— Что!?! — Вечный Повелитель Неба аж вскочил с нефритового трона, — Сам отдашь Тайвань? Или желаешь принести присягу и войти в лоно Поднебесной как один из ее Высших Князей?
— О нет, просто хочу поменять остров на артефакты и некоторые политические гарантии, — повторяю примерно то же самое предложение, что делал королю Тондо Филиппинскому, Санграму Немудрому и Петру Ивановичу Романову, последнему мое полное уважение, настоящий мужик, по мелочам не разменивался, в тяжелой ситуации стяжательством не занимался.
— Это легендарные Артефакты или Божественные Реликвии? — набрасывает Желтый Император, понимаю его, кто поверит в передачу острова с двадцатимиллионным населением за рядовые побрякушки.
— Нет, мне необходимо самые простые вещи, но в достаточном количестве, это стандартные стационарные щиты, оборонительное и наступательное оружие для пехоты, вот список, — передаю тоненькую папку.
— Хмм… запрашиваемое не стоит такого острова как Тайвань, — тут же делает профессиональную оценку Жэнь Чжэнфэй, адмирал довольно честный парень, по крайней мере показался мне таким по прошлому столкновению.
— А какие политические гарантии вам нужны? — Ин Хухай полагает, что подвох скрыт где-то здесь.
— Прикрытие Окинавы, безоговорочное, как ближайшего союзника, думаю, после такого подарка мы можем на это рассчитывать, — моя речь вызывает только одобрительные кивки головами, они как болванчики дружно склоняют и поднимают головы, кажется, я их загипнотизировал, — И просьба образумить Пхеха, если он все же жаждет реванша, войну мы выиграем, но территория Коре станет таким же камнем преткновения между Империей и Поднебесной как и Тайвань, поэтому неинтересно.
— Это абсолютно разумные вещи, их трудно назвать просьбой, так как они выгодны и нам, — честно, немного озадаченно признает Цинь Ши Хуанди и задает явно животрепещущий для него вопрос, — А посевы РИСа останутся?
— Безусловно, — не разочаровываю Желтого Императора.
— Ооо… тогда я не могу принять столь щедрый дар, — Вечный Повелитель Неба откидывается на спинку трона.
— Ваше величество, поверьте, именно сейчас мне это по-настоящему нужно, — даю понять, что не делаю услугу и не собираюсь числить Китай должником.
— Хмм… раз так, то мы согласны, — еще бы, Хуанди явно не смог бороться с соблазном, особенно когда речь шла о посевах РИСа, которых было так много на острове Тайвань!
Еще пол дня потратили на изучение подземелья, о котором на самом деле не знал никто из придворных. Найденные арсеналы, хотя и не поражали Легендарными вещами, но все равно были безумно ценны. Возможно, для древних там находились проходные вещи, что-то вроде дублирующей кладовки, но с точки зрения современного мира, когда все крупные хранилища уже давно разорены, обнаруженное стало глотком свежего воздуха. Кстати, мне тут же пообещали одну десятую часть согласно законам Поднебесной. Правда попросил по возможности заменить на то, что дал в списках.
В принципе можно было выторговать легендарные артефакты или очень могущественные вещи, только боюсь в другом измерении сложные штуки попросту могут не работать, тупо не хватит маны для активации. Поэтому делаю ставку на надежные середнячки, которые может и не выдадут ожидаемую мощь, но и не лягут бесполезным балластом. Нужных характеристик добьюсь не качеством, а количеством, к тому же сам компоную целые кластеры магических камней, которые смогу включать как вместе, так и по отдельности.
По итогу, если на месте будет хватать магии, то смогу добиться мощи сопоставимой с тем, что выдают Легендарные Артефакты. Кстати, на самом «поплавке» разместим накопители, станция будет собирать ману, а там или перетащу ее на тактические единицы, или нанесу удар из пустоты. В целом придерживаюсь заранее намеченного плана, прошу немного, потенциальной угрозы никому не создаю, дабы не вызвать лишних подозрений. К тому же начал строительство оборонительных морских фортов по периметру Окинавы и Империи, что логично обосновывает мои запросы.
