Наверное, я бы мог чего-нибудь придумать. И, возможно, даже действенное. Вот только времени на раздумья у меня не осталось. Я просто взял и отзеркалил волну, идущую на нас, обратно в ту сторону, откуда она пришла. Я лишь чуть-чуть изменил угол, чтобы на обратном пути магия снова не зацепила наших ребят.
Больше всего я переживал об Олеге. Впрочем, его голова показалась на поверхности воды, когда первая опасность уже миновала.
— Что это, чёрт возьми… — начала было Громова, быстрыми движениями оглядываясь по сторонам.
Договорить ей не дали летящие из-за забора комья земли. Внутри почва была влажной и даже жидкой, поэтому такие грязевые снежки оставляли огромные кляксы в том месте, куда приземлялись. В том числе и на одежде наших однокурсников.
Катя сжала зубы, прищурилась и нахмурилась. Эдакая боевая стойка колдуньи.
Раньше, по всей вероятности, она могла очень многое. А теперь…
Мы услышали приглушённые голоса за забором. Кто бы ни решил на нас напасть, он делал это совершенно осознанно и теперь решил убедиться в том, что дело сделано.
— Мне нужно к бассейну, — сквозь зубы проговорила мне собеседница. — Прикрой, пожалуйста.
«Ого, — подумал я, — кажется, из этой ситуации я смогу извлечь выгоду».
Если, конечно, останусь жив.
Вот сейчас очень пригодилось бы умение создавать щит. Просто невероятно. Но, к сожалению, отвлекаться на это стало бы потерей времени, так как я вообще не был уверен, что у меня он получится.
Тем временем, град из комьев земли прекратился. Нападавшие явно перегруппировывались, обсуждая, как ударить дальше. Вокруг окончательно стемнело, так что полагаться теперь можно было лишь на слух и интуицию.
Олег стоял на краю бассейна и растерянно отряхивался. В бликах подсвечиваемой воды было видно, как он обескуражен.
— Что это было? — спросил он, признав в одной из подбежавших смутных теней меня.
— На нас напали, — коротко ответил я. — И собираются сделать это снова.
Словно ожидали лишь этих слов, нападавшие снова ударили. Теперь конкретно по нам. Снова волна магии, но на этот раз более сфокусированная.
Я глянул на Громову. У той в глазах стояли слёзы. Она пыталась воспользоваться родовой магией, но у неё ничего не получалось. На поверхности бассейна шли небольшие волны, но ничего, кроме этого, не происходило.
А в памяти у меня стоял ясный день и солнечный луч, пропущенный сквозь эфирную линзу. Я активизировал магическое зрение на максимум и увидел мельчайшую паутинку, трепещущую в руках Катерины.
Ага! Значит, заклинания всё-таки у неё получаются и даже работают! Но только очень-очень слабо.
Я разместил свою линзу так, чтобы заклинание Громовой прошло сквозь неё.
Результат поразил и меня, и её. В руках у девушки оказались два гигантских водных хлыста. Одним она, не раздумывая, рассекла практически настигший нас магический фронт, а другим хлестнула по собравшимся за забором нападающим.
Раздались нестройные крики и едкие проклятия в наш адрес.
Погодите, дорогие гости, это только начало.
Огромный ствол дерева взмыл в воздух и понёсся на нас. Я видел его не так, как обычно, не стандартным человеческим зрением, а, скорее всего, паучьим.
— Сейчас же сделай водяной щит, — приказал я Катерине.
— Но у меня же…
Одновременно с тем, как пыталась оправдаться, девушка создала заклинание щита. Я усилил его. И за миг до того, как нас накрыло убойным деревянным снарядом, над головами всех троих разлился водяной заслон, по прочности превосходящий иной титан.
Раздался жалобный стон древесины, и ствол дерева разлетелся на множество щепок. Удар, судя по всему, был исключительной силы и уже не походил на невинную шутку над студентами.
И тогда мне в голову пришла ещё одна мысль: если я могу пользоваться эфирной линзой для заклятий, то какая разница в какую сторону? И с чьей магией, так?
Среди нападавших оказался неплохой маг огня. Уровень третий-четвёртый навскидку. В пылу драки он захотел просто выжечь то место, на котором стояли мы трое. Но у него ничего не вышло. Я смог «увидеть» паутинку его заклятия и пропустил его сквозь свою линзу.
Весёлый огонёк пробежался у нас под ногами и практически сразу затух. А мы услышали новую порцию проклятий.
— Никита, они там, — Олег указал на ту часть забора, что граничила с лесом. — Я это чувствую. Сейчас я их…
Он не ошибся с направлением. Проблема была в его силе. Его заклятие могло повредить разве что мышкам-полёвкам. Но у нас теперь была чудесная эфирная линза, масштабирующая почти любые заклинания. По крайне мере, наши.
