от трона, сеньор Алансон олицетворяет французов и вызовет только отвращение, — кивает сэр Смит, но, впрочем, без особого энтузиазма, не верит он в мои прожекты, воспринимает все как попытку уговоров, но не реальный план действий.
— Вы поддержите его в политике, тайных операциях и удержании в узде дворянской вольницы, — делаю следующий ход.
— Но поймите же, этого все равно недостаточно для того, чтобы сделать графа Корнуолльского Императором!!! — покачал головой руководитель Ми-6, несомненно уже прикинувший и этот вариант.
— Понимаю, поэтому предлагаю сделать его тем человеком, который вернет в лоно Британской Империи Австралию и Северный остров Королевства Маори, — вываливаю самую главную новость. Собеседник ошарашен, открыл рот, хотел что-то сказать, передумал и на некоторое время замер.
— Что!?! Вы отдадите колонию? — наконец смог произнести Авель, он, мягко говоря, поражен.
— Именно, но в обмен на некоторые гарантии и артефакты, — уверен ребята удовлетворят любую мою просьбу, запущу руки в сокровищницу рода Винчестеров, тем более имею на это право, как супруг единственной выжившей прямой наследницы.
— Расскажите подробнее, — просит сэр Смит, явно загоревшись новой идеей.
Обсудили концепцию в общих чертах, Авель безусловно воодушевлен, еще бы, такой куш обломился. Позже он начнет переговоры с Регентом, валлийцами и прочими заинтересованными сторонами, больших препятствий к воцарению Ричарда Корнуолльского теперь не предвидится. За братом Генриха Винчестера происхождение, после Маргариты Английской он первый в очереди на престолонаследие, будущая грандиозная победа в виде возвращения потерянных колоний, добавят очков ресурсы Ми-6 и собственное немалое состояние, все-таки он член правящей семьи, конкуренты на его фоне выглядят гораздо бледнее.
Как конкурент потенциально опасен граф Пембрук, но Маршал уверен в том, что победил и в скором времени посадит на трон послушную приинцессу Марго, опять же точит кинжал против меня, а короля Сицилии и прочих считает своими союзниками в борьбе против чужаков, поэтому будет не готов, когда мы все провернем. Глава Ми-6 сумеет до поры сохранить подготовительный этап в строжайшем секрете. Касательно остальных: сеньор Алансон слаб, а барону Уэстбери предложат титул графа, скажем, Сиднейского. Ну и сэр Смит подберет щедрыми посулами титулов и земли еще пару-тройку могущественных сторонников.
В общем дело сладилось, на очереди визит в Берлин. Ктати сложнейшая встреча, меняться всегда труднее чем просто дарить. Кайзер встретил меня с легким недоумением, общих вопросов у нас немного. Понятное дело он предполагал, что речь пойдет о Папуа-Новой Гвинеи, но не мог понять в каком ключе. Принимал меня доверительно, лишь в окружении пары приближенных вельмож. Организовали что-то вроде знаменитого английского чаепития только на немецкий манер. Подавали шварцвальдский вишневый торт, марципаны и крепкий кофе с коньяком, последнее по желанию.
— Чем обязан? — коротко, немного суховато начал беседу Кайзер.
— Ваше Величество, речь пойдет о колониях, предлагаю Королевство Лионго в обмен на Папуа-Новую Гвинею и кое-какие артефакты, — с ходу обозначаю тему.
— Это неприемлемо, у нас развитая, давно обустроенная земля, колонисты неплохо ладят с аборигенами, — Кайзер отрицательно покачал головой, он удивлен предложением, но с ходу выдает обоснованное мнение.
— Я бы мог сказать, что вы едва сдерживаете бунт туземцев, поддерживаемых эмиссарами Ванга-тени, а Шривиджая точит сабли трехмиллионной армии, к тому же расстояние до Европы слишком огромное и в ближайшее десятилетие вы потеряете контроль над колонией, но вы и сами хорошо это знаете, — привожу очевидные аргументы.
— Королевство Лииного ничем не лучше, аборигены свирепы, логистика отвратительная, так еще и земли совсем не развиты, — взял слово один из аристократов. Еще раз убеждаюсь в том, что это самые сложные переговоры.
— Все так, но в этой папке отчет о добыче золота и металлов платиновой группы, а также подтвержденные разведанные запасы этих драгоценных металлов, — раскрываю свои карты. Какое-то время народ заинтересованно шуршит бумагами, обмениваясь многозначительными взглядами.
— Не может быть!
— Черт!
— Это какая-то мистификация! — прокомментировали присутствующие после беглого осмотра документов.
— Понимаю ваш скепсис и недоверие, поэтому готов дать возможность вашим специалистам посетить объекты и сделать независимый аудит, — против такого трудно возражать.
— Хмм… мы заинтересованы в вашем предложении, — прямо в воздухе переобулся Кайзер, почуяв небывалую наживу, — Но окончательное решение будет принято после аудита.
— Буду ждать, — аудиенция закончилась весьма быстро, но, по моей оценке, прошла плодотворно.
