В течении месяца многое изменилось, и я сейчас говорю не о работе.
Грейсон изменился.
Это были лишь незначительные изменения, но все равно я их замечала.
На самом деле, я чувствовала их.
По какой-то причине он казался счастливее, и всякий раз, когда я была рядом с ним, он тянулся ко мне, чтобы как-то прикоснуться. Рука к спине или руке. Пальцем погладить здесь или там. Каждый раз мое тело загоралось огнем, и каждый раз я приходила в замешательство от этого.
Я ведь не могла ему нравиться?
Может быть, он был бы таким, если бы у него была сестра или что-то в этом роде.
Хотя мне пришла в голову и другая мысль. В течение нескольких недель после отъезда моей семьи он видел, как мне было грустно, так что это мог быть его способ показать, что ему не все равно и выражение своей поддержки.
Что бы это ни было, это сводило меня с ума и не позволяло забыть о моей влюбленности. Он был везде, куда бы я ни пошла, когда не работала. Если я шла плавать, он появлялся. Если была на кухне, он заходил туда с ухмылкой на лице.
Хуже всего то, что накануне он зашел на кухню, когда я завтракала, и сообщил, что в его части квартиры начинался ремонт. Мое тело напряглось, ложка была на полпути ко рту.
— Пардон? — спросила я.
— Завтра я перееду в одну из комнат на твоей стороне, пока будут делать ремонт на моей стороне.
— Но… у тебя есть целый этаж для гостей, где ты мог бы остановиться.
Его бровь изогнулась, когда он сделал глоток своего кофе.
— Ты вышвырнешь меня из моей же собственной квартиры, вместо того, чтобы позволить жить на твоей стороне?
Я побледнела. Будет ли это грубостью, если я скажу «да»? Одна мысль о том, что он будет находиться рядом с моей комнатой, приводила мои эмоции в бешенство.
— Эм, нет?
Он усмехнулся, прежде чем выйти из комнаты.
Мне оставалось только надеяться, что я не пойду во сне в первый раз в своей жизни прямо в его комнату и не заберусь к нему в постель. С другой стороны, может быть, его присутствие в соседней комнате было хорошей идеей. Он мог храпеть. Я ненавидела храп. Спала чутко, поэтому меня будили даже незначительные звуки. А еще у него могут быть ночные кошмары, и он может напугать меня до смерти. Тогда я бы переехала на гостевой этаж… после того, как успокоила бы его, конечно.
Покачав головой, я помешивала тыквенный суп на плите. В тот вечер я отказалась от музыки, потому что пришло время расплаты. Как только услышу, что он приближается, а я знала, что так и будет, потому что он пришел в квартиру раньше, чтобы поужинать со мной, я собиралась спрятаться и выскочить, до жути его испугав. Хотела заснять это, его девчачий крик, но подумала, что достаточно будет просто знать, что я, наконец, одержала над ним верх.
— Привет, милая. Что на ужин?
Подпрыгнув, я издала крик и повернулась, прикрыв грудь рукой.
— Дилан, ты засранец. Напугал меня. Подожди, ты не можешь быть здесь. Ты видел своего брата по дороге наверх? Он скоро приедет?
— А что? Планируешь устроить с ним романтический ужин?
Я фыркнула, потом рассмеялась и покраснела.
— Нет. Не будь глупеньким.
Он закатил глаза.
— Тогда почему я не могу поужинать здесь?
— Я планировала отомстить.
— Ты собираешься отравить его?
— Что? — воскликнула я. — Нет, зачем мне это делать?
Он пожал плечами, подошел ко мне и выхватил деревянную ложку из моей руки.
— Это единственное, что пришло мне в голову. — Он попробовал суп и застонал. — Теперь ты от меня не избавишься, женщина. Что еще у нас есть?
Вздохнув, я ответила:
— Жареный ягненок.
— Да, детка. Об этом я и говорю. — Он облокотился на стойку и продолжал помешивать суп для меня. — Так о какой расплате ты говорила?
— Напугать его. Каждый день, без исключения, я выпрыгиваю из кожи, когда он подкрадывается ко мне. Я собиралась сделать это с ним, а потом, если бы он разозлился, то показала бы ему, что у меня на ужин.
— О, я останусь ради этого. — Его улыбка была немного лукавой.
— Хорошо, тогда ты можешь поиграть в сторожа. Встань рядом с дверью, и когда ты услышишь его, я спрячусь рядом с дверью. Как только он пройдет, я выпрыгну.