Планомерно, последовательно двигаюсь в заданной канве, дескать Гэндзи Танака растерял амбиции, испугался, осознал цену ошибки, а сейчас желает обезопасить оставшихся жен и будущих детей. Опять же постарался уладить все приграничные конфликты даже ценой потери территорий и ценностей, после подобного никто в целом мире не заподозрит меня в скрытой агрессии или амбициях по становлению контроля над всей планетой. А так в принципе даже недостроенный «поплавок» вполне может стать тем оружием, которое не оставит шансов ни одной державе, реши они затеять со мной войну…
Ну вот и все, дипломатическая часть операции подошла к завершению. Мы с Умником не отсвечиваем и оставшийся срок буквально полируем «мигрирующую станцию», три ударных воздушных авианосца и остальные боевые машины. Посылки с артефактами идут одна за другой, так что работы у меня выше крыши, ведь каждый камень, каждый кусок металла устанавливаю лично. Самый крупный объект — «поплавок» им занимаюсь постоянно, постепенно увеличиваю огневой и защитный потенциал по мере прибытия древних магических приборов.
Примерно та же история с авианосцами, но по-настоящему выматывают меня сотни беспилотников и мехов. Работа однообразная, монотонная и вместе с тем капризная. Совершенно одинаковых артефактов найти в таких количествах невозможно, поэтому каждую машину синхронизирую индивидуально, а там целая цепочка накопителей, щитов и магических орудий, нужно все сопрягать, сбалансировать, проводить тестовые пробы, исправлять, снова проверять и так тысячу раз подряд. Если бы не руны, я бы точно свихнулся, труд поистине титанический.
При этом мехи сразу, прямо с конвейера по имени Гэндзи Танака уходят к пилотам для освоения, у ребят сроку всего ничего для отработки индивидуальных приемов и взаимодействия как с другими машинами, так и с пехотой. Благо у меня около десяти тысяч опытных меховодов, отобрал из них лучших из лучших. Десантники тоже необычные ребята, с доспехами и оружием собранными из Британии, России и Китая получились те еще монстры, а это помимо очевидных плюсов влечет за собой изменение тактических наработок, боевых связок и прочего. В общем народ тоже усиленно тренируется, хотя надеюсь до наземных операций не дойдет.
Ставку делаю на площадные удары с авианосцев и точечную доработку дронами. Их тоже значительно усилили, Умник сейчас в процессе серийного производства тактических ядерных зарядов, будут у нас даже на БПЛА крохотульки, способные утопить эсминец. Ну и тяжелые ракеты само собой апгрейдим, я там добавил магический щит, чтобы подарок стало практически невозможно перехватить, сочетание скорости и пелены дает просто убойный эффект. К тому же ИИ значительно увеличил мощь заряда, за счет более совершенных технологий Скайда, в общем есть чем удивить любого Врага.
В идеале у нас будет три эшелона дронов. Во-первых, спутники шпионы и подчиненные им более мелкие аппараты, которые дадут фокус в выбранном месте. Во-вторых, небольшие ударные БПЛА для борьбы с живой силой и техникой противника, вроде как точечные удары. В-третьих, более крупные носители, которые смогут дотащить до цели могучую бомбу. Всей этой летающей братией будет управлять Умник, с ним у авиации врага, если таковая имеется, тупо не будет шансов. И все равно плотно зачаровываю машины, с энергетическими щитами их эффективность возрастает кратно.
ИИ, кстати, параллельно воспитывает свое «отражение», доппель должен остаться в этом мире, контролировать объекты в пустоте и помогать девчонкам. Постройка «веретена» — обитаемой, мобильной станции — должна продолжаться в прежнем темпе, параллельно не прерываем развертывание добывающих комплексов, обогатительных фабрик и производственных линий, растет парк промышленных дроидов, ну и дроны военного назначения тоже клепаем. Теперь, если в системе появятся корабли дальней разведки, мы по крайней мере сможем вовремя их обнаружить и попробовать уничтожить.
Для этого предпринимаю целый комплекс мер, засеваем солнечную систему пассивными датчиками, минными кластерами, а в тщательно рассчитанных точках начинаем строительство ударных станций, совокупная мощность которых потенциально способна нанести урон даже совершенным пустотникам из мира Скайда. В общем дел немерено, а так как Умник летит со мной, то доппель обязан быть по-настоящему разумным, впереди всякие внештатные ситуации и кто-то должен их разруливать.
