— Я знаю, кто это, — перебила Даша отповедь подруги. — И мне тоже очень хотелось бы с ними познакомиться, но на нейтральной территории, понимаешь? Дискотека, клуб, кафе.
— Можно подумать, ты ходишь по клубам и кафе. Да тебя тащить туда надо.
— Я бы пошла. Как-нибудь.
— Да ладно, тут такая возможность, а ты боишься!
— Я, правда, боюсь, Марина, я же их не знаю.
— Со мной. Ты будешь со мной! Ну, пожалуйста, Да-аша. Я же одна не пойду, ты же знаешь. Я тебе дам надеть свою розовую новую кофточку!
Девушка засмеялась, показав немного неровные, но белые зубы.
— Хорошо, пошли, а то ещё начнёшь сейчас падать на колени, — заключила Даша.
— Щаз прямо! — возмутилась шутливо Марина и на радостях приобняла за плечи подругу.
Миша ничего и никого не замечал вокруг, а, зайдя в полумрак грязного подъезда, пропахшего мочой, и вовсе ослеп ненадолго, поэтому голос с лестничной площадки второго этажа его испугал: — Привет, Миш.
Он уже дошёл до пролёта на второй этаж и узнал девчонку, которая привязывалась к нему уже две недели. Она была странной, если не сказать больше. Тая Синёва училась в их классе, родителей не было: папаня неизвестен, а мама, будучи женщиной лёгкого поведения, была на заработках в Москве и лишена родительских прав. Воспитывал старый дед, жили они здесь, в гостинке вдвоём.
Рассказывали, что девушка при маме много раз сбегала из дома, была дёрганной, нервной, бросала школу. Потом, когда мать её уехала, Таю отдали деду, оформив опекунство на него. Тот не сильно обрадовался, но деваться было некуда.
Семья была беднее не придумаешь, в классе её избегали и старались даже рядом не садиться, смеялись над ней, девушки делали брезгливое лицо, парни намекали на её мать проститутку, проводили параллели с Таей и так далее. Надо ли говорить, что она ни с кем не дружила. Несмотря на всё это, девушка пошла в старшие классы школы и училась на удивление хорошо.
— Привет, Тая. А чего тебя в школе не было?
Девушка оттолкнулась от стены и подошла к нему: — Дед приболел, я скорую вызывала, сейчас нормально. А я у тебя хотела задания узнать на завтра.
— Пошли, дам, — вздохнул Миша и стал подниматься этажом выше.
Так продолжалось все две недели. Она каким-нибудь способом напрашивалась к нему домой и сидела до вечера, не стесняясь даже, когда мама стучала ключами в двери, приходя домой.
Они разговаривали, чаще смотрели телек, делали уроки, не было скучно, но выгнать он её никакими силами не мог, да и язык бы не повернулся. Она выглядела какой-то жалкой, худенькой, маленькой. Он догадывался, что натерпелась она в жизни немало, зачем же ещё унижать, и поэтому терпеть не мог, когда девчонки или парни устраивали травлю на неё.
— Я печенье испекла, хочешь, угощу? — просияла она лицом и поскакала к себе в квартиру за тарелкой. Он заметил, что она была в одних комнатных тапочках на босу ногу.
Открыв тамбур и оставив дверь открытой, Миша зашёл к себе в квартиру и кинул сразу рюкзак в угол за дверь. Квартира была крохотной: одна комната, кухонька, ванная с туалетом и почти не было коридора. Он спал на маленьком раскладном диване, мама на кровати. Мебели было немного, но она всё равно занимала всё свободное пространство.
Тут сзади прилетела Тая с печеньем и быстренько зашла, захлопнув дверь.
Девушка была настолько худа, что казалось, у неё совсем нет груди, а на лице только острый нос и печальные колючие карие глаза. Волосы короткие и светлые — она была натуральной блондинкой.
