Вздохнув, я провела рукой по шее и еще раз проверила даты гастролей Джеймса Картера. По-прежнему что-то не сходилось. Над чем бы не работал менеджер Джеймса, с концертными площадками вышла полная лажа. Я удивилась, что Миша, менеджер Джеймса, до сих пор не заметил этого. Или, по крайней мере, его помощник. Грейсон будет в ярости.
Встав, я подошла к его двери и постучала. Прошло уже несколько недель с той ночи, когда я познакомилась с Вайсом, и, по крайней мере, я знала, что наши с Грейсоном отношения находились на той стадии, когда я знала, что он не разозлится и не будет кричать на меня за то, что я все испортила. А вот другим людям нужно было опасаться за свою жизнь.
— Да? — ответил он. Я открыла дверь и увидела его там, где он всегда сидел, за своим столом.
— У нас проблема.
Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Я обошла его стол и разложила перед ним бумаги.
— Места проведения концертов Джеймса не соответствуют тому, что прислал нам Миша. Если мы будем следовать данному графику и местам, то концерты будут накладываться друг на друга. — Я прервалась, когда Грейсон встал, одна его рука легла на стол, а другая уперлась мне в поясницу. Мало того, его бок был прижат к моему. Почувствовав его, его тепло, мне было трудно сосредоточиться.
— Почему Миша или его помощник не заметили это? — спросил он.
Облизнув внезапно пересохшие губы, я ответила задыхающимся тоном, пока его пальцы впивались в мою плоть:
— Я не знаю.
Он повернул свою голову к моей.
— Позвони Мише, дай ему знать о ситуации, а потом скажи, что как только он все исправит, я хочу с ним поговорить.
— Хорошо, — прошептала я.
Если бы я только немного придвинулась, наши губы встретились бы. Все внутри меня призывало приблизиться. По крайней мере, какая-то часть меня все еще была в здравом уме и знала, что поцелуй с ним был плохой идеей.
Прочистив горло, я выпрямилась и отступила назад, прихватив с собой бумаги. Прижав их к груди, я сказала ему:
— Позвоню ему сейчас же.
— Спасибо, Кензи, что нашла эти несостыковки.
Пожав плечами, я улыбнулась.
— Это часть моей работы.
— И как же это?
— Я помогаю облегчить твою жизнь, и тогда тебе не придется убивать сотрудников.
Он рассмеялся. Грейсон делал это все чаще, и мне нравилось слышать его смех. На самом деле, мне это так нравилось, что мой живот вздрагивал от этого. Я направилась к двери, когда он позвал меня по имени.
— Да? — спросила я.
— Ты действительно это делаешь.
Наклонив голову в бок, я спросила:
— Что делаю?
— Облегчаешь мне жизнь.
Я застыла и прикусила нижнюю губу. Он совсем не облегчал для меня задачу не подбежать к нему и не запрыгнуть, как на дерево, снова.
— Эм, спасибо?
Он ухмыльнулся, когда мои щеки запылали.
— Ты можешь сделать для меня еще кое-что?
— Конечно.
— Проверь, все ли готово для сегодняшнего званого ужина. Кейтеринговая компания и официанты. Затем проверь расписание записи Коко. Я беспокоюсь, что оно пересекается с расписанием Итана, когда планировал его звукозапись.
Кивнув, я отдала честь. Он закатил глаза. Затем я сказала:
— Будет сделано, босс.
Я вышла из офиса, закрыла дверь и повернулась, обнаружив Боба, офисного юриста, стоявшего у моего стола.
— Боб. — Я улыбнулась. — Чем я могу тебе помочь?
— Вообще-то, это я могу тебе помочь. Он наконец-то подписал их.
Я в шоке остановилась.
— Он подписал? — взволновано вздохнула я.
Боб улыбнулся и потряс папкой, которую держал в руке.
— Он подписал.
Роберт подписал документы о разводе.
Я была свободна.
Я была свободна и готова двигаться дальше.
Но единственным мужчиной, с которым я хотела двигаться дальше, был мой босс. Он был единственным, кто заставлял мое сердце биться, кожу трепетать, тело дрожать. Это была его улыбка, ухмылка, подрагивание губ, и даже когда он бросал на меня взгляд. Я любила его усмешку, глаза, челюсть, руки, ноги, когда я видела их голыми в квартире. Я любила…
Твою. Мать.
