Всем своим сыновьям король Уго Второй давал одно и то же имя – Уго. После двенадцатого или тринадцатого мальчика королеве захотелось хоть какого-нибудь разнообразия.
– Королевства у них будут разные, – согласился Уго Второй.
Король Уго Второй играл со своим шутом в кости. Шуту необыкновенно везло, и он наконец спросил:
– О, Ваше Величество, не опасаетесь ли вы проиграть мне всё королевство?
– Какие пустяки! – беспечно отмахнулся Уго Второй. – Вокруг столько других королевств!..
Король Уго Второй опробовал новый арбалет, подаренный любимым дядюшкой Вольдемаром. Зарядив оружие, он направил его в небо и отпустил тетиву.
Через мгновение сверху с грохотом упал подстреленный дракон. Тяжелая стрела пронзила дракону глаз.
– Три головы, у каждой по паре глаз. Итого – шесть! – быстро подсчитал Уго Второй. – Куда же ещё-то стреле было деваться!
Король Уго Второй как-то вступил в схватку одновременно с тремястами одиннадцатью драконами. Бой был в самом разгаре, отрубленные драконьи головы со стуком падали на землю.
Вдруг Уго Второй заметил ещё одного дракона, который сидел неподалеку и равнодушно наблюдал за сражением со стороны.
– Господин дракон, отчего вы не нападаете? – улучив момент, осведомился король.
– Я жду, пока вы освободитесь, господин рыцарь, – вежливо отвечал дракон.
– То есть перебью всех противников? – размахивая мечом, уточнил король.
– Вне всякого сомнения, перебьёте, доблестный рыцарь, – подтвердил дракон. – Эти неумехи лишь мешают друг другу. Давка, толчея, негде развернуться… Вот в сражении один на один с вами у меня появится шанс.
Король Уго Второй невероятно любил стрельбу из арбалета. Но куда бы он ни встал, стрелы всякий раз улетали за пределы его государства.
– Ну не может же мое королевство стать беспредельным, – сначала переживал Уго Второй.
Но затем решил:
– Впрочем, а почему бы и нет?!
Король Уго Второй призвал к себе знаменитого мудреца, чтобы побеседовать но самым сложным философским вопросам.
Но сначала Уго Второй усадил мудреца за стол, накрытый для ужина, и не позволил тому встать, пока со всеми сорока двумя блюдами не было покончено.
– О, Ваше Величество, – взмолился наконец мудрец. – После всего съеденного я просто ни о чём другом не в состоянии не только говорить, но и думать!..
– Это самое главное, в чём я желал убедиться, – улыбнулся Уго Второй.
Выйдя к завтраку, король Уго Второй обнаружил на троне самого себя в полном королевском облачении.
– Подвиньтесь, Ваше Величество, – миролюбиво предложил Уго.
Король Уго Второй неоднократно сетовал:
– Все мои подданные отъявленные монархисты. Сам же я в глубине души убеждённый демократ.
К чести короля следует сказать, что после этого он всегда добавлял:
– Но это лучшая расстановка сил. Всякий другой порядок чреват последствиями.
Король Уго Второй вызвал для доклада Первого Министра. Тот выглядел необыкновенно бледным, заикаясь, проговорил:
– Ваше Величество, лазутчики донесли, что один из нас с Вами – переодетый дракон…
При слове «дракон» Уго Второй всегда выхватывал меч и наносил удар. Так случилось и на этот раз.
– Интересно бы знать, изменилось ли число драконов? – после неоднократно задавал себе вопрос король.
Король Уго Второй любил повторять:
– Отойду от государственных дел, займусь рыбной ловлей…
– Но в нашем пруду нет никакой рыбы! – воскликнула как-то королева.
– Это и к лучшему, – согласился король Уго Второй.
Король Уго Второй очень не любил вспоминать о своей первой победе над драконом. Когда же его допекли просьбами рассказать, Уго Второй коротко буркнул:
– Я на ней женился.
В чистом поле короля Уго Второго подкараулили трое огнедышащих драконов.
– Это он, – зловеще сообщил один дракон своим приятелям. – Один заходи слева, второй справа! И пусть восторжествует справедливость!
– При чём здесь справедливость, – вздохнул Уго Второй, обнажая меч. – Просто мы сейчас выясним, кто из нас лучше умеет драться.
Любимый дядюшка Вольдемар спросил короля Уго Второго, знает ли тот своё счастливое число.
– Три тысячи семьсот пятнадцать, – не задумываясь, ответил Уго Второй. – На сегодня.
Дядюшка Вольдемар был крайне удивлён.
– Именно столько раз я сражался с драконами и вышел победителем, – объяснил Уго Второй.
– И чем число становится больше, чем оно счастливее!
Казнив очередного Первого Министра, король Уго Второй усадил на его место своего любимого шута.
На следующее утро в государстве установилось благоденствие, народ получил всё, о чём только мечтал, и богател час от часу.
– Боже! – схватился за голову король Уго Второй. – Я хотел немного повеселиться, он же повернул всё к великой трагедии!