Кристаллов у меня больше нет, поэтому нужного эффекта достигаем за счет огромного количества вычислительных мощностей, разбросанных по всей солнечной системе и объединенных в несколько независимых кластеров. Каждый из них способен выполнять задачи самостоятельно, получается довольно живучая, несколько раз продублированная система. Предусматриваем даже спящий вариант доппеля, который начнет работать в случае, если враг вынесет остальные кластеры, этакий аварийный вариант.
Время пролетело незаметно, еще раз тщательно взвесил свои шаги. Может стоит остаться и просто работать над сохранением мира? Нет, враг показал свою подавляющую мощь, он наносит удар в первые секунды, потому что знает, что произойдет в течении ближайших дней, а то и месяцев, имеет перед глазами сотни вариантов и выбирает наилучший, второго появления подобного монстра планета попросту не переживет. Так что, если хочу выжить, то у меня всего два пути: забрать девчонок и начать странствовать по вселенной в поисках безопасного места, ну или уничтожить угрозу. Первый путь слишком ненадежный, так что выбора на самом деле нет!
— Мы собрались сегодня здесь, чтобы отпраздновать Великое Событие!!! — начал импозантный вельможа, исполнявший роль конферансье еще при покойном правителе, — Усилиями Ричарда Корнуолльского, Регента Империи, единокровного брата Генриха Винчестера в лоно Британии возвращены наши колонии в Австралии и Королевстве Маори!!!
— Слава!!!
— Слава!!!
— Слава!!! — дружно орала экзальтированная толпа, народ соскучился по подлинным свидетельствам величия нации.
— Мы вновь можем говорить о том, что над Британией никогда не заходит солнце!!! — ведущий продолжил нагнетать, пока народ растекся от чувства причастности к великой Державе.
— БУМ!!!
— БУМ!!!
— БУМ!!! — это гордые львы стали мерно стучать стальными перчатками по грудным платинам своих магических лат.
— В честь Победы этот день объявлен праздником, сегодня и в течении трех дней объявляются всенародные гуляния, Императорская казна выделяет деньги на стол, вино и музыкантов!!! — прозвучала старинная формулировка, с незапамятных времен на площади выкатывали бочки с элем для простолюдинов, раскупоривали бутылки вина для дворян, пели и танцевали.
— У меня есть еще одна новость, — вельможа сделал не стандартный ход, — Перед нами выступит принцесса Маргарита Английская!!!
— Я Маргарита Английская единственная ныне живущая прямая наследница Императора Генриха Винчестера отрекаюсь от права на престол в пользу своего дяди Ричарда Корнуолльского!!! — девушка на широких экранах поразила в буквальном смысле всю страну, на время повисла тишина, народ подобного явно не ожидал.
— Да здравствует Император!!! — правильно сориентировался вельможа.
— Слава!!!
— Слава!!!
— Слава!!! — подхватила толпа, больше мечтающая о кружечке эля и щедром ломте жареной свинины.
— В нашей новой колонии на Черном Континенте найдены грандиозные месторождения золота и платины, считаю этот момент новой вехой в истории Германской Империи, — Кайзер держал речь перед народным собранием, — Мы вступаем в Золотую Эру!!!
— Слава Германии!!!
— За Империю!!!
— Ура! Ура! Уррраааааа!!! — заранее подогретая толпа выразила свой искренний восторг, отныне все силы немцев будут направлены на развитие и защиту своего сокровища…
— Мы хотим сделать совместное заявление с нашим побратимом королем Тондо, — взял слово Санграму Мудрый, — Народы, населяющие Папуа-Новую Гвинею, не захотели более жить под колониальным гнетом Германской Империи, они решили присоединиться к Империи Шривиджая и Филиппинам.
— Мы по-братски разделим остров на две равные половины, одни племена станут подданными Империи Шривиджая, другие принесут присягу мне, — подключился король Филиппин.
— Слава!!!
— Уррра!!!
— За Короля!!!