— Ничего, если я поставлю чай? Ладно? — спросила она, в своей манере склоняя чуть-чуть на бок голову, внимательно глядя, будто пытаясь определить, в хорошем ли ты настроении.
— Ладно, — кивнул Миша, доставая из шифоньера домашнюю рубашку и спортивные штаны. Пока он в ванной переодевался, Тая уже приготовила чай и тарахтела ложкой о кружку, размешивая сахар в ней.
— Садись, ешь, хочу услышать твоё мнение.
— Ты ещё и кулинар-кондитер? — посмеялся он.
— Если честно, мечтаю им стать.
— А чего тогда не поступала в колледж после девятого?
— Сейчас только после одиннадцатого.
Миша с удовольствием ел печенье, предлагал ей, но девушка только с восторгом глядела, как он быстро, с аппетитом сметал всё до крошки. Тая с Мишей сделали уроки, в алгебре и геометрии у неё прилично работала голова, но она явно стеснялась выделяться, поэтому не признавалась в этом. А вот русский хромал, как и все остальные гуманитарные предметы, кроме литературы. Её она любила и много читала. Миша наоборот был гуманитарием и хотел подтянуть Таю, вместе занимаясь. Надо сказать, у него получалось, вот только на уроках, когда её спрашивали, она молчала, даже если знала всё отлично, потому что весь класс замирал, слушая и смеясь, как отвечает Синёва. Поэтому она выезжала на письменных работах, за них были хорошие оценки.
К вечеру они смотрели по телевизору передачу про животных пустыни Гоби, и вдруг Миша вспомнил о приглашении Олега. Тая бегала смотреть, как там дед, тот чувствовал себя отлично и требовал не мозолить глаза, а дать отдохнуть. Иначе — девчонка должна была убираться куда угодно. Дед у неё был та ещё личность, Тая признавалась как-то, что много раз сидела на грязной лестнице в подъезде только потому, что он её выгонял, не интересуясь, где она будет пропадать несколько часов.
— У тебя когда день рождения? — спросила она неожиданно, нервничая.
— Представь себе, завтра, — Миша прикидывал, можно ли с собой к Олегу взять Таю. Наверняка нет, над нею же все станут издеваться. Хотя, если сказать, что она его друг, может, не осмелятся?
— Правда? — вскричала она. — У меня тоже!
— Восемнадцать? — удивившись, спросил он.
— Да. А тебе?
— Тоже, — кивнул он. — Хотел тебя спросить, пойдёшь со мной сегодня в гости? Я к Олегу Роторову иду домой, и тебя приглашаю с собой, будешь моей девушкой на сегодня, хоть и маловата ты ещё.
Тая молчала, склонив голову, не шутит ли он? Он её приглашает?
— Я бы хотела, если ты не шутишь. Конечно, надо мной там будут смеяться, ты должен знать об этом. Я бедная, потому меня и не любят, — сделала странный вывод Тая.
Миша поднял брови: — А при чём здесь то, что ты бедная? Глупости, просто они все дураки, а со мной, если пойдёшь, пусть только попробуют над тобой посмеяться. Я их в порошок сотру, — разозлился Миша.
Тая засмеялась, а потом вмиг посерьёзнела: — Я не хотела бы, чтобы из-за меня тебя побили, иди сам.
— Нет уж, хочу с тобой пойти. Ты же никуда не ходишь?
Она молчала, опустив глаза: — Всё из-за моей матери, она проститутка, все ждут этого и от меня.
Девушка неосознанно говорила сквозь стиснутые зубы.
— Вот и пойдём со мной, я обещаю, всё будет нормально, посмотришь!
— Хорошо, я согласна, если с тобой, только обещай не бросать меня там одну, раз уж приглашаешь.
— Договорились. Ты переодеваться будешь? Через полчаса идём. Я тоже оденусь во всё лучшее, — съязвил Миша.
— Конечно, Роторов оценит это, не сомневайся, — хмыкнула Тая.
— А что ты о нём и его компании думаешь?