— Чистое зло. Приятно видеть, что ты используешь его на моем брате, а не заставляешь меня смотреть страшный фильм. — Сказал он, подошел к двери и приоткрыл ее.
— Это было всего лишь раз. Один фильм, Дилан, и ты до сих пор не забыл об этом?
— Нет.
— Ты разговаривал с Лори в последнее время? — спросила я, оглянувшись на него через плечо, чтобы увидеть его ухмылку. Убавила температуру и повернулась к нему лицом.
— Говорил. Я думаю взять отпуск, чтобы повидаться с ней.
Он действительно был увлечен моей сестрой. Это было замечательно, видеть и слышать об этом. Особенно когда от Лори я слышала только «о, Дилан то-то и то-то».
— Она будет рада тебя видеть, а папа с удовольствием тебя кастрирует.
Он хихикнул.
— Я справлюсь с твоим отцом.
— Ага, конечно.
Дилан открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг оглянулся на дверь.
— Он идет, — прошептал он, его глаза горели юмором и чем-то еще, что я не могла определить.
Что бы это ни было, я отбросила это на задворки сознания и быстро бросилась к двери. Встала рядом с ней, а Дилан переместился за угол, ближе к кухонному столу.
Когда Грейсон приблизился к комнате, мне показалось, что я услышала его разговор, но потом все стихло. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я переминалась с ноги на ногу, почувствовав, как по телу пробежала дрожь. Меня переполнял адреналин, и я чуть не захихикала от этого.
Наконец-то расплата.
Дверь открылась. Его лицо было отвернуто. Тем не менее, я выскочила и закричала.
Он закричал в ответ и повернулся ко мне лицом, продолжив кричать.
Тогда я и поняла, что это не Грейсон.
Вот дерьмо, вот же гребаное дерьмо.
Мужчина схватился за грудь и попятился назад. Грейсон, который был позади мужчины, поймал его и помог ему лечь на пол.
— О, Боже. Господи Иисусе. Мне так жаль. Чертовски, чертовски, жаль. Простите. — Я опустилась на колени на пол рядом с ним, а Грейсон переместился на другую сторону, тоже на колени. Я сказала незнакомцу: — Я думала, что вы Грейсон. Он всегда пугал меня, и я хотела отплатить ему.
Мужчина задыхался, и я испугалась, когда он снова схватился за грудь. У него был сердечный приступ? У меня свело живот, руки тряслись от страха.
Раздался смех Дилана.
Повернув голову к нему, я прошипела:
— Сейчас не время смеяться, Дилан. — Встретившись взглядом с Грейсоном, я приказала: — Грейсон, сделай что-нибудь. У него сердечный приступ? — я приблизилась к мужчине и взмолилась: — Пожалуйста, пожалуйста, пусть все будет хорошо. Вам что-нибудь нужно? Я уверена, что у Грейсона есть что-нибудь, что поможет. Сердечные таблетки, Адвил, Виагра? Что-нибудь? Что угодно? Пожалуйста, пожалуйста, пусть все будет хорошо.
— Какого черта ты думаешь, что у меня есть Виагра и сердечные таблетки? — прорычал Грейсон с другой стороны. — Я не нуждаюсь ни в том, ни в другом.
— Грейсон, не рычи на меня. Он умирает, и это все моя вина. — Моя нижняя губа дрогнула.
Грейсон насмешливо хмыкнул.
— Ну все, сворачивай представление, Вайс.
Человек на полу быстро прекратил задыхаться и ухмыльнулся мне.
Мои глаза расширились. Мой рот открылся.
— Какого черта?
— О черт, я почти обмочил свои штаны. — Дилан схватился за живот и бросился из комнаты.
Я села обратно на колени и сузила глаза на двух оставшихся мужчин.
— Что это было?
Грейсон встал. Его рука протянулась к Вайсу и потянула его к себе. Медленно, я поднялась на ноги. Мои руки легли на талию, и я наклонилась, чтобы прошипеть:
— Что это такое было? — я выпрямилась и прошла на кухню к плите. — Глупые мужчины и их глупые игры.
— То есть, ты не собиралась сыграть со мной злую шутку? — спросил Грейсон, встав рядом со мной. Он облокотился на стойку и поднял на меня свои глупые сексуальные брови.
— Конечно, собиралась. Ты получаешь удовольствие, пугая меня. Я подумала, что самое время сделать это с тобой. — Я переместилась в сторону плиты и прислонилась задницей к стойке. — Как вы оба узнали?
— Куда интересней знать, почему ты решила, что у меня в ванной есть Виагра? А также, какого черта ты предлагаешь ее человеку, у которого может случиться сердечный приступ?
