Сердечный ритм отбивал чечетку и он впервые понял, что это не из-за игры, а из-за нее. Ему не хотелось ударить в грязь лицом, поэтому он сосредоточился на их полузащитнике, который послал ему воздушный поцелуй, а следом движение руки по горлу.
Мэтью усмехнулся, находя это забавным, потому что двухметровый детина, выглядел как маленький мальчик со своими комплексами неполноценности. Еще бы, наверняка все девчонки в ужасе шарахались от него, вот он и отдувается на парнях, компенсируя этим свою недоразвитость.
Свисток и Мэтью получает заветный пас, мгновенно ориентируясь и уходя от прямого столкновения с этим буйволом. Толпа скандирует их позывной, и он от шума в ушах ничего не слышит, для него важно забросить мяч в сетку противника, но неожиданно одним мощным ударом его отбрасывает за пределы поля.
Резкий удар о землю, попытка вдохнуть воздух, оборачивается провалом, и он начинает задыхаться. Парни уже вокруг него, Эндрю щелкает пальцами, проверяя фокус, но он не реагирует, потому что не может вдохнуть. Что-то происходит, потому что вокруг неожиданно становиться просторно, и его ощупывают медики, выбежавшие на поле. Он ловит взволнованный взгляд тренера и салютует ему большим пальцем, пытаясь что-то сказать.
— В…порядке…я…
— Сколько пальцев видите? — спрашивают его, и он отчетливо начинает видеть и самое главное слышать, рев толпы скандирующих его фамилию.
Ковак! Ковак! Ковак!
— Дыши парень! — командует голос.
Он начинает кашлять и переворачивается на спину, после этого видит, как огромного детину, провожают на три минуты за толчок в спину и подножку. Грубое нарушение правил.
На замену Мэтью выходит другой игрок и он, прихрамывая, идет на скамейки запасных. Тренер хлопает его по плечу, и он кивает, мельком замечая, как Кэти машет ему. Он поднимает палец кверху, и она улыбается, отворачиваясь, а он закрывает глаза и пытается дышать.
После отдыха он вновь выходит на поле, но тренер его останавливает.
— Ковак, взаимодействие с командой, понял? Не геройствуй!
— Так точно.
Они сравняли счет во втором тайме, и он надеялся, что за еще два, у них получится выбиться дальше. Парень, который был оштрафован, тоже на поле и широко улыбается, а Мэтью желает сломать ему челюсть, чувствуя, как его тело реагирует на все это болью. Наверняка, как только он разденется, все его тело будет в синяках.
Но по-другому здесь никак.
Он сосредотачивается на парнях и кивает им, они отвечают тем же и они воплощают свою стратегию в жизнь, выигрывая третий тайм и заставляя противников ругаться между собой.
— Мэт, ты как?
— Не волнуйся малыш, жить буду, — улыбается он и Эндрю подмигивает ему. — Я думал, что ты со мной не разговариваешь?
— Кэти сказала, что ты извинился.
— И ты теперь настроен более благодушно? — улыбается Ковак и Эндрю показывает ему средний палец.
— Даже не думай засранец, что пара поломанных ребер заставит меня так быстро простить тебя!
— Жаль, я был уверен в этом, — он смеется, но свисток судьи прерывает их диалог и они вновь выходят на поле.
Противники настроены весьма решительно, и парни чувствуют это, но сдаваться не собираются. И последний сет начинается еще более агрессивным и эмоциональным. Болельщики разрывают стадион, что очень сильно поддерживает «Дьяволов» и заставляет нервничать «Безумных буйволов».
На последних минутах мяч в стике Эндрю и он бежит к черте, чтобы передать пас, но детина, что толкнул Мэтью, блокирует его и тот перелетает через себя, успевая в последний момент передать пас Сомерсу. Тот бежит, подстрахованный Мэтью, улыбаясь в свои тридцать два и закидывая мяч в ворота противника, когда сигнал судьи извещает об окончании игры и о том, что выиграли «Дьяволы» со счетом 24:20.