Расстались в целом довольные друг другом и с большими надеждами на будущее. Задерживаться не стал и почти сразу «прыгнул» на орбиту, а потом и на пустотную станцию. Время до встречи с Петром Ивановичем Романовым еще есть, поэтому решил провести его с пользой. Лично осмотрел «мигрирующую станцию», побывал на «Веретене», оценил уже построенные техническими дроидами атмосферные боевые корабли, десантные боты и прочее вооружение, которое планирую взять с собой в экспедицию.
Часть работ на мне, Умник пока еще не смог создать прототип источника для двигателей, поэтому львиную долю аппаратов оснащаю я, благо запас магических энергонов пока не иссяк. Кстати, надо выгрести все, что есть у России, Поднебесной, Британии, Германии и Шривиджая. В общем дополняю технологии Скайда магией, опять же работаю с боевыми и защитными артефактами, в итоге стандартный десантный бот или планетарный шаттл по характеристикам больше напоминают штурмовые глайдеры, там и броня на уровне, и поля отторжения, и впечатляющий набор орудий.
Топлива в обычном понимании у нас не будет, поэтому стараюсь всю технику оснастить энергонами. Кстати в качестве усиления на каждые два отделения бронированной пехоты берем десять мехов, не простых, а тех что я лично апгрейдил магическим вооружением, там по огневой мощи и защите получается запредельная штука, гораздо живучее и опаснее самого современного тяжелого танка, особенно в городском бою. Бронетехника тоже есть, но из-за специфики применения она вся легкая, однако характеристики повышены опять же артефактами.
Да и в целом это уже не броня в обычном понимании, дело в том, что колесная или гусеничная техника способна тащить тяжелые артефакты, в итоге получается что-то вроде мобильных боевых мини-крепостей древних. Тут индивидуально работаю над каждой машиной, буквально зачаровываю железяки. По итогу, вроде как основная нагрузка легла на Умника, а по факту без моего личного участия не завершить ни один проект. Более того еще предстоят масштабные работы над тремя авианосцами и «мигрирующей станцией», которую мы с ИИ прозвали «поплавком».
Но к этим работам пока не приступаю, есть надежды получить более мощные артефакты в обмен на земли. Сейчас в принципе уже подобрал достойные комплекты, однако хочется лучше, да больше. Тем более мои закрома изрядно исхудали, потратился на Лунную Базу, Орбитальную станцию и «Веретено». В общем жду обменного фонда, артефакты надо рассчитывать, совмещать друг с другом, проводить тонкую настройку, а для этого желательно иметь все девайсы древних на руках и предварительно сделать рабочий проект.
На обычных авианосцах использую камень и свои эффективные, но довольно топорные поделки, однако в экспедиции важна любая возможность взять дополнительный груз, а изделия древних по отношению к моим значительно выигрывают, так как кратно меньше в габаритах и легче. Часть нагрузки по обеспечению боеприпасами возьмет на себя Умник, однако пока он развернет производство в пустоте, пока найдет необходимые ресурсы придется вытягивать за счет того, что есть. К тому же не совсем понятно, как там с маной и пси, Иоланта поделилась скудными сведениями, ведь хрономаги довольно презрительно относились к классическим магам, поэтому запас, запас и только запас.
Дни в пустоте прошли незаметно, трудился сутки напролет, спасибо татуировке «регенерации», однако пришла пора встретиться с Самодержцем Всероссийским. «Прыгнул» в Москву примерно за час до встречи, материализоваться прямо в Кремле не стал во избежание ненужного ажиотажа. Люблю этот город, но ни времени, ни желания любоваться его красотами в этот раз нет. До аудиенции просто посидел на лавочке, на Красной площади, выжигал татуировки, есть надежды попробовать поставить первый уровень Великой Печати Времени, энергия убитых хрономагов мне в помощь.
В Кремль явился на своих двоих, не самый обычный способ, но охрану видимо предупредили об экстравагантном госте, так что меня без лишних проволочек провели в уютный кабинет. С российской стороны помимо Петра Ивановича Романова присутствовало всего пара человек, глава Службы Имперской Безопасности барон Корф, и Канцлер, светлейший князь Андрей Васильевич Лопухин. В принципе расклад понятный, на мой взгляд дипломата даже зря позвали, я ведь не собираюсь территориальные споры поднимать, но Самодержец этого не мог знать. Хотя задам вопрос по Коре, там конечно больше влияния у Хуанди, но и у русских есть кое-какие рычаги.
— Ваше Величество, хочу обсудить судьбу вотчин Морозовых и Вяземских, — сразу перехожу к делу.
— Мы рассматриваем вас как прямого наследника боярыни Морозовой и княжны Елизаветы Вяземской, — спокойно заявил Романов, за что ему честь и хвала, не стал спекулировать в трудный для меня момент, а ведь на вполне законных основаниях мог объявить земли ничейными и даровать их своим дворянам.
