-- Ха-ха, неужели неясно? -- ледовито засмеялась Элеонора.--Ему бросилась в глаза САМАЯ НЕЛЕПАЯ! Да, между прочим, завтра у меня будет гость. Соколюк. Вероятно, это и есть моя будущая фамилия.
-- Как?! -- всплеснула руками мама.
-- Что-что? -- переспросил папа, роняя кулек с грибами.
А Саша воспользовался тем, что про него забыли, и улизнул из дому. Только на лестнице он догадался, что сестра собирается замуж за какого-то Соколюка.
Ну и на здоровье! Есть на свете дела поважнее. Саша заскочил в соседнее парадное и через пять минуть бежал с Пиратом и Катей Колотыркиной к магазину "Спартак". Вслед им тявкала болонка Луны-соседки -- завидовала, наверно. Ей тоже хотелось бы искать преступника по кличке Фокусник.
-- Здесь! -- показал Саша на мокрые кусты.--Вот здесь он удирал! Даже ветка сломана.
Катя присела на корточки:
-- Может, он потерял чего-нибудь?
-- А что, например?
-- Ну, пуговицу. Или билет на электричку.
-- Или паспорт! А, Кать?
-- Не-е, паспорт неинтересно, нам тогда и думать не надо... Пират, не балуйся, ищи!
Быстро темнело. Двое сыщиков -- Катя и Саша -- двинулись на четвереньках вокруг куста друг другу навстречу. Они смотрели в дважды два глаза но ничего не находили, кроме прелых листьев. И вдруг, стукнувшись лбами, увидели отпечатанный в глине след ботинка.
-- Нюхай, Пират!
Но верный пес не понимал, чего требуют сыщики. Он прыгал на Сашу, будто хотел его обнять, и празднично крутил хвостом.
Саша решил показать ему пример и сам понюхал след, потом пробежал, рыча, в ту сторону, куда удирал усатый. Пират удивился и сел, чтобы обдумать странное поведение друга. Стало ясно, что никакой погони сегодня не выйдет.
-- Недотепа! -- упрекнул его Саша.--Мать на границе служит, а ты...
-- Не ворчи, он еще маленький. Дай лучше карандаш.
-- А зачем тебе, Кать?
-- Зарисую след.
-- Он у меня дома, в портфеле.
-- Так бы сразу и сказал. Запомни: рубчики, а посередке треугольник. Интересная подошва у этого Фокусника...
-- Ага, попались, голубчики! Ни с места! -- крикнул кто-то из-за кустов.
Умный старший брат
Это был Вадим Колотыркин, ученик восьмого класса. Солидный возраст не позволял ему искать усатого вместе с какими-то четвероклашками, но вполне позволял давать им ценные указания.
-- Что, струхнули? -- засмеялся он, выходя из-за кустов.--Учтите: сыщик должен иметь крепкие нервы!
-- Не очень-то задавайся,-- сказала Катя.--Мы след нашли! Только Пират его не берет.
-- Ваше счастье, что не берет. Предположим, вы догнали бы преступника. Ну, а дальше?
-- Задержали бы его...
-- Кто? Вы?! Да он бы из вас мокрое место сделал.
-- Как бы не так! -- топнула ногой Катя.--Мы бы милицию позвали на помощь!
Старший брат захлопал в ладоши:
-- Молодцы. И что бы вы сказали дяде милиционеру?
-- Что выследили опасного обманщика.
-- Рецептиста,-- добавил Саша.
-- С вами все ясно,-- вздохнул Вадим.--Темнота беспросветная. Ну, так и быть, я вами займусь.
Он взял Пирата за поводок и не спеша направился домой. Катя и Саша -за ним. Моросил дождик, зажглись фонари. За магазином "Спартак" на крыше сберкассы сияли голубые электрические слова:
ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ:
"ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ".
ВСЕМ СКАЗАЛА ТЕТЯ МАША:
"ХОРОША СБЕРКАССА НАША!"
Испытание нервов
-- Итак, начнем! -- сказал Вадим Колотыркин, усаживаясь в кресло.
Катя с пиратом тоже сели, они ведь были у себя дома, а Саша остался стоять, будто ученик возле доски.
-- Повтори нам, Заец, как ты назвал усатого преступника. Рецептист? Что же он, по-твоему, рецепты выписывает? Отвечай!
-- Не строй из себя, Вадька! -- вмешалась Катя.--знаешь -- так расскажи! Тебе хорошо, ты папины книги читал.
-- Да, читал. А вот ты в них не заглядывала. Потому и называешь мошенника обманщиком.
-- Какая разница?
-- Большущая! Обманщик -- это врун. Можно не уважать его и даже презирать, но он вообще-то не преступник. А вот если он обманывает, чтобы завладеть чужими деньгами или вещами, то это уже МОШЕННИК, которого нужно судить. Понятно?