Лори и папа наконец-то переехали неделю назад, через два месяца после ее аварии. Она полностью выздоровела и на следующей неделе приступит к занятиям в новом колледже. Грейсон предложил им остаться на гостевом этаже. Я спросила, почему, ведь у нас было достаточно места. Он ухмыльнулся и сказал мне: «Детка, мне нравится, что мы можем ходить голыми или иметь друг друга, когда захотим, в любой комнате». Что мы и сделали. Ну, почти в любой комнате. Мы даже окрестили старую комнату Грейсона, когда ремонт был закончен. Она по-прежнему была похожа на мою, но его гостиная была расширена. Так что с его стороны было всего две спальни. Вообще-то, я не могла продолжать называть ее его стороной. Тем более что он предупредил меня, чтобы я больше так не называла, когда весь этаж будет нашим общим пространством.
Дилан навещал Лори почти каждый день. Она рассказывала мне о том, как он заботился о ней и помогал папе упаковывать вещи. Он организовал грузчиков, ее колледж и даже работу для отца в почтовом центре в бизнесе Грейсона. Даже отец проникся к нему симпатией и лишь несколько раз назвал его придурком.
Как раз накануне мы с Лори ходили на эпиляцию, прическу и маникюр. Может, я и закричала на весь салон, но в итоге мы получили удовольствие. Когда мы ехали обратно, она призналась мне, что беспокоилась о том, когда они с Диланом перейдут к следующему этапу своих отношений. Он был очень терпелив с ней, но он не знал, сколько опыта у Лори. А его у Лори было гораздо меньше, чем у меня. Фактически, его не было.
Я сказал ей, что это может быть страшно, потому что первый раз всегда страшен, но нужно быть уверенным, что это то, чего она действительно хотела. Я попросила, чтобы она торопилась, потому что Дилан умолял ее об этом. Она сказала, что это не так. Если уж на то пошло, он хотел, чтобы она подождала, но Лори сама хотела ускорить процесс. Когда она беспокойно теребила руками свои бедра в машине, то сказала:
— Он так заводит меня изнутри от одного только поцелуя. Я хочу большего.
— Я могу это понять. — Я улыбнулась в ответ. — Но, если Дилан сделает что-нибудь, что тебя расстроит, ты должна сразу же позвонить мне, и я приеду, чтобы надрать ему зад.
— Я собираюсь остаться у него дома на ночь.
Я крепко сжала руль в своих руках. Все-таки она была моей младшей сестрой.
— Ты уверена?
Она покраснела.
— Да. Прошло два месяца, и он показал свое отношение ко мне, постоянно заботясь обо мне. Я знаю, что, если бы у нас сегодня что-то получилось, это значило бы для нас обоих больше, чем все, что у него было в прошлом.
— Ты права. Он был прекрасен с тобой, и я знаю, что он и дальше будет таким же человеком, каким себя зарекомендовал. Тем не менее, я буду держать пистолет наготове на всякий случай. — Она хихикнула. — Итак, что папа сказал по этому поводу?
Она вздохнула.
— Ты имеешь в виду, после того, как он битый час кричал и разглагольствовал? Он сказал мне, что я уже взрослая и могу делать то, что хочу. Потом бросил в меня упаковкой презервативов и вышел из комнаты, ворча себе под нос.
У меня вырвался смех.
— Удивительно, что папа не жаловался, что из-за тебя он поседеет и что он вообще не создан для такого дерьма. — Хотя он уже начал седеть.
— О, он жаловался, но это было раньше.
— Не волнуйся. Я уверена, что как только у вас все наладится, Дилан захочет, чтобы ты переехала к нему. Он и так все время рядом.
Она хихикнула.
— Верно, но я еще долго не буду к этому готова. Буду просто ночевать у него дома. Который, кстати, просто потрясающий. Ты его видела?
— Вообще-то, нет.
Она фыркнула.
— Полагаю, ты была слишком занята со своим боссом. — Затем она улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ и снова перевела взгляд на дорогу. — Я так рада за тебя, Кензи. Давно не видела тебя такой счастливой.
Кивнув, я сказала:
— У нас бывают дни, когда нам хочется убить друг друга, но хорошие дни перевешивают плохие в десятки раз. Знаю, как мне повезло, потому что я нашла Грейсона.
— Да, и ему тоже. Он так влюблен в тебя.
— Как его брат в мою сестру. — Мы рассмеялись. — Мы никогда не смогли бы этого спланировать, даже если бы попытались. Нам удалось отхватить себе этих удивительных братьев.
— Я знаю. И рада этому.
Я потянулась к ее руке и сжала ее.
— Я тоже.