Я любила своего босса.
— Миссис Мэйфейр. Вы в порядке?
Я знала, что мое лицо потеряло цвет, но я также почувствовала внезапный прилив тепла по всему телу. Я кивнула и, споткнувшись, подошла к своему столу и быстро села. Ноги совсем не держали меня.
— Ты уверена? — снова спросил Боб.
Фыркнув, я снова кивнула, а затем улыбнулась ему. Не его вина, что я только что поняла, что влюблена в другого мужчину. Он был моим боссом… моим работодателем.
О Боже, я потеряю работу.
Если Грейсон узнает, я могла потерять все.
Я потерла грудь. Затем поняла, что все еще держала бумаги, и они начали хрустеть. Я положила их на стол и улыбнулась Бобу дрожащей улыбкой.
— Извини, я в порядке. Это был просто шок, но хороший. — Я нервно засмеялась. — Ура, я больше не замужем. — Я победно вскинула кулак в воздух над головой.
Боб посмотрел на меня странным взглядом, как будто думал, что я сошла с ума. Только он не знал, что я уже давно сумасшедшая.
— Спасибо, что напомнил мне о них, Боб. Я очень ценю это.
— Да, конечно. Без проблем. — Он положил папку на стол и отошел. Когда он повернулся и бегом направился к лифту, то вскоре исчез из моего поля зрения.
Я была разведена.
И влюблена в своего босса.
Фантастика в первой части.
Святой ад во второй.
Тем не менее, сейчас у меня не было времени праздновать развод или беспокоиться о своей любви. У меня была работа. Грейсон устраивал небольшой официальный ужин для Итана в нашей квартире. Я должна была убедиться, что все будет идеально. На самом деле, я даже была рада увидеть Итана, и надеялась, что Монти тоже будет там. Прошло слишком много времени с тех пор, как я видела их в последний раз, и была уверена, что они помогут занять мои мысли.
Не было ни единого шанса, чтобы я не сглупила и не проболталась Грейсону о своих чувствах… Я должна удержать язык за зубами, несмотря ни на что.
Я надеялась.
***
Через несколько часов я была в официальной гостиной, одетая в элегантное платье, и общалась с богатыми и знаменитыми… или так я думала. На самом деле я понятия не имела, кто из них кто.
Затем краем глаза я заметила Итана, который действительно был одет в костюм, но его галстук был развязан и болтался на шее. Я быстро направилась к нему. Он был в середине разговора, когда заметил меня и перестал говорить, чтобы широко улыбнуться. Он извинился и в считанные секунды оказался рядом со мной.
— Кензи, я так рад видеть тебя сегодня здесь, среди этих душных людей, — сказал он с теплотой в голосе и обнял меня.
Отстранившись, я рассмеялась и сказала ему:
— Эти люди помогут продвинуть тебя.
— О, я знаю это. Но это не значит, что они должны мне нравиться.
Взяв его под руку, я спросила:
— Как твои дела? Я думала, что буду видеть тебя гораздо чаще.
Он наклонил голову, чтобы посмотреть на меня.
— Ты серьезно?
Моя голова дернулась назад.
— Что значит «я серьезно»?
Он откинул голову назад и рассмеялся, что заставило многих людей повернуться и уставиться на него.
— Итан, — огрызнулась я, только с улыбкой на лице.
— Милая, — начал Итан, покачав головой, а на его губах играла ухмылка. — Пойдем, выпьем чего-нибудь. Я расскажу тебе небольшую историю. Пока этот большой волк не увидел тебя со мной и не утащил за бочок.
Нахмурившись, я пробормотала, пока мы направлялись к бару:
— Ты говоришь бессмыслицу.
— Знаю. — Он усмехнулся, а затем повернулся к официанту, чтобы заказать нам виски с колой.
— Ты ведь пьешь виски?
— Да. Но только один бокал. Я хочу убедиться, что сегодня все пройдет гладко. — Я взяла напиток, который он мне протянул, а затем огляделась вокруг, чтобы увидеть Грейсона. Не найдя его, я оглянулась на Итана, который прислонился к барной стойке и спросила: — Я слышала, что ты сегодня споешь нам.