— Спасибо, — благодарю за понимание, — Но я хочу полностью передать вам эти территории.
— Хмм… на каких условиях? — Император удивлен, но быстро сориентировался.
— Мне нужны некоторые боевые и защитные артефакты, в том числе стационарного базирования, взамен мы оставим всю инфраструктуру и построенные производства, за исключением боевой техники. Вассалы Морозовых и Вяземских будут освобождены от клятвы верности клану Минамото, думаю, за исключением нескольких сотен бойцов все они принесут присягу тому, кого вы назначите правителем этих земель, — выдаю короткий и весьма щедрый с моей стороны план.
— Портовая инфраструктура, производство атомных ледоколов? — подозрительно спрашивает Лопухин, хитрый, недоверчивый дипломат.
— Мы оставим все, как я уже и сказал, — отвечаю спокойно, сдержанно.
— А какие артефакты вам нужны? — интересуется барон Корф.
— Ничего эксклюзивного, список здесь, вещи дорогие, но довольно стандартные, — передаю стопку листков.
— Может что-то еще? — Самодержец опытным взглядом оценил стоимость запрашиваемого и сразу понял, что предлагаемая мной земля несопоставимо дороже.
— Разве что в качестве жеста доброй воли вы порекомендуете правителю Коре не испытывать судьбу, заключить с нами мирный договор и провести демаркацию границ, но это не обязательно, — на самом деле, если Пхеха решиться на недружественный шаг, то воздушные авианосцы быстро приведут его в чувство.
— Сделка для нас выгодная, мы с благодарностью ее принимаем, — Самодержец не стал растекаться по древу и с ходу принял решение, уважаю, — Артефакты будут собраны и переданы вам в ближайшее время!
— Спасибо! — классно, когда не нужно разводить политесы и исполнять павлиньи танцы.
Планировал провести два-три дня в Москве, но все порешали гораздо быстрее, теперь дело за юристами и интендантами, процесс сложный, но главное достигнута принципиальная договоренность. На очереди Тондо Филиппинский и Санграму Мудрый, но тут придется немного подождать. Во-первых, жду отмашки от Кайзера, во-вторых, оба лидера решили провести со мной трехстороннюю встречу, как говориться: «карты под стол, стволы на стол», хотят обсудить все открыто, ну им и флаг в руки. В общем появилось условно свободное время, которое провел в пустоте, зачаровывая один объект за другим.
Правитель Германских княжеств быстро спекся, пока был в Москве его люди в рекордные сроки провели аудит месторождений, половина запасов золота планеты и львиная доля платины так впечатлили Кайзера, что он был готов от радости выпрыгнуть из штанов. Мне наобещали гору артефактов, любое содействие и все, все, все… Врут, конечно, когда дойдут до дела, уверен, продемонстрируют свою легендарную прижимистость, но не суть, главное можно начинать переговоры с Шривиджая и Филиппинами. Встречу провели на одном из островов в море Сулавеси, символично Папуа-Новая Гвинея тут как раз недалеко.
— Доброго времени суток! — начал разговор как инициатор встречи, — Предлагаю вам разделить Папуа-Новую Гвинею.
— Хотите заключить военный союз против Кайзера Германии? — Санграму Мудрый по-своему интерпретирует мои слова.
— Ни в коем случае, — опровергаю домыслы Императора, — Вопрос ухода немцем с острова я решу самостоятельно, исключительно дипломатическим путем.
— Допустим, это произойдет, — с большой долей скепсиса предположил правитель Шривиджая, — Что вы попросите взамен?
— Здесь список артефактов, которые мне нужны, — передаю бумаги, — Ну и понадобится ваша политическая воля, вы обязуетесь в ближайшие десять лет не затевать военные конфликты в Австралии и Королевстве маори.
— Хмм… условия более чем замечательные, — быстро рубит фишку Тондо Филлипинский, кажется, прозвище Мудрый больше соответствует ему, нежели коллеге из Джакарты, — Но в чем подвох?
— Нет подвоха, более того я верну вам все владения, принадлежащие мне в ваших государствах, — оба открывают рты от удивления.
— Кажется, я понял, вы рассчитываете на мирное соглашение на десять лет, а сами все это время будете делать вид, что получаете согласие Кайзера на уход немецких колонистов из Папуа-Новая Гвинея! — какой идиот прозвал его Мудрым?
— Согласие Императора Германии уже получено, вы будете ознакомлены с графиком отбытия его войск, флота и переселенцев, не желающих оставаться на острове, — отвечаю спокойно, от этого конфуз Санграму еще более заметен.
— Один, последний вопрос, а как вы планируете разделить немецкую колонию? — зрит в корень Тондо Филиппинский.
— Примерно поровну по меридиану, если вы, конечно, предоставите равное количество артефактов, — я даже карту начеркал, передаю им ее, там тупо проведена линия посередине острова.
— Мы немедленно приступим к сбору нужных вам артефактов, — не разочаровывает меня король.
— Эмм… мы тоже согласны, — запоздало реагирует Санграму Немудрый.