***
Все мои мысли были о сегодняшнем разговоре с сестрой, я взяла телефон, чтобы проверить сообщения. Лори не звонила, и мне оставалось только надеяться, что Дилан позаботился о ней.
Я покачала головой и вернулась к написанию письма, как вдруг Грейсон позвал меня в свой кабинет. Я встала и открыла дверь. Он поднял глаза от компьютера и спросил:
— Детка, ты не могла бы принести мне кофе?
— Конечно, ты уже ел что-нибудь?
Он улыбнулся, глаза потеплели.
— Еще нет.
— Я хранила в шкафу несколько батончиков мюсли, и уверена, что видела там кексы, которые испекла и принесла Дерби. Принесу и тебе один.
— Спасибо. — Он подмигнул.
Закрыв дверь, я направилась по коридору в комнату отдыха. Сделав ему отвратительный черный кофе, я взяла тарелку для его шоколадного кекса, так как знала, что он сладкоежка и любил шоколад. Я также положила на тарелку два батончика мюсли.
Возвращаясь к своему столу с опущенными глазами и следя за кофе, чтобы не пролить его, я услышала, как меня окликнули по имени. Подняв глаза, я остановилась. Рэндал стоял у моего стола.
Я нерешительно посмотрела в сторону кабинета Грейсона; его дверь была по-прежнему закрыта.
— Привет, Рэндал. Что ты здесь делаешь? — я улыбнулась. В конце концов, он все еще был другом, даже если я знала, что Грейсон недолюбливал его.
— Я зашел посмотреть…
— Кексик, — позвал папа, когда подошел к моему столу. — Ты слышала что-нибудь о Мармеладке?
— Нет, папа. Пока нет.
Он хмыкнул и посмотрел на Рэндала.
— А ты кто?
— Рэндал Мюллер. — Он протянул руку отцу.
Отец посмотрел на его руку, глаза его сузились, и он скрестил руки на груди.
Не надо, папа. Пожалуйста, не говори ни слова.
— Придурок Рэндал.
— Папа! — захныкала я от унижения. — Извини, Рэндал, наверное, он не принял свое лекарство.
Отец закатил глаза. Не обратив на меня внимания, он спросил Рэндала:
— Грейсон знает, что ты здесь?
— Я не знал, — раздалось рядом с нами. Подпрыгнув, я повернула голову и увидела Грейсона в дверном проеме.
Я нервно засмеялась и объяснила:
— Рэндал просто зашел поздороваться.
— Правда? — он вздернул бровь.
Кивнув, я поставила его кофе и закуски на свой стол и, обойдя Рэндала и отца, подошла к Грейсону.
Почему так тихо сегодня на этаже?
Да. Я огляделась и увидела, что все люди смотрели в нашу сторону.
— Я уже собиралась сказать Рэндалу, что занята, и предложить встретиться с ним в другой раз, но тут появился папа.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
— Правда?
Я прикусила нижнюю губу и прошептала:
— Собиралась ли я встретиться с ним в другой раз?
— Да, собиралась ли ты встретиться с ним в другой раз?
Снова нервно рассмеявшись, я ответила:
— Ну, не в том смысле, как ты думаешь, но как друзья — да.
— Я вижу, что пришел не вовремя, — сказал Рэндал.
— Может, вообще не стоит приходить, — пробормотал отец, но достаточно громко, чтобы все слышали. Губы Грейсона дрогнули.
— Нет, — начал Грейсон, посмотрев на Рэндала. — Все в порядке. Приходи, когда захочешь.
Голова Рэндала дернулась назад.
— Что же, спасибо, я думаю. Макензи, всегда рад тебя видеть. — Он улыбнулся. Я кивнула. — Грейсон и…
— Отец Макензи, Трент.
— Верно. Приятно познакомиться.
— Правда? В самом деле? — спросил папа.
Закрыв глаза, я опустила голову и покачала ею.
Рэндал захихикал и начал удаляться.
— Я поймаю тебя в другой раз, Макензи.
— Вообще-то, — начал Грейсон. Посмотрев вверх, я увидела, что его челюсть сжималась, ноздри раздувались, и он разжал руки, сделав шаг вперед. — Я забыл сообщить тебе одну вещь.
Рэндал повернулся к нам.
— Что именно?
Однако Грейсон не ответил.
Он не произнес ни слова.
Вместо этого он посмотрел на меня сверху вниз, улыбнулся, и в следующий момент я оказалась напротив него и его рта, Грейсон губами коснулся моих. Но на этом все не закончилось. Его язык проскользнул, чтобы поздороваться, и я ответила своим приветствием. Так я делала всякий раз, когда Грейсон целовал меня. Не понимая, где находилась, я подняла руки и обвила ими его шею, в то время как рука Грейсона на моей талии напряглась.
