-- А симпатичная?
-- Интересный песик. А записка за ошейником еще интереснее...
-- Поднажми, Петя! -- сказал капитан шоферу.
Только он вошел в дежурную часть, на него прыгнул Пират. Колотыркин совсем забыл из-за срочных дел, что он потерялся. Пират скакал на задних лапах, хвостом изображая восторг. Но капитану сейчас было не до нежностей.
"ЗАЕЦ, СКОЛЬКО НАДО КУКАРЕКАТЬ, ЧТОБЫ СТАТЬ СИЛЬНЫМ?" -- прочел он записку Свистунова.
-- Что это? Шифровка?
-- Кто его знает! - пожал плечами дежурный.--Вы почитайте, товарищ капитан, на обороте.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! Я НАХОЖУСЬ ГДЕ НЕ ЗНАЮ. НОЧЬЮ ФОКУСНИК И ШТОПОРЫЛДО БУДУТ ГРАБИТЬ СБЕРКАССУ. СКАЖИТЕ РОДИТЕЛЯМ Я ЖИВОЙ. САША ЗАЕЦ".
Шеф с мешком
Фокусник вез Сашу в направлении переулка Энтузиастов.
"Может, хочет вернуть меня родителям? -- подумал Саша с надеждой.
Но бандит словно прочел его мысли:
-- Про маму-папу забудь!
Доехали почти до самой школы. Фокусник повел Сашу к дворницкой. К той самой, откуда сто лет назад, а на самом деле вчера, они отправились на остров Мадагаскар.
-- Учись, Заклепка! -- сказал Фокусник, заперев дверь изнутри. Ховаться надо там, где тебя не ждут. Посидим тут, чайку попьем -- и на дело!
Заец нашарил на стене выключатель.
-- Убери лапу! Засветить меня хочешь?
-- А как же чай пить в темноте?
-- Мимо рта не пронесешь. И еще есть хорошая пословица: "В темноте, да не в обиде".
-- В тесноте! -- поправил Саша.
-- Знаю, что говорю.
Фокусник чиркнул спичкой и закурил папиросу.
-- Послушайте,-- сказал Саша,-- зачем вам такая жизнь? Волку в лесу, по-моему, и то лучше.
-- Шо-шо? -- поперхнулся дымом бандит.
-- Вы умный, сообразительный...
-- Вот это по делу! -- одобрил Фокусник.
-- ... и могли бы стать уважаемым человеком,-- продолжал Заец.--Но у вас дремучая, неразвитая душа.
-- Обзываешься? -- зловеще спросил Фокусник, гася об стол папиросу.--А не боишься, что я тебя сейчас...
-- Нет, не боюсь. "Я вам надо", как это у вас говорится. Кольцо-то у вас на мизинце! На другие пальцы не налазит! Без меня вам сейф не распотрошить.
-- Ух ты, гаденыш! Да я другого пацана найду. Лаптя или Бородавку.
-- Не найдете. Их вчера милиция задержала... И потом, у кольца быстро батарейка садится, а как зарядить ее, только я знаю.
-- Так что ты хочешь? -- спросил Фокусник, поскрипев в темноте зубами.--Чтобы я в милицию с повинной пошел? Не дождешься!
-- Хочу быть главным! -- сказал Заец. Без меня ты пешка. Всю жизнь будешь тараканов сушить и в компот бросать.
-- Ну, даешь! -- прохрипел Фокусник.--Значит, я слушаться тебя должен?
-- А куда ж ты, Шприц, денешься!
-- Какой еще "шприц"?
-- Это твоя новая кличка,-- сказал Саша.--Займись-ка чаем. Да поживей!
Шприц, ломая спички, закурил. В дворницкой повисло молчание. Запел -робко, потом все храбрее -- электрочайник.
-- Попейте, шеф, горяченького,-- оскалился Шприц.-- Сахарку добавить? Приятного вам аппетита!
После нескольких глотков у Саши стали слипаться глаза.
-- Чего еще желаете, шеф?
-- Отдай кольцо,-- пробормотал Заец.--Раз я главный, оно должно быть у меня...
-- Сию минуту! -- воскликнул Шприц.--Вот только глазки закроете!
Больше Саша ничего не слышал: он уснул, уронив голову на стол.
-- Ишь! -- ухмыльнулся бандит.--Кинуть меня хотел! Я б ему кольцо, а он бы меня сразу за шкирку, как котенка... Спи, шефуня, спи! Как раз вовремя проснешься!
Фокусник взял Сашин стакан и выплеснул остатки чая со снотворным.
А Заецу снился прекрасный сон: будто он с папой, мамой и Элеонорой собирает в лесу грибы. Все хорошо и мирно, только один ядовитый макромицет ходит за Сашей по пятам и дразнится: "Шеф! Шефуня!.."
Проснувшись, Заец не мог понять, куда он попал.
-- Вставай, шеф! -- дергал Фокусник его за шиворот.--Держи мешок.