Сверкающее серебро лезвия загипнотизировало меня. Хорошо еще, что в этот момент раздался стук в дверь. Вдруг она распахнулась.
— Папа! — с облегчением воскликнула я.
В дверях стоял отец в мятых пижамных штанах. Он явно был в замешательстве.
— Лиззи, с кем ты тут разговариваешь? Ведь... Он не договорил, увидев Джастина. Испытующе
посмотрел на него, потом вопросительно — на меня.
— Папа, это же Джастин Стайлс, — объяснила я.
— Здравствуйте, мистер Маквей, — произнес Джастин, возвращая ножик на его законное место на столе.
— Не поздновато ли в гости-то ходить, а? — улыбнулся отец. Он почему-то всегда улыбался, когда начинал читать нотации.
Я была так рада его появлению, что не испытывала перед Джастином никакого неудобства за родительское занудство. Я словно спряталась за широкую отцовскую спину.
— Извините, что побеспокоил в столь поздний час, — сказал Джастин. — Мне срочно надо было поговорить с Лиззи, спросить у нее кое о чем, и дело не терпело отлагательства.
— Понятно, — зевнул отец. — Ну, вы уже все выяснили?
Джастин взглянул на меня, потом снова на отца.
— Более или менее, — кивнул он.
Спросить меня кое о чем? Ничего он не спрашивал, разве что о полиции. Сердце у меня продолжало бешено колотиться.
— Нельзя ли продолжить диалог завтра утром? — хитро задал отец риторический вопрос.
Я даже засмеялась, хотя особого повода не было.
— Пап, он уже уходит, — успокоила я отца. — Джастин, идем, я тебя провожу.
Я довела Джастина до входной двери, но он вдруг стал медлить и переминаться с ноги на ногу.
Мы молча проводили взглядом отца, завернувшего на кухню. Я была уверена, он специально тянул время, выжидая, когда Джастин уйдет.
— Значит, договорились, — сказала я торопливо и громко, чтобы слышал отец. — Завтра поговорим.
Джастин смотрел на меня как в ступоре.
— Да, завтра, — механически повторил он.
Я еще с порога проследила, чтобы он спустился по ступенькам нашего парадного крыльца и прошел подальше по тропинке. Наконец он скрылся в темноте. Я закрыла дверь, заперла ее и прислонилась головой к косяку.
Отец вышел из кухни в прихожую. Мы стояли и смотрели друг на друга.
— Ушел, — Сказала я с неожиданным облегчением.
Отец кивнул и стал медленно подниматься по лестнице.
Действительно ли Джастин хотел ударить меня ножом?
Или это мое болезненное воображение зашло так далеко?
Я стала слишком подозрительной. А что мне оставалось делать?
Нет, Джастин определенно был не в себе.
И хотел спросить и сказать много больше, чем успел.
Неужели он приходил, чтобы убить меня ножом для бумаг? Вот идиотизм-то.
Я вздохнула. Только сейчас я почувствовала, как устала. Если ты ждешь, что тебя вот-вот прирежут, ум твой проясняется и становится как стеклышко. Но вот опасность позади — ты расслабляешься и понимаешь, что силы на исходе. Я поднялась наверх, почистила зубы, разделась и юркнула в постель. Закрыла глаза, зарылась лицом в одну подушку, а руку просунула под вторую — это была моя любимая поза. Может, хоть сегодня удастся поспать.
Хлоп!
Я открыла глаза, таращась в темноту и напряженно прислушиваясь.
Что это за звук? Кто-то стоит под дверью? Висит за окном? Пытается проникнуть ко мне в
комнату?
Я задышала часто-часто, будто только что одолела марафонскую дистанцию. Хлоп-хлоп!
Опять этот звук! Теперь явно со стороны окна. Я потянулась к тумбочке, включила лампу. Ничего необычного. Я встала и подкралась к окну. Изо всех сил я всматривалась в темноту, но при свете в комнате за окном ничего разглядеть было нельзя. Хлоп!
Я вздрогнула. Да это же ветки стучат на ветру!
Всего-навсего ветки деревьев колотят по стеклу — будто костлявые пальцы скелета.
Я снова залезла в постель. Стук продолжался. Мне привиделось, что ветки хотят до меня достучаться, передавая какое-то важное сообщение.