Он хмыкнул.
— На самом деле, будет дуэт. Эвелин должна скоро прийти. Грейсон свел нас, поскольку она опытная и к тому же поет кантри.
— Я улавливаю в твоем голосе легкое благоговение? — я улыбнулась.
Итан фыркнул в свой бокал, сделал глоток, а затем сказал:
— Эта женщина сводит меня с ума.
— А разве это не делают лучшие из женщин?
Он засмеялся и кивнул.
— Наверное, ты права.
— Я не могу дождаться, чтобы услышать это…
Руки легли на мою талию, а затем я услышала:
— Дорогая, — прошептали мне на ухо.
Улыбнувшись, я повернулась и обняла Монти.
— Рада видеть тебя, Монти.
— Я тоже, дорогая, я тоже. — Он усмехнулся и встал рядом со мной, наклонился и добавил: — Позволь мне украсть твой напиток. Мне нужно напиться, чтобы терпеть этих душных говнюков всю ночь.
— Монти, — выругалась я, шлепнув его по руке, и быстро огляделась. Слава Богу, рядом с нами никого не было. — Ты не можешь говорить такие вещи.
Он пожал плечами и сделал большой глоток. Затем вытер губы тыльной стороной ладони.
— Я всегда буду самим собой, то же самое я сказал Итану. Не позволяй всему этому вскружить тебе голову, сказал я. Для них все измеряется в деньгах. Для нас — нет. — Я подняла брови. Он усмехнулся. — Правда, дорогая. Я здесь, чтобы поддержать своего племянника. Итан здесь, чтобы осуществить свою мечту. Он всегда любил петь, у него всегда был голос. Теперь все, что мы должны сделать, чтобы его мечта сбылась, это терпеть таких людей, как этот сброд. Но мы не глупые, Кензи. И знаем, когда нужно держать рот на замке. Мы также знаем, когда человек остается самим собой, и ему мы можем довериться, он нас не предаст. Как ты.
— Конечно, я бы не стала.
Он снова рассмеялся над моим шокированным взглядом.
— Ты хорошая женщина, Макензи Мэйфейр. Я был бы счастлив, если бы вы с Итом сошлись. Ты бы удержала его на земле. Жаль, что твой босс видит это по-другому.
— Я как раз собирался рассказать ей об этом, дядя.
Монти прислонился к стойке бара, совсем как его племянник, с другой стороны от меня и сказал:
— О, это будет весело.
Итан улыбнулся и перевел взгляд на меня.
— Причина, по которой ты нас не видела, в том, что Грейсон позаботился об этом.
Моя голова дернулась назад.
— Что? — вздохнула я.
— Дорогая, Грейсон знал, что я не шучу с тобой. Если бы ты дала мне зеленый свет, я бы схватил тебя в считанные секунды.
Мое сердце хаотично забилось за ребрами. Я поднесла руку к шее.
— Что? — прошептала я.
Итан усмехнулся. Он посмотрел на своего дядю, и я проследила за его взглядом, чтобы увидеть, как Монти боролся со смехом.
— Она такая милая, когда ничего не понимает. — Сказал Итан своему дяде. Монти кивнул. — Кензи, Грейсон не хотел, чтобы я ошивался рядом с тобой, потому что он хочет тебя для себя.
Мое тело напряглось. Рука на шее сжалась сильнее. Нет, он все неправильно понял. Грейсон не мог хотеть меня.
— Дыши, женщина, — с усмешкой приказал Монти.
Я втянула огромный глоток воздуха и закашлялась. Затем рассмеялась и шлепнула Итана по руке.
— Ты шутник.
Он взял мою руку в свою.
— Кензи, я не шучу. Грейсон пришел ко мне и предостерег меня. Сказал о том, что ты только что ушла от говнюка-мужа и ни к чему не готова.
— Ну, это верно. Но это не значит, что он признается в своей потребности во мне таким образом.
Итан и Монти посмотрели друг на друга, а затем разразились смехом. Наконец Итан сказал:
— Любой, у кого есть глаза, может увидеть, что Грейсон Джексон хочет тебя для себя.
С моим сердцем было что-то не так.
Оно билось слишком быстро.
Мои ноги тоже были не на высоте.