Мои щеки запылали.
— Я просто подкинула идею. Разве она не помогает мужскому сердцу биться, когда они… Я имею в виду, они помогают продержаться мужчине всю ночь. Я подумала, что это может помочь сердцу быстрее работать…
— Макензи. — Грейсон покачал головой. — У меня их нет, и я все равно могу продержаться всю ночь.
— Ясно, — пискнула я, как проклятая мышь. Мой живот радостно затрепетал. Хотя это была информация, которую мне не нужно было знать, и она только еще больше разжигала мою влюбленность.
Губы Грейсона дрогнули. Он посмотрел на Вайса, и я тоже посмотрела туда.
— Вайс Сальваторе, деловой партнер и старый друг, хочу представить тебе мою помощницу, Макензи Мэйфейр.
Вайс кивнул мне подбородком, удобно разместившись за столом. Он также улыбнулся, а затем сказал:
— Рад наконец-то познакомиться с женщиной, скрывающейся за голосом.
— Эм, я тоже, хотя это могло бы произойти и при лучших обстоятельствах. Как вы двое узнали об этом?
Грейсон поднял бровь, а улыбка Вайса расширилась.
— Дилан, — процедила я сквозь стиснутые зубы.
— Вы звали меня? — Дилан усмехнулся, когда вернулся на кухню.
— Ты. — Я указала на него пальцем. Он застыл. — Ты сказал им? Как? Ты все время был на кухне.
Он подмигнул.
— Дорогая, не сердись. Но мы, братья, должны держаться вместе, а я умею писать смс так, чтобы никто не видел.
— Да, но он же при этом не спас тебя от фильма ужасов, ага? — заметила я.
— Верно. Но мне чертовски нравится наблюдать за твоей истерикой. Никто никогда не знает, что вырвется из твоих уст. Это всегда заставляет меня смеяться. Виагра. Блестяще.
— Точно, — сказала я, кивнув сама себе. — Ладно, все в порядке. — Я снова кивнула и повернулась к плите. — Кто хочет немного супа?
— Сейчас, Кензи. Что бы ты там ни придумывала в своей милой головке, даже не думай об этом.
Оглянувшись через плечо, я спросила:
— Я что, выгляжу словно сумасшедшая гогочущая женщина, придумавшая план, как отомстить тебе?
— Нет, не совсем. Этот взгляд. Я уже готов пищать, как сучка из-за одних твоих глаз. Красавица, перестань. Ты же не хочешь навредить своему будущему шурину. — Он имел в виду Лори и себя, верно, а не меня и Грейсона? Он подошел ко мне и обнял за плечи. — Кензи, детка, ты моя лучшая подруга.
— Оу. — Я похлопала его по руке, сняла кастрюлю с плиты, повернулась и поставила ее на коврик на островной стойке рядом с тарелками. Все это время он двигался за мной и со мной, крепко обхватив меня руками за грудь.
Его нос коснулся моей шеи.
— Ты же не хочешь расстроить свою сестру, причинив вред ее мужчине?
— Пфф, пожалуйста. Лори будет на моей стороне, когда я расскажу ей о том, что ты сделал.
— Дилан, — отрезал Грейсон.
Мы оба посмотрели вверх. Его взгляд был жестким. Я в замешательстве приподняла бровь, но потом отвлеклась, когда Дилан отошел от меня, чтобы взять несколько ложек.
— В любом случае, — начал он, — ужин пахнет потрясающе.
Это было уже после ужина и деловой беседы; я получила высокую оценку за суп и жареного ягненка. Затем Дилан быстро выскользнул из-за стола, сказав, что ему нужно сделать несколько важных звонков, несомненно, моей сестре.
Грейсон поднялся через несколько минут после ухода брата, чтобы принести мне бокал вина и виски, для себя и Вайса.
— Дорогая, Грейсон когда-нибудь рассказывал тебе о том, как он бегал голышом по двору в колледже?
Мои глаза расширились, и смех хлынул из меня.
— Что? Не может быть. Я должна это услышать.
— Вайс, — предупредил Грейсон. Его щеки покраснели?
Слава Богу, Вайс проигнорировал своего друга и рассказал мне о том, как Грейсон играл в футбол в колледже, и по традиции, новичков запирали в раздевалке голыми.
Грейсон застонал и опустился в кресло.
— Макензи, не слушай, что он говорит.
Улыбаясь, я в конце концов рассмеялась.
— Извините, босс, но думаю, что мы будем приглашать Вайса на ужин почаще. Чем еще занимался Грейсон в молодости?