Мэтью бросается на парня, откидывая стик и нанося удары по спине, замечая, как Эндрю лежит на поле без движения, и парни подключаются к драке и, даже свистки тренера и судей не останавливают их.
— Ковак, твою мать! — кричал тренер, пытаясь оттащить его от противника. — Хочешь вылететь из команды?! — встряхивает он его и тот сбрасывает руки, пытаясь вновь броситься на буйвола, но удар тренера по скуле, заставляет его прийти в себя. — Уймись придурок, о тебе же волнуюсь!
— Уебок долбанный! — рычит Мэтью, все еще бросаясь на того и он подлетает к нему, но в последний момент его тоже уводит тренер, объявляя игру оконченной.
— Ковак успокойся, Эндрю сейчас помогут, — говорит тренер, отпуская его и хлопая по плечам.
Эндрю и вправду пришел в себя, и даже улыбался, а Мэтью потряхивало от напряжения, потому что он всегда переживал, что тот не вывезет таких ударов, потому что по сравнению с ним, хоть и был высоким и накаченным, но выглядел хлюпиком.
— Живой малыш? — спросил он и Эндрю нахмурился, потому что не любил когда он называл его так при посторонних, но парни поняли, что сейчас не время шутить над этим или просто не услышали, и промолчали.
— Эндрю?! — крик, бегущий к ним Кэти, заставил Мэтью, придержать ее, когда она уже хотела опуститься на колени рядом с ним.
— Не мешай Кэти, сейчас врач осмотрит, и подойдешь, — прошептал он ей в ухо, и на удивление, она не стала вырываться, замирая и смотря на Эндрю, полными слез, глазами. — С ним все хорошо, не волнуйся.
Он отошел от нее и, отвернувшись, поднял стик и пошел вместе со всеми в раздевалку. Парни радовались победе, а ему было не до этого, он устало присел на лавочку и закрыл глаза. Ему хотелось другого.
Он бы желал, чтобы после победы, Кэти бежалак немунавстречу и обнималаего, даря свою улыбку и поцелуй.
Он прошел в душ и включил напор холодной воды, на что его тело сразу отозвалось болью, но ему было плевать, он желал ее, хотел думать только о ней, чтобы не вспоминать о Кэти.
Боль его лучшая подруга.
22
Она бежала, задыхаясь от боли и страха в груди, когда за ее спиной раздались оглушающие выстрелы и зычный голос, крикнул ей в спину.
— А-ну стой, сука!
— Ага, может еще раздеться?! — крикнула она и нырнула в подворотню, которая, как нельзя, кстати, оказалась рядом и спасла ее от быстрой расправы.
Минуя старые заброшенные высотки, она быстро нырнула в просвет между досок и, сбросив с себя свою «маскировку», взлохматила белокурые волосы.
— Идиоты!
Довольно хмыкнув, она подкинула рюкзак, что был за спиной и быстрым шагом пошла к остановке, слыша, как кто-то кричит пробираясь между домами. Когда ее преследователи вылетели оттуда, она уже отъезжала в автобусе, смотря на них с улыбкой и делая вид, что разговаривает с кем-то по телефону.
Ей было страшно только когда они побежали за ней, причем все сразу, а когда она поняла, что ей удастся от них оторваться, ее поглотило чувство наивысшего наслаждения — адреналин.
Уже три года, как она обворовывает самого богатого и опасного человека на районе, срывая сделки и уводя из-под носа «теплых» клиентов, и все это ради того, чтобы отомстить за своих родителей, которых лишили дома, а после убили.
Подрезать кошельки, телефоны и ключи ее заставила жизнь, пока один друг не помог ей той ночью, забрав к себе и воспитав, когда она сбежала от самого дьявола.
Он был ей отцом, другом и просто близким человеком. В пятнадцать лет, мало что понимаешь, кроме того, что тебя не бьют, кормят вместо того, чтобы заставлять искать себе угол, и самое главное на тебя смотрят, как на человека, а не на товар, который можно продать, обменять или заложить.
Нет, ее родители были прекрасными людьми, они очень любили ее, целовали, но только до тех пор, пока в их доме не появился он.
Ее мучитель.