Р-раз, и вместо земляного вала в двадцать-тридцать сантиметров Олег получил настоящее оружие четырёх метров в высоту. Наши противники даже понять ничего не успели. Их вместе с забором подкинуло в воздух, а затем очень резко ударило о землю. А сверху ещё и залило водой.
«Студентики против врагов: один — ноль», — прокомментировал происходящее Архос.
— Ни фига себе! — глядя на свои руки орал Олег. — Ни фига себе, как я могу!
Громова тоже смотрела на него и иногда смотрела на свои ладони. Они оба не ожидали, что способны на то, что сделали. Вот только Катерина ещё бросала косые взгляды на меня, видимо, подозревая, что всё это не случайно.
— Пойдёмте, глянем, может, кому-нибудь нужна помощь, — предложил я.
— И то верно, — согласилась Катерина.
И впервые в её голосе я не слышал ни апломба, ни высокомерия, ни раздражительности.
Все наши пострадали в основном от первой волны, что налетела неожиданно и застала врасплох. Однако, кроме ушибов, ссадин, растяжений и лёгких сотрясений, последствий практически не было.
Когда же мы пошли узнать, как дела у нападавших, тех уже и след простыл. Правда, судя по следам, некоторых утаскивали на себе менее повреждённые товарищи.
Через полчаса окрестности осветили голубые мигалки «скорой помощи». А уж эти обязательно вызовут полицаев, и начнутся бесконечные допросы. А я не хотел пока видеть магров, памятуя, как они со мной обошлись. Поэтому, попрощавшись с Олегом и Катей, поехал домой.
Отдых, конечно, был угроблен. А вот мои интересы, кажется, наоборот, получили реалистичные очертания.
Магр Степан Васильевич Крюшон пил который день подряд. И всё из-за этого чёртова Державина. Сначала адвокат, который, пользуясь сложившейся обстановкой, забрал малолетнего вора домой под залог. Потом начальник тюрьмы, узнав об этом, пообещал смазать ему скипидаром все чакры, а затем их тщательно промассировать. Затем его измучили внутренним следствием по поводу превращения одного из заключённых в хладный труп. И это, несмотря на то, что видео с нападением на арестованного Державина прекрасно сохранилось, и его можно было пересматривать хоть до потери пульса.
А вот теперь перед ним сидел дородный детина в форме из службы безопасности Державиных и просто буравил его взглядом.
— Вы хоть понимаете, — пришедший поднял палец, словно призывая к повышенному вниманию, и Степану Васильевичу показалось, что даже палец у незнакомца был накачанный, — кого подвергли опасности? Внука министра транспорта и поставщика основной части ветровой энергии в империи!
— Я прекрасно знаю, кому и какие статьи инкриминируют, — устало проговорил Крюшон.
— Никиту задержали ни за что, — взорвался эсбэшник. — Недаром ему до сих пор даже обвинение не предъявлено.
— Обвинения не по моей части, а двадцатью этажами ниже, — ответил Степан Васильевич и, не стесняясь посетителя, плеснул себе в рюмку коньяку; ему было уже всё равно, пожалуются на него, или нет, и вообще удивлялся, что так долго продолжает оставаться заместителем начальника после всего произошедшего. — Я заведую следственным изолятором для одарённых. И да, по поводу нападения — моя вина, а всё остальное обсуждайте со следствием.
И немедленно выпил.
Стас по прозвищу Громобой взирал на это без раздражения. Его вообще сложно было вывести из себя. А те, кому это всё-таки удалось, уже никому не расскажут, как именно у них это получилось.
— У вас произошло ЧП на объекте, — спокойно продолжал вещать Громобой. — Такое случается и часто. Так что это не вина, а ответственность, за которую вам, кстати, платят жалование.
— У вас красиво получается, продолжайте, — Степан Васильевич ощущал во рту вкус дорогого коньяка, и ему до жути хотелось остаться наедине с початой бутылкой, но он понимал, что просто так нынешний посетитель от него не отстанет.
Стас ослабил галстук на шее. Было явственно видно, что эта деталь гардероба, как, собственно, и костюм, для него не особо привычна. Куда лучше он себя чувствует в полевой форме.
— Короче, есть возможность замять всё это дело и представить, что вы, скажем, увидели дурной сон. Как вам такое?
Оба помолчали, пребывая каждый в своих мыслях. Громобой оглядел бедное казённое убранство, сопоставил со своим кабинетом, где всё было оборудовано по последнему слову техники и, видя, что собеседник не спешит открывать рот, продолжил:
— Понимаете, совершено покушение на внука весьма уважаемого человека в империи. Что если заговор? Или попытка убийства повторится? Вот если это произойдёт, тут люди могут и углядеть вину.