Ночь я пролежала, не сомкнув глаз.
Весь уик-энд я не выходила из дома. И большую часть времени провела у себя в комнате, лежа в кровати. В субботу родителей пригласили в гости, но они отказались. Не хотели оставлять меня дома одну. Я возражала, но не очень настойчиво.
Каждый телефонный звонок заставлял меня вздрагивать. Я боялась, что вновь позвонит Джастин. Но позвонила Дона.
— Говорят, у тебя вчера был Джастин...
— Быстро же распространяются слухи.
— Кто-то из ребят видел его машину у вашего дома, — объяснила Дона.
Шейдисайд представлялся мне большим аквариумом. Все всё видели и знали, кто чем занят.
— Да, он заезжал, — подтвердила я.
— Понятно, что он заезжал, — прошипела Дона. — Ты мне скажи, чего он хотел?
— Вопрос не в бровь, а в глаз. Я и сама не прочь была бы узнать.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что сказала. Не имею ни малейшего представления, зачем он притащился. Если говорить по правде, напугал меня до чертиков.
Я уж промолчала о том, что я испытала, когда он пошел на меня с ножом в руках. Не хотелось лишних разговоров и подозрений.
В понедельник я целый день избегала Джастина в школе. Это было не так-то просто. Несколько раз я ловила на себе его пристальный взгляд. А один раз на переменке я завернула за угол в пустом коридоре и чуть не напоролась на него.
— Привет, — пробормотала я и пронеслась мимо прежде, чем он успел вымолвить слово.
— Привет! — кивнул он вдогонку, но меня уже и след простыл.
Вернувшись домой, я обнаружила на подушке письмо. От Кевина! Я быстро распечатала конверт.
«Угадай, чем я тебя порадую? — писал Кевин. — Отец разрешил мне приехать к вам на выпускной. Так что без кавалера не останешься!»
Я смеялась, размазывая по лицу слезы.
Выпускной вечер уже в эту субботу.
Письмо пришло будто из другой жизни. Ведь Кевин ничего не знал о том, что здесь происходит. От этого его послание было мне еще дороже.
Я прижала письмо к груди. Ах, если бы он приехал побыстрей!
А мне оставалось только приготовиться к субботнему балу.
Во вторник мы собрались на генеральную репетицию. Ведь премьера уже в пятницу вечером. Все очень волновались. Так всегда бывает, когда идет прогон в костюмах. Ну а эти костюмы напоминали о таких событиях, что все психовали вдвойне.
Во-первых, невозможно было находиться на сцене и не думать об Элане. Особенно мне. У меня так и стояла перед глазами картина: она лежит посередине сцены распластанная, лицом вниз...
— Так, начинаем! — хлопнул в ладоши Робби. — Надо успеть прогнать спектакль. А то застрянем здесь на всю ночь.
Я проверяла реквизит, выкладывая его на маленький столик за кулисами, когда сзади подошла Дона. Здесь, за сценой, толстый слой грима на ее лице выглядел зловещей маской.
— Джастин больше не приставал? — спросила она.
— Нет.
Дона выглянула на сцену и закусила губу.
— Всего четыре дня осталось.
— Успеем.
— Хоть бы уж поскорей прошел этот выпускной вечер!
— Не говори.
— А если нам взять и смотаться из Шейдисайда? — вдруг предложила Дона. — Мы могли бы остановиться, например, в Алабаме у Кевина?
Как я могла забыть!
— Угадай, какая у меня новость! Мой кавалер будет при мне. Кевин приезжает!
На минуту напряжение спало. Дона радостно завизжала, хлопая меня по спине.
— Вот здорово!
Я пожала плечами.
— А я так напугана и расстроена, что даже сама не знаю, рада я или нет. Времени до. выпускного совсем мало, а тут не знаешь, доживешь до него вообще или нет.
— Это понимаем только ты да я, — вздохнула Дона. Она сжала мою руку, а в ее глазах стояли слезы.
— Все по местам! — раздался голос Робби.
— Ни пуха ни пера! — пожелала я.
— Как я, ничего? — покрутилась передо мной Дона.
— Ничего, ничего!
— Грим только идиотский, — пожаловалась она. — В нем так жарко, и от него у меня прыщи.
Неожиданно она крепко обняла меня. Я почувствовала, как часто бьется ее сердце.