Вайс рассказал мне еще несколько историй, которые заставили меня рассмеяться вслух. Похоже, Грейсону нравилось попадать в неприятности. Он даже посетил митинг против тестирования на животных, что показалось мне милым. Пока я не узнала, что он сделал это только ради того, чтобы заполучить девушку, за которой охотился. Только в итоге он сходил с ней на одно свидание и вернулся в общежитие с бледным лицом. Она была «естественной» женщиной, которая не любила бриться. Грейсон сказал Вайсу, что готов поклясться, что она частично йети.
Через некоторое время Вайс наклонился вперед, положив локти на стол. Он подмигнул и сказал:
— Мне придется приберечь несколько историй на следующий раз. Просто, чтобы быть уверенным, что меня снова пригласят.
— Не пригласят, — процедил Грейсон. Он молчал, пока Вайс рассказывал о его студенческих годах. Я удивилась, что он не вступил в разговор, чтобы остановить друга, но его небольшая улыбка сказала мне, что ему было весело слушать о старых временах.
— Пригласят. Не обращай на него внимания.
Грейсон закатил глаза и усмехнулся. Сделав глоток виски, он сказал:
— Думаю, мне придется позвонить твоему отцу и узнать побольше историй о тебе, когда ты была моложе.
Фыркнув, я сказала ему:
— Я была ангелом по сравнению с тобой.
— Я слышал немного другую историю, про лекарство от кашля. — Вайс усмехнулся, когда я задохнулась, а затем подавилась глотком вина.
Ударив себя в грудь, я посмотрела на Грейсона.
— Ты рассказал ему?
— Не каждый день моя ассистентка оголяется и залезает на меня.
Все мое тело покраснело. Застонав, я спрятала лицо за руками.
— Не могу поверить, что ты это только что сказал.
Оба мужчины рассмеялись.
Чтобы сменить тему, я сказала то, что было у меня на уме. Только, наверное, это должно было остаться в моей голове. Убрав руки, я сказала:
— Вайс, ты был очень… резок по телефону в первые несколько раз. Я бы даже сказала, что ты был задницей, но при личной встрече ты кажешься хорошим парнем.
Я прикрыла рот рукой, когда оба мужчины уставились на меня. Затем Вайс откинул голову назад и расхохотался.
Успокоившись, он похлопал Грейсона по плечу и сказал:
— Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Совсем нет фильтра. Это освежает.
Грейсон сказал, что я освежала?
В каком-то смысле это было мило.
— Детка, мы с Грейсоном так похожи. Если у нас стресс на работе, мы…
— Становимся задницей, — продолжила я с улыбкой.
Он усмехнулся и кивнул.
— Да. Тебе нужно научиться не принимать наше дерьмо и возвращать его, если мы не правы.
Грейсон фыркнул.
— Поверь мне, она к этому идет. Она либо игнорирует меня, либо огрызается, либо закатывает глаза.
— Что, я уверен, сводит тебя с ума. — Вайс улыбнулся.
Грейсон посмотрел на меня, ухмыльнувшись. Он оглянулся на Вайса и сказал:
— Так и есть.
— Дерьмо, Грей. — Вайс усмехнулся, покачав головой.
Дерьмо?
Что значит это его «дерьмо»?
— Я в комнате. — Услужливо напомнила я им.
Они снова засмеялись.
Поморщившись, я удобнее расположилась на своем стуле и сделала еще один глоток вина. К счастью, они подняли другую тему, только это было возвращение к работе, которая мне наскучила, в основном потому, что я устала.
Встав, я сказала:
— Я собираюсь отправиться в постель. Вайс, мне было приятно провести время в твоей компании. Я с нетерпением жду следующего раза, чтобы услышать больше историй о Грейсоне.
Мой босс фыркнул.
— Детка, это была потрясающая еда и компания. Лучший вечер за последнее время. Я скоро вернусь.
— Рада это слышать, и, может быть, когда ты позвонишь в следующий раз, то вспомнишь, как не открутить мне голову.
Он снова рассмеялся.
— Я постараюсь.
Улыбаясь, я кивнула.
— Спасибо и спокойной ночи.
— Спокойной ночи, детка.
Я перевела взгляд на другого мужчину.
— Спокойной ночи, Грейсон.
Он кивнул мне подбородком, его глаза были теплыми, хотя это могло быть из-за виски.
— Спокойной ночи, Макензи.
Только позже, лежа в своей постели, я вспомнила, что Грейсон был всего в нескольких футах от меня и спал… возможно, голый.
Заснула ли я после этой мысли?
Нет.