— А от меня-то вы что хотите? Я же уже сказал, что расследованием всех преступлений занимается следствие. Я лишь наблюдаю за подозреваемыми.
— Значит, так, уважаемый, — Громобой положил свои огромные ладони на стол, и его собеседнику показалось, что под ними скрылась чуть ли не треть казённого стола, — мне нужны данные тех, кто напал на Никиту Державина. И все ваши неприятности закончатся, как по мановению волшебной палочки.
Степан Васильевич потёр щёки с трёхдневной щетиной, в которой очень уж явственно пробивалась ранняя седина. Хотел ли он, чтобы всё было, как прежде? Да, пожалуй, что да. Конечно, сама работа ему нравилась не очень, но в таком возрасте уже поздно искать себя. Он уже со страхом представлял себя на бирже труда и даже охранником в ближайшем магазине. Закончатся неприятности? Или только начнутся, вот что надо было выяснить.
— Вы же понимаете, Станислав…
— Андреевич.
— Вы же понимаете, Станислав Андреевич, что вы хотите, чтобы я пошёл на должностное преступление. Если я сделаю так, как хотите вы, то меня ждут куда более серьёзные неприятности со стороны начальства. Или вы желаете, чтобы я занял место среди своих подопечных?
— О, нет, конечно нет! Вы всё не так понимаете. Мне вполне под силу получить доступ ко всем материалам за печатью императора. Поэтому никаких последствий от начальства вам ждать не придётся. Я могу даже похлопотать о вашем повышении. А хотите, давайте к нам. Нам маг в охране лишним не будет.
— А почему тогда не получили императорский доступ? — Крюшон почувствовал, как сухо стало во рту, и налил себе ещё рюмку.
— Потому что это крайняя мера. Слишком много людей будет знать о расследовании. А мы ведь подозреваем заговор, помните? Кстати, да, полагаю, не лишним будет сказать, что всё, о чём мы тут разговариваем, совершенно секретно.
После очередной рюмки Степан Васильевич ощутимо расслабился. «Этот Станислав Андреевич, — думал он, — всё равно раздобудет информацию». Не мытьём, так катаньем, как говорится. О том, что министр транспорта на короткой ноге с отцом-императором известно всем.
— Хорошо, — решился Крюшон, — я предоставлю вам всю необходимую информацию, только прошу, чтобы моё имя нигде не всплыло. Совершенно секретно, как вы и сказали.
— Могила, — и Громобой сделал вид, что закрывает свой рот на замок.
На этот раз я проснулся раньше, чем в моей постели оказалась обладательница шикарной груди третьего размера. Но прикинулся, что сплю. Впрочем, мой обман раскрыли моментально.
— Даже не думай, — прошептала Валя мне на ухо, упираясь правой грудью мне в плечо. — Помнишь же про «руки, торчащие из жопы»?
Я невольно улыбнулся.
— И тебе снова привет. Мне, честно говоря, не очень ясно, почему девушка сначала забирается к юноше под одеяло, а затем угрожает хирургическим вмешательством за домогательство.
— Да не хирургическим, так вырву, — и она хохотнула, откинув голову назад. — Вот такая я загадостная натура. Живи с этим.
— Какими судьбами сегодня? — я долго вглядывался сквозь темноту, пытаясь уловить её выражение лица, пока не додумался воспользоваться магическим зрением. — Опять слухи?
— Они, — кивнула девица, и волосы рассыпались по её плечам. — Говорят, ты в академию магии поступил?
Я обратил внимание на то, чего не увидел в прошлый раз. Черты лица у Вали были очень и очень аристократическими. Ну не тянула она на простолюдинку с носом картошкой и вареником вместо губ. У моей ночной гостьи был тонкий нос и хорошо очерченные губы средней полноты. Весьма аппетитные, но при этом достойные девушки из высшего общества. Чуть раскосые кошачьи глаза дополняли картину. Приодень её в модные тряпки, и никто не поймёт, что перед ними пацанка из бараков. Пока она не откроет рот, конечно.
— Есть такое дело, — кивнул я. — Решил вот не отставать от родни.
— Ты ж нулевик, куда тебе? — она усмехнулась. — Или вдруг способности прорезались?
— Не то чтобы… — уклончиво ответил я. — Это, скорее, про государственные институты курс. Будут учить, как стать бюрократом.
— М-м, — недоверчиво хмыкнула девушка. — А это не вы, часом, сегодня вечеринку в загородном доме устраивали?
— Ого, значит, действительно слухи, — я восхищённо покивал ей. — И скорость какова!
