-- Ты б еще сказал " в начале следующей зимы"! Гони десятку сегодня!
-- Где ж я ее возьму?
-- Это меня не касается. Как играть, ты очень быстрый, а как долг возвращать...
-- Ну, хочешь, я дам тебе марки?
-- Какие?
-- Какие хочешь. Из коллекции.
Жук секунду подумал:
-- Оставь их себе. Мне деньги нужны, понятно?
Саша сник. Нельзя просить у родителей, особенно сейчас, когда он столько натворил.
-- Ну, ладно,-- сказал Жора,-- знай мою доброту. Я прощу тебе, если откроешь секрет.
-- Какой секрет?
-- Где ты силу достал. Давай, выкладывай -- и мы в расчете.
-- Но ты же был в классе, когда Максим...
-- Ха! Думаешь, я поверил этим сказочкам про "ж-жик" и "кукареку"? Пусть научники кукарекают, а меня не проведешь. Рассказывай!
-- Сначала я должен спросить разрешения,-- тихо сказал Саша.
-- У кого?
-- Это тоже секрет...
-- Ну, так и быть, подожду до завтра. Запомни: или секрет, или червонец!
Жора выложил на стол большое румяное яблоко из пластмассы.
-- Хочешь в яблочко поиграть?
-- А как?
-- Очень просто. Даю в долг еще две копейки. Клади их сверху, где плодоножка. Теперь смотри внимательно.
В яблоке открылась дырка, и оттуда с противным писком высунулся зеленый червяк. Схватив монету, он утащил ее в дырку, которая сразу исчезла.
-- Made in заграница! -- гордо сказал Жук.--Нравится игра?
-- Не очень.
-- Что ты понимаешь!
Жора задернул штору и открыл сумку, с которой пришел:
-- Может, и это тебе не понравится?
В сумке что-то затрепыхалось, в полумраке выглянула голова в перьях -глаза кошачьи, нос крючком -- и прокричала брезгливо:
-- Ух! Ну и дух!
-- Иностранная птица филин! -- сообщил Жора.--Капризная. Ишь ты, запах ему не нравится в моей квартире!
Филин захлопал крыльями, криво взлетел и уселся на шкаф.
-- Ни у кого такого нет! -- хвастался Жук.
-- А вот и есть. В клубе "Архимед". Вадька Колотыркин там сделал точно такого.
-- Сравнил! -- презрительно усмехнулся Жора.--Там, наверно, самоделка несчастная, а у меня птица из-за границы! Скоро будет по-иностранному говорить...
-- Ух! Больше двух! -- крикнул Филин со шкафа.
Часы действительно показывали уже четверть третьего.
Украли Васю
Заец быстро шел в сторону школы, чтобы встретить Катю и немедленно рассказать ей про бородатого мошенника. Он надеялся, что Пират, если хорошо его попросить, еще может взять след.
Колотыркину он увидел возле "Архимеда". Катя держала два портфеля -свой и брата,-- а Вадим рассматривал говорящую дверь сквозь лупу.
-- Так-так,-- глубокомысленно приговаривал тренер сыщиков.--Не сопи, Катерина.
-- Кто сопит? Я просто дышу.
-- Значит, это Заец сопит. Погуляйте пока внутри. Только ничего там не трогайте.
В Комнате Чудес было непривычно тихо. Никто не просил вытирать ноги, никто не ухал из темного угла.
У Саши екнуло сердце:
-- Что-то случилось?
-- Васю украли,-- сказала Колотыркина.--И Филю тоже.
-- Ну, да?! Когда?
-- Ночью, наверно.