Дона в роли сестры Марии поспешила на сцену — она открывала спектакль.
— Итак, — закричал Робби из зала, когда все уже было готово, — что бы ни произошло, не останавливаться! Прогоняем весь спектакль от начала до конца!
И мы начали.
Считается, что генеральная репетиция всегда провальная. У актеров даже поговорка есть: «Чем хуже прогон, тем лучше премьера».
Если ей верить, то мы были на пороге самого выдающегося спектакля в истории шейдисайдской школы. Потому что прогон шел наперекосяк.
Ни одна монахиня не вышла на сцену вовремя. Настоятельница монастыря почему-то вошла в дом капитана вместо своего собственного. Ребята без конца забывали текст и лихо импровизировали, придумывая всякую дребедень. То и дело повисали длинные паузы, когда все в растерянности смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше.
Дона отличилась больше всех. Она с идиотским постоянством называла экономку замка баронессой и начисто перепутала имена детей фон Траппа.
Мало того, мы впервые репетировали с оркестром, и по музыкальной части все тоже шло из рук вон плохо. Певцы пели сами по себе, музыканты играли сами по себе — то отставая, то забегая вперед. Как на скачках, когда лидер становится последним, а последний вырывается вперед.
Я, признаться, тоже внесла свою лепту. Когда сестра Мария закончила работу в качестве гувернантки и уже возвращалась в монастырь, я дернула не за ту веревку. Декорация, качаясь, вдруг поплыла вверх, чуть не угодив бедной Доне по голове.
Когда прогон кончился, Робби пригласил всю труппу на сцену.
— Ладно, что там говорить, — начал он. — Надеюсь, вы забудете весь этот кошмар и все сделаете по-другому. Пока я видел худший вариант «Звуков музыки», который только знала история театра.
— Чего уж там, Робби, — сказала новенькая, игравшая Гретель. — И вовсе не худший.
— Вот именно, — включился капитан, отдирая свои накладные усы. — По крайней мере, сыграли от начала до конца.
— И все очень даже старались, — почти пропела баронесса.
— Ну хорошо, хорошо, извините. — Робби вскочил на сцену. — Я уже тоже как выжатый лимон. — Он снял очки и потер глаза. — Вы правы, — сказал он. — Общими усилиями как-нибудь вытянем. Я уверен. — Он проглядывал свои записи, листая страницу за страницей. — Знаете что? Давайте-ка передохнем. Все замечания — завтра. А теперь — все по домам. И хорошенько выспитесь!
Труппа обрадовалась, хотя и не очень бурно. На проявление эмоций просто не было сил. Актеры разбрелись по гримерным и раздевалкам.
Я всегда возилась со своим хозяйством дольше всех. Во-первых, мне надо было отловить реквизит, который актеры благополучно забывали мне возвращать. Потом оттащить все это наверх, в подсобку. Потом поднять все декорации и тщательно закрепить их, чтобы, не дай Бог, ничего не рухнуло. х
Я уже второй раз поднялась в подсобку, когда заметила, что дверца стенного шкафа опять приоткрыта. Я была уверена, что закрывала ее. Более того, я ни разу не открывала кладовку с тех самых пор, как ко мне сюда заходила Дона.
Значит...
Значит, сюда лазил кто-то еще. Я похолодела.
И тут за спиной раздался голос:
— Привет!
Это был Джастин. Он стоял на пороге подсобки, прислонившись к притолоке, и пристально смотрел на меня своими бледно-голубыми глазами. Вел он себя все так же неспокойно, как и в тот вечер.
— Вот видишь, — начал он деланным тоном, — мы все-таки встретились.
— Джастин...
На сцене сейчас полно народу, успокаивала я себя. Если громко крикнуть, меня услышат...
— Не знаю, может, я совсем кретин, но мне показалось, что ты меня избегаешь.
— Чушь собачья.
— Дело в том, что я не сказал тебе всего, что хотел сказать тогда, в пятницу.
Наверное, мне уже пора кричать. Нас разделял всего какой-нибудь метр. Возможно, он не рассчитывает, что я готова оказать сопротивление.
Поздно! Джастин стал медленно приближаться ко мне. На лице его словно застыла маска. Руки засунуты в карманы. Что там у него? Нож?