— А что скорость? Сейчас все об этом говорят, легче найти того, кто не знает.
Когда она говорила это, у неё буквально горели глаза от азарта, ей не терпелось поделиться информацией. Что ж, мне даже интересно, как это выглядело со стороны.
— И что ж такого все знают, если не секрет?
— А то ты не знаешь, — она ткнула меня кулаком в плечо. — Шухер навели конкретный.
— Так это же не мы. Мы вообще сидели и никого не трогали. Пили шампанское, разговаривали о фьючерсах и венчурных активах.
— Чё? — она аж вся подалась ко мне, пытаясь понять.
— Говорю, мы никого не трогали, просто общались, и вдруг откуда ни возьмись налетела волна магическая. А дальше неразбериха, крики, темнота, много мата и всполохи то тут, то там.
— Ну-ну, — обиженно проговорила Валя и отвернулась. — Не хочешь, не говори, конечно, дело твоё. Но я вот с тобой всем делюсь.
— А что я, по-твоему, скрываю?
— Ну как же? — она отвела волосы назад, оголив румяные щёчки и тонкую длинную шею. — Первокурсники с вашей академии решили заявиться на вечеринку к новичкам, чтобы, как это они выразились, «прописать недосилков». С их слов они хотели только припугнуть вас, а уже потом показаться и… — она замялась, теребя локон тёмных волос. — Впрочем, до этого и не дошло.
— Ни фига себе «прописать». Мне ещё повезло, что я в стороне оказался, там ребят конкретно так в землю вмяло. Кажется, только по случайности никому ничего не переломали.
— В том-то и дело! У нас соседка одна, она у Собакиных работает. Так вот их младшего привезли с восемнадцатью переломами.
— У нас вроде не было никакого Собакина, — я нахмурился. — По крайней мере, Олег мне про такого не рассказывал.
— Да не у вас, — Валя разгорячилась и пыталась мне всё объяснить, как маленькому ребёнку, но часто сбивалась с мысли, поэтому получалось у неё не очень. — Он из тех, кто на вас напал. Короче, они вообще не ждали какого-либо ответа, так как пошли на нулевиков. Но кто-то их так отделал, что двое до сих пор в тяжёлом состоянии, а ещё пятерым разные нужные органы по частям собирают и обратно внутрь запихивают.
— Ого! — сказал я вслух, а про себя подумал, что всё-таки переборщил с усилением заклинания Олега. — То есть, уже известно, кто на нас напал? Как здорово!
— Это всё неофициально. Там среди них князь есть из этих… — она многозначительно подмигнула. — Ну ты понял, из боковых линий, которые, может быть, и не совсем боковые…
— Ох, а вот от этого пока уволь, — попросил я.
— Ладно-ладно, просто раньше тебе нравились некоторые подробности, — девушка задумчиво посмотрела в окно, где начинал сереть рассвет нового дня. — На чём я остановилась? — Ах, да, дело, скорее всего, замнут.
— В нашей тусовке тоже есть князь. И даже не один.
— Ну не знаю, если раскачаете, то, возможно, и получится предать дело огласке. Я ж не об этом.
— А о чём? — я окончательно сбился с мысли.
— Кто это был-то? Кто размотал всех этих выскочек, а⁈ — её глаза прям горели от предвкушения.
— Я не знаю, — ответил я.
Мне было больно разочаровывать девушку настолько сильно, но на данный момент я не мог поступить иначе. Возможно, позже, когда я узнаю её лучше. Но именно я, а не Никита, который её воспринимал лишь одним местом, а она всегда держала его на расстоянии.
— Жаль, — она поднялась, словно сразу потеряла ко мне интерес, и легко соскочила с кровати. — Ну и рада, что ты не пострадал. Адью.
— Пока, — ответил я. — Будет информация, обязательно поделюсь.
Она замерла в дверях. Я уж решил, что она передумала уходить.
— Рябов твой пропал, — сказала она, не оборачиваясь, и выскользнула прочь.
И что я должен делать с этой информацией? Рябов пропал. А ведь это человек непосредственно вовлечённый в покушение на меня. Хм… Он точно мог что-то знать. Меня снова захватили мысли о том, что происходит вокруг рода.
Я взял лист и схематично от руки набросал известную мне информацию о различных происшествиях с нашей семьёй. Пока её было очень мало для хоть какого-либо анализа. В каждом из направлений не хватало по несколько звеньев.
За окном в полную силу занялся серый и, судя по всему, холодный день, так не похожий на вчерашний.
Лениво тренькнул телефон, уведомляя о новом сообщении. Я разблокировал экран.
«Привет. Это Громова. Есть информация по твоему вопросу. Набери, как будет возможность».