— Я… ах, нет. Я… он и я, и я… ты не можешь быть прав.
Ведь не мог же?
Я была не в его вкусе.
Харпер была.
Не я.
Итан похлопал меня по руке.
— Однажды ты увидишь.
Я шокировано хохотала, потом фыркнула и, наконец, нервно рассмеялась.
Что Итан делал со мной? Разве он не знал, что подпитывал мои чувства к Грейсону, дав мне ложную надежду на то, что я действительно нравилась своему боссу?
— Ты сумасшедший. — Сказала я ему. Я не могла об этом думать. Ни тогда, ни на следующий день, ни через миллион лет после этого.
— Макензи, — раздалось низко и прямо за моей спиной.
Сначала я подпрыгнула, поймала свой крик, закрыв рот рукой, а затем быстро повернулась, сбросив руку Итана, чтобы встретиться взглядом с моим боссом.
Грейсон Джексон.
Который, по утверждению Итана, неравнодушен ко мне.
Я хихикнула и прикрылась рукой. Он не любил меня. И не полюбит. Он был в здравом уме, а я нет. Он был суров, а я нет.
Мой смех утих, когда я увидела, что его тело напряглось, глаза стали жесткими, а челюсть сжалась. Несмотря на то, что он выглядел взбешенным, но все еще заставлял мой живот трепетать.
— У нас проблема, — отрезал он.
— Что? Где? С обслуживанием? Список гостей? Кто-то не пришел? У нас закончился алкоголь? Может, мне сбегать в магазин?
Он покачал головой и посмотрел поверх моей головы на Итана. Его глаза сузились еще больше.
Вот дерьмо. Неужели он слышал фантастическую историю Итана о том, что хотел меня?
— Эвелин не сможет прийти сегодня.
— Что случилось? — спросил Итан, его тон был наполнен, казалось, искренним беспокойством.
— Она заболела фарингитом. Я сказал ей оставаться дома и поправляться. Ей нужно быть здоровой для окончательной записи песни на следующей неделе.
— Что мы будем делать сегодня вечером? — спросил Монти.
— Макензи должна будет спеть ее партию.
— Что? — вскрикнула я, а затем задохнулась и отползла в сторону, чтобы крупная фигура Грейсона закрыла меня от посторонних глаз. — Ты с ума сошел? Да. Ты совсем спятил. — Я потянулась вверх, чтобы пощупать его лоб. — У тебя нет температуры. Случайно нет ни каких побочных реакций на лекарство от кашля? — он поднял руки и обхватил мое запястье, прижав его к себе.
Он притянул меня ближе, его лицо внезапно оказалось рядом с моим.
— Ты можешь это сделать. У тебя прекрасный голос, и если ты не сделаешь этого, то вечеринка будет напрасной.
— Чушь собачья, — огрызнулась я, не обратив внимания на то, что он был моим боссом. — Итан может спеть одну из своих песен соло. В любом случае, они здесь именно для этого. Он растопит лед всех женщин в комнате, а мужчины узнают талант, когда увидят его. Тогда в их глазах появятся долларовые знаки.
— Я привел их сюда, чтобы продать им дуэтную песню, Кензи. Они хотят услышать ее. Итан также исполнит одну из своих песен.
Моя свободная рука легла на быстро вздымающуюся и опадающую грудь.
— Ты меня убиваешь, — сказала я ему. — Мои нервы возьмут верх. Я все испорчу и выставлю Итана дураком. Черт возьми, Грейсон. Посмотри, что случилось на вечере награждений.
Его губы подергивались. Какого хрена они дергались, когда я медленно умирала от приступа паники?
— Ничего страшного не произошло в тот вечер, и я знаю, что ничего не произойдет и в этот вечер. Подумай о бизнесе. Помоги мне, Кензи. Пожалуйста.
Он сказал «пожалуйста».
Пожалуйста, произнесенное его глубоким, сексуальным голосом — вот что покорило меня.
— Хорошо. — Я кивнула. Слышала, как Итан и Монти смеялись позади меня. Не обратив на них внимания, я сказала: — Но нам лучше сделать это сейчас, иначе я либо убегу с криками, либо заплачу.
— Я все подготовлю. Итан будет играть на пианино. Ты встанешь рядом с ним, а я позабочусь о том, чтобы слова были прямо перед тобой, — сказал он и исчез.