Смех отца вернул меня в реальность, и я разорвала поцелуй. Мои щеки уже пылали от жара, когда я взглянула на своего мужчину, а затем медленно повернулась, чтобы увидеть, что на нас смотрело еще столько глаз.
Грейсон тоже переместился так, что его лицо оказалось напротив моей спины. Его руки легли мне на плечи, и я поняла, что он ухмылялся, посмотрев на Рэндала.
— Хороший ход и как раз вовремя. — Рэндал улыбнулся.
Грейсон напрягся.
Рэндал рассмеялся и закатил глаза.
— Это честно был визит к другу. На самом деле, я хотел пообедать с ней, чтобы сообщить, что встретил кое-кого.
Слова Рэндала не успели дойти до сознания, потому что мое сердце забилось с удвоенной силой. Слухи об этом скоро распространятся. Анджелия, Дерби, да все, с кем я обедала, будут удивляться, почему я ничего не сказала. Знала, что мне придется многое объяснять. И только от них зависело, прислушаются ли они к моим доводам о том, почему мы не хотели, чтобы кто-то знал.
— Подожди, — сказала я. — Ты с кем-то познакомился? Это замечательно, Рэндал. Надеюсь, когда-нибудь мы с ней встретимся. — Я толкнула Грейсона локтем в ребра и заявила: — Вот видишь, тебе не нужно было мочиться на меня при всех, потому что Рэндал зашел поздороваться.
Грейсон фыркнул.
— Верно. Но мне понравилось это делать, и пора было всем узнать, что между нами происходит. Кроме того, ты думаешь, я не замечаю, что мужчины вокруг смотрят на тебя. Это сводило меня с ума. Теперь они знают, что я убью их, если они будут продолжать в том же духе.
Покачав головой, я сказала ему:
— Не говори глупостей. Никто не следил за мной так, как ты думаешь.
Грейсон посмотрел на отца, потом на Рэндала. Все они разразились хохотом.
— Что?
— Кексик, мои девочки — сногсшибательные. Мужчины это замечают, а ты всегда была слепа к этому.
— Папа, ты не знаешь, о чем…
— Макензи, это правда. Мужчины обращают внимание на тебя, когда ты входишь в комнату. Именно поэтому Роберт вел себя, как идиот, когда ты была с ним рядом, — добавил Рэндал.
— В любом случае, этот неловкий разговор можно оставить на другой день, на никогда, точнее говоря. — Не обратив внимания на все бормочущие разговоры вокруг нас, я вырвалась из хватки Грейсона, и подошла к Рэндалу. — Рэндал, тебе придется как-нибудь прийти к нам на ужин и привести свою девушку.
— С удовольствием, особенно теперь, когда я знаю, что у Грейсона нет причин убивать меня. — Он подался вперед, поцеловал меня в щеку и отступил назад, улыбнувшись. — Я позвоню тебе.
— Это было бы здорово.
Когда он уходил, Грейсон прошептал мне на ухо:
— Я удивлен, что ты не сходишь с ума теперь, когда все знают.
Фыркнув, я ответила ему:
— О, да, только внутри. — Что было правдой.
— Если говорить об убийстве, то твой брат в этом списке, — сказал папа.
Вздохнув, я посмотрела на него.
— Папа, ты действительно должен позволить Лори жить своей жизнью. Ей двадцать один год, а не шестнадцать.
Он сжал челюсти.
— Я знаю.
Я улыбнулась, положила свою руку на его и сказала:
— Я знаю, что ты знаешь, и понимаю, что тебе тяжело это делать, но она не глупая, как и Дилан. Они полностью заботятся друг о друге. А теперь иди домой, а еще лучше — прогуляйся, и когда Лори вернется, оставь их с Диланом в покое. Они счастливы. Я счастлива и хочу, чтобы ты был счастлив. Ты знаешь, что экономка Грейсона…
— Даже не думай об этом, — отрезал он.
— Ты еще не слишком стар для…
— Макензи, еще одно слово, — предупредил он.
— Она очень красивая. — Не то, чтобы я действительно знала, потому что она была для меня как Санта-Клаус для ребенка.
— Все. Я не буду говорить с тобой о подобном дерьме. И ухожу отсюда.
— Теперь ты знаешь, как бы чувствовала себя Лори, — сказала я ему вслед, когда он уходил.
— Ты молодец. — Грейсон хихикнул мне в шею. — Я должен вернуться к работе. Спасибо за вкусности и кофе.
Повернувшись, я ущипнула его за бок.
— Ты не оставишь меня здесь, когда все шепчутся и смотрят на меня.
Он поцеловал меня в нос.
— Оставлю, потому что знаю, что ты справишься.