— Я хотел спросить, — начал наступление Джастин, — ты... Ты с кем идешь на выпускной?
Я уставилась на него с изумлением.
— Тебя что, столбняк хватил? Ведь я знаю, что ты ко мне не совсем равнодушна. Ты считаешь, что я эгоист и все такое, но дело в том, что... Ну...
— Ты что, хочешь быть моим кавалером на выпускном? — удивилась я.
Джастин обольстительно улыбнулся.
— Ну да.
У меня гора с плеч свалилась.
— То есть ты хочешь, чтобы мы вместе пошли на выпускной вечер? — переспросила я.
Джастин засмеялся.
— А что тут непонятного?
Я тоже засмеялась. Надо же, прямо извелся весь! А всего-то хотел спросить насчет выпускного и стеснялся. Разве скроешь от себя самой — я была счастлива.
— Извини, я вовсе не над тобой смеюсь, просто...
Джастин подошел ближе.
— Что? — спросил он мягко. — Что ты сказала?
— Эй, Лиззи! Ты там, наверху? — послышался снизу голос Доны.
Я направилась к двери.
— Иду! — крикнула я и, выпустив Джастина, захлопнула дверь подсобки. Мы двинулись по колосникам.
— Извини, — наконец ответила ему я. — Придется мне тебе отказать.
У Джастина вытянулось лицо.
— Нет, мне действительно очень приятно. Но Кевин только что написал мне, что отец разрешил ему приехать в Шейдисайд на наш выпускной.
— Да?! Ну, поздравляю! — вяло воскликнул Джастин, не сумев скрыть досады.
Мы посмотрели друг на друга, испытывая взаимную неловкость.
— Ну что ж... — пробурчал себе под нос Джастин.
Мы как раз дошли до лестницы, и он первым начал спускаться вниз.
— Привет, Дона, — сказал он, прыгая с последней ступеньки.
Дона была в черных джинсах и зеленом топике пастельных тонов. Кое-где на лице, особенно под глазами, остались следы густого грима.
— Пока, — бросил мне Джастин и, повернувшись, пошел своей ленивой, небрежной походочкой.
Дона вопросительно посмотрела на меня.
— Что там у вас еще за история? Я улыбнулась и рассказала.
— И он приглашал тебя на выпускной? — Дона вздохнула, то ли с облегчением, то ли с досадой. — Нет, не может быть!
Меня задело, что она так удивилась.
— А почему бы и нет?
— Да просто... — Дона толкнула меня локтем. — Ну? А ты-то что ему ответила?
— Я сказала, что уже иду с Кевином.
Мне показалось, Дона была разочарована и сразу потеряла всякий интерес к предмету разговора.
— Ах да, я же совсем забыла, — сказала она. — Ладно, ты скоро?
— Еще пять минут, — ответила я.
Дона стянула со стула мою тяжелую кожаную куртку.
— Не жарко? — съязвила она, натягивая ее на себя. — На дворе-то скоро лето...
— Меня все время трясет.
Из раздевалки вышел Роджер Браунмиллер, который играл у нас дядю Макса, и окликнул Дону:
— Ты идешь?
Кроме нас, только он еще оставался за кулисами.
— Я подожду Лиззи.
— Смотри, не ходи одна, — крикнул он уходя.
— Спасибо тебе, — бросила ему вслед Дона и повернулась ко мне. — Ты даже не представляешь, сколько народу просило меня не падать духом и не кончать жизнь самоубийством! У меня что, уже — Да мы с тобой, наверное, одна хуже другой.
— Ну, спасибо за комплимент. — Дона выбежала на сцену. — Давай быстрей! — крикнула она, дергая вверх-вниз молнию моей куртки. — А то у меня от страха мурашки бегают! Тут же ни души!
Лучше бы она мне не напоминала. Увлекшись репетицией, я на пару часов совсем забыла про наши страхи. И вдруг сознание того, что мы остались одни в полутемном зале, вернуло меня с небес на землю.
Сначала я вспомнила Элану. Потом потянулись другие тягостные воспоминания.
— Я уже почти готова!
Теперь я потеряла Дону из поля зрения. И она не ответила.
— Дона? — снова крикнула я. — Пожалуйста, не играй в прятки. У меня нервы не железные.
На сей раз она ответила. Душераздирающим криком.