— Дорогая, — начал Итан. И рукой обхватил мои плечи. — Если тебе станет страшно, просто смотри на меня и ни на кого больше. — Он поцеловал меня в макушку и направил нас к пианино. — Спасибо, что сделала это для меня и Эвелин.
— Ага, — пробормотала я. Я была немногословна; мое тело и разум были в обезумевшем режиме. Мне хотелось убежать и спрятаться. Упасть на пол и закричать. Но я не могла ничего из этого сделать, потому что выставила бы Грейсона дураком, а это был его бизнес, средства к существованию, и я ни за что не поставила бы его под угрозу… по крайней мере, я старалась этого не делать.
Откуда-то из микрофона раздался голос Грейсона. Я не знала, откуда, потому что не смотрела вверх. Мои глаза были прикованы к Итану, который поставил меня рядом с пианино, а затем я наблюдала, как он занял свое место. Я опустила взгляд на ноты и попыталась остановить дрожь в теле, когда Грейсон объявил:
— К сожалению, из-за болезни Эвелин не сможет присутствовать на сегодняшнем вечере. Тем не менее, вы все еще можете услышать совместную работу над песней Итана и Эвелин под названием «Время перемен». Сегодня вместо Эвелин споет моя ассистентка, Макензи Мэйфейр. Затем Итан споет свою первую песню из альбома, который, я уверен, вы знаете так же хорошо, как и я, он займет первое место в чартах, как только будет выпущен.
Люди зааплодировали. Затем я почувствовала, что их взгляды переместились на меня и Итана. Черт, черт, черт. Я действительно собиралась сделать это. Грейсон будет в чертовски большом долгу передо мной.
— Готова? — спросил Итан. Я подпрыгнула, но слегка улыбнулась ему. Как только я кивнула, его пальцы заиграли на пианино, и пока он пел первые строчки, я перевела взгляд на ноты. Пока мы пели, напряжение покинуло меня.
Голос Итана, шелковисто-гладкий, упокоил меня.
Почему я так полюбил ненавидеть,
Желая всем вокруг злой судьбы?
Не позволяя себе взять передышку,
Считая весь мир фальшивой игрой.
Одно и тоже каждый день,
Опять один в пустой постели.
Но что-то должно произойти,
Я просто хочу начать жить.
Настало время перемен,
Чтобы мы вдохнули в себя жизнь.
Настало время перемен,
Пришло время прощенья.
Теперь наши глаза открыты
И мы увидим то, чего не видели раньше.
С большим глотком воздуха я открыла рот и начала:
Моя история только началась,
До этого мне не о чем поведать.
Я хотела жить своей мечтой,
Но ничто не было таким, каким казалось.
Одно и тоже каждый день,
Опять одна в пустой постели.
Но что-то должно произойти,
Я просто хочу начать жить.
Настало время перемен,
Чтобы мы вдохнули в себя жизнь.
Настало время перемен,
Пришло время прощенья.
Теперь наши глаза открыты
И мы увидим то, чего не видели раньше.
Затем мы вместе запели, глядя друг на друга и улыбаясь.
Мы напишем свои собственные истории,
Мы будем петь песни вместе, я и ты.
Изменяя нашу судьбу,
Наши жизни переплетутся вместе, навечно.
И каждый день все по-новому,
Вместе в постели мы лежим.
Нам о многом есть что сказать,
Теперь мы знаем, что значит жить.
Настало время перемен,
Чтобы мы вдохнули в себя жизнь.
Настало время перемен,
Пришло время прощенья.
Теперь наши глаза открыты
И мы увидим то, чего не видели раньше.
Я сделала это и действительно наслаждалась этим. Не путалась в словах. Не выставила себя или компанию на посмешище. Итан встал и обнял меня, поблагодарив еще раз, прежде чем я быстро убежала, а он начал свою вторую песню, только на этот раз на гитаре.
Я направилась к Монти в баре. Он стоял рядом с Грейсоном. Оба они улыбнулись мне.
Остановившись прямо перед ними, я посмотрела на Грейсона и сказала:
— Ты мой должник.
Он усмехнулся.
— Я знаю.
— Хорошо. — Гаркнула я.