— За Императора!!! — завелась толпа подданных…
— Мы мирным путем вернули в свое лоно остров Тайвань! — объявил Цинь Ши Хуанди, — Все необходимые соглашения подписаны, а вассалы герцога Минамото освобождены от клятвы верности и готовы принять наше подданство!
— Слава!
— Слава!
— Слава! — троекратно проорали дисциплинированные китайские воины.
— Империя приросла новыми территориями, промышленно развитыми городами, плодородными землями, — на этих словах Цинь Ши Хуанди, кажется, даже облизнулся, — Двадцать миллионов верных нам людей войдут в дружную семью Поднебесной!
— Боги на нашей стороне!
— Да коснется их благословение Правителя Вечного Неба!
— Поприветствуем наших братьев и сестер! — толпа радовалась мирному присоединению новых земель.
Петр Иванович рыбачил в собственном пруду после тяжелого трудового дня. Что бы там не думали о легкой стези правителя, вкалывать Самодержцу приходилось по-настоящему, огромная держава требовала максимальной отдачи умственных, эмоциональных и даже физических сил. Нагрузки бешенные, работы хватало на сорок восемь часов в сутки. Поэтому Император по-особенному ценил минуты спокойного сидения с удочкой, конечно, хотелось бы поудить рыбку в тайге или не худой конец просто за городом, но это уже непозволительная роскошь.
В эти минуты Романова старались не беспокоить по пустякам, да и большую часть важных дел откладывали на потом, однако в этот раз Самодержец рыбачил не один, а в компании с бароном Корфом. Так что эти посиделки трудно назвать полноценным отдыхом, глава СИБ и правитель России по определению не могли просто так потратить час на то, чтобы поймать рыбу, тем более в парковом пруду. Кстати, служащим пришлось изрядно проредить поголовье карпов, чтобы не клевало слишком часто, Самодержец этого не любил, обоснованно считал неестественным.
— Что ты обо все этом думаешь? — задал вопрос Петр Иванович.
— Он готовится к смертельной схватке, — Модест Андреевич сразу понял о ком идет речь.
— Это что же за враг такой? — спросил Император, впрочем не надеясь получить ответ.
— Страшнее нас в союзе с китайцами, да британцев нет никого в целом мире, так что даже не представляю на кого точит свои клыки Гэндзи Танака, — покачал головой глава СИБ.
— Не спуская с него глаз, может быть парень решил усыпить бдительность и сожрать всю планету разом? — Самодержец высказал свои подозрения.
— Не исключено, — ответил барон Корф, — Следим за ним всеми возможными способами.
Британское космическое агентство в последнее время получало все меньше и меньше финансирования, дела в Империи шли из рук вон плохо, все деньги уходили на войны и подавление бунтов, в такие времена расходы на науку сильно сокращают, уж тем более не носящую прикладного характера. Понятное дело системы слежения, спутники связи и все такое продолжали получать свою долю бюджета, но вот изучение космических тел, астрономия и прочее остались не у дел.
Несколько крупных телескопов в том числе единственный в мире, развернутый на орбите, обслуживала команда энтузиастов. Руководитель на свой страх и риск выкраивал ученым деньги из бюджетов других подразделений, по слухам даже откраивал кусочки у стремительно растущего хозяйственного департамента, то есть обирал даже уборщиц. Так оно или нет не суть, но за звездами и кометами продолжали потихоньку присматривать, ведь космос — это будущее человечества.
— Господин, к земле приближается огромный искусственный объект!!! — выдал сенсационную новость один из младших научных сотрудников.
— Успокойся! — руководитель одернул излишне эмоционального парня и резко спросил, — Размеры объекта, почему решил, что он искусственный?
— Ммм… он огромный, трудно оценить размеры, слишком быстро приближается, — явно растерялся служащий.
— А почему искусственный? — терпеливо переспросил директор.
— Симметричный, потом у него горят огни по бортам, да и вообще видно, что это дело рук человеческих! — заявил ученый.
— Как ты мог разглядеть такие детали, насколько далеко объект от солнечной системы? — скептически спросил менеджер.
— Он между орбитами Урана и Сатурна, был, — пролепетал молодой человек, — Движется очень быстро, скоро приблизится к Земле!
— Твою мать!!!