— Смогу ли я? Ты, вероятно, найдешь меня позже в женском туалете, потому что я заперлась там от всех этих вопросов.
Он закатил глаза.
— Никто не будет задавать тебе вопросов, за исключением, может быть, людей, с которыми ты обедаешь.
— Откуда ты знаешь?
— Они не захотят попасть под мой радар недовольства.
Ухмыляясь, я сказала:
— Это правда.
***
Грейсон был прав. Никто не посмел расспрашивать меня о нашем поцелуе. Однако, когда я села за стол, чтобы пообедать, меня завалили вопросами. Но все же они отличались от тех, которые я ожидала услышать.
— Мы знали, что это произойдет, но, когда именно это случилось? — спросила Анджелия.
— Откуда вы знали? — спросила я.
Хадсон фыркнул.
— Этот человек не дурак. Он видел свой улов и хотел поймать тебя на удочку как можно скорее. Но когда же это наконец произошло?
— Это был поцелуй на вручении премии? — спросила Дара.
— Нет. — Я покачала головой. — И все же, почему вы решили, что что-то произойдет?
Дерби прислонилась боком к Анджелии и хихикнула.
— Он с самого начала ревновал тебя к твоим… ухажерам, и даже к твоему бывшему.
Мои брови почти запутались в волосах.
— Что?
Они все посмотрели друг на друга.
— Ты что, серьезно не видела его? — спросил Райан. — Он с самого начала «мочился на тебя», помечая свою территорию. Черт, однажды он даже спустился ко мне на этаж и вкрадчиво выяснил, встречаюсь ли я с тобой, и упомянул, что ты только что рассталась со своим мужем. Это был его способ сказать мне, чтобы я держался подальше, иначе он меня убьет. Поначалу я не думал, что это было сделано для того, чтобы он мог держать тебя при себе.
— Нет, пока я не услышала, как он разговаривал с Итаном и читал ему подобную лекцию, — добавила Эбби.
— То есть, знаю, что я ему небезразлична, но не думала, что это случилось с самого начала.
Все снова посмотрели друг на друга.
— Может быть, она была новенькой, поэтому и не заметила, как он изменился? — предположила Анджелия.
Они кивнули.
— Верно, — сказала Дара.
— Что ты имеешь в виду под переменами? — я рассмеялась. — Он по-прежнему готов убить любого, кто его раздражает.
Они засмеялись.
— Опять же, это правда, но он стал менее напряженным и на самом деле улыбается, — пояснила Эбби.
— И он здоровается с теми, кто первым говорит ему что-то.
Моя голова дернулась назад.
— Правда? — я не заметила. Хотя, когда я находилась рядом с Грейсоном, то была склонна немного отвлекаться на его шикарную задницу.
— Дорогая, — начала Анджелия, — ты — лучшее, что было со времен пончиков «Нутелла». Это еще одна причина, по которой людям нет дела до вас с Грейсоном, потому что ты приручила зверя. Он счастлив, и это очень заметно.
— А когда, собственно, все это началось? — спросил Хадсон.
С легким, теплым сердцем и улыбкой я рассказал им, как все началось. Их согласие и понимание меня порадовало, и даже если им в основном нравилась идея Грейсона и меня, потому что он был более терпим на работе, мне было приятно знать, что нам с Грейсоном больше не нужно скрываться. Как только я рассказала им, когда мы с Грейсоном начали встречаться, Дара развеселилась. Похоже, она все еще была чемпионом, когда дело касалось ставок за столом. Она была ближе всех к тому моменту, когда мы с Грейсоном начали встречаться. Первое пари, когда меня уволят, было отменено, поскольку я все еще занимала должность ассистента.
Телефон в моей сумке начал звонить. Я быстро достала его и увидела на экране имя Лори.
— Твой мужчина? — ухмыльнулся Райан.
Я улыбнулась и ответила:
— Нет, моя сестра. Я должна ответить. Скоро вернусь. — Я встала из-за стола и нажала кнопку «Принять вызов» уходя. — Лори?
— Привет, — поприветствовала она в ответ, и я расслабилась, с моих плеч ушло напряжение, когда я услышала ее веселый тон. Затем она рассказала мне, как прошла ее ночь, и я слушала все это с улыбкой на лице и слезами на глазах. Лори, моя младшая сестра, росла. Я многое упустила, когда была с Робертом, и всегда жалела об этом. Однако я была счастлива, что нашла в себе силы и сделала шаг к тому, чтобы снова быть с семьей. Я также была в восторге от того, что теперь рядом с ней, чтобы разделить ее новые, страшные, но прекрасные моменты.
А еще я была должна Дилану большую коробку конфет за то, что он заставил мою сестру ликовать.