– О, Ваше Величество! – взмолился Первый Министр. – Разве вы потерпите чьи-то советы?! Чтобы я ни сказал сейчас, это может послужить поводом для моей казни!
– Добрый совет, – согласился Уго Второй.
Король Уго Второй приказал караульному солдату считать драконов, если таковые пролетят над замком.
– Я превосходно освоил счёт до семи! – отчеканил бравый солдат.
Король же Уго Второй вдруг призадумался, не слишком ли опасно иметь чересчур образованную армию.
На лесной тропинке короля Уго Второго подстерегали разбойники, числом в полторы дюжины, до зубов вооружённые.
Славный рыцарь не спел даже опустить забрало. В коротком жарком бою Уго Второй положил с десяток злодеев, остальные позорно бежали.
– Мне нечего было отнять у этих людей, – вспоминал потом Уго Второй. – Поэтому победу одержал не я. Победили моё благородство и бескорыстие.
В чистом поле король Уго Второй носом к носу столкнулся с огнедышащим драконом.
– Самой светлой моей мечтой всегда было сойтись в поединке с королем Уго Вторым! – громовым голосом взревел дракон.
– Ваша мечта исполнилась, – учтиво ответил рыцарь.
– И победить его, смять, просто втоптать в землю! – продолжал дракон.
– Боюсь, что ваша мечта, господин дракон, исполнилась ровно наполовину, взмахнул мечом король Уго Второй.
Король Уго Второй с небольшим отрядом рыцарей навестил своего ближайшего соседа, принца Конрада. С дороги король попросил разрешения умыться над водами речушки, что огибала стены замка.
Во время умывания с пальца короля соскользнул драгоценный перстень.
Огорченный происшествием, принц Конрад кликнул лучших ныряльщиков и приказал им достать со дна королевскую потерю.
– Пустое занятие, – остановил принца Уго Второй. – Мой перстень проглотила большая рыба!
Со следующего дня к столу короля Уго Второго от принца Конрада стали поставлять рыбу, начинённую драгоценными камнями.
Замок короля Уго Второго находился в длительной осаде. Ночью потайным ходом к королю пробрался лазутчик и сообщил, что генеральный штурм назначен на шесть утра. В запасе Уго Второй имел сорок минут.
Этого оказалось достаточно. Уго Второй немедленно приказал пустить куранты на башне в обратную сторону.
Воины неприятеля были уже в сёдлах, когда пробило пять. Штурм отложили. Затем пробило четыре. Солдаты развели костры и начали готовить поздний ужин.
Рассвело, но куранты на башне возвестили полночь. Когда же прогремело одиннадцать звонких ударов, и часы сыграли нелепую мелодию «Спокойной ночи, мои ангелочки», солдаты неприятеля не выдержали и бросились прочь, забыв про осаду.
– Свои же ко всему привыкнут, – заметил Уго Второй, укрываясь одеялом.
На ночном привале к костру короля Уго Второго из темноты вышел дракон. Устроившись поудобнее и откусив жареной оленины, дракон неторопливо начал рассказывать, как сошёлся в смертельной схватке с самим Уго Вторым и вышел победителем.
– Странное дело, – заметил король. – Вы не узнали меня, я же не припомню вас, господин дракон.
Король Уго Второй осадил замок соседа, принца Филиппа, желая расквитаться за обиду. Среди ночи к Уго Второму привели перебежчика.
– Ваше Величество! – пылко заговорил перебежчик. – Королевство бедное, в замке взять нечего. Боюсь, Вы будете разочарованы!
Утром король Уго Второй вызвал принца Филиппа на переговоры и преподнёс ему в дар золотой походный сервиз и два блюда чистого серебра.
Холодным зимним вечером король Уго Второй сидел у камина. Глядя, как придворный шут бросает в огонь все новые и новые поленья, Уго Второй заметил:
– Вот так можно всё государство пустить на ветер…
– Ваше Величество, – учтиво возразил шут. – Вам ли беспокоиться?! Столько дров наломали…
Любимый дядюшка Вольдемар подарил королю Уго Второму большую серебряную чашу и крошечный флакончик яду.
– Одно для себя, другое – гостям, – напутствовал племянника почтенный Вольдемар, любуясь драгоценной чашей.
– Боюсь, дядюшка, гостям уже ничего не осталось, – улыбнулся в ответ Уго Второй. – Вы закусывайте, закусывайте!
Коварные враги задумали погубить короля Уго Второго. За большие деньги они наняли одну злодейку.
Женщина ночью вошла в покои Уго Второго и сказала:
– Мне холодно…
– Мне тоже, – отвечал Уго Второй.
Злодейка забралась в постель к королю и вдруг ударила его ножом. Зазвенело железо.
– Мне холодно оттого, что я сплю в стальных доспехах, – горячо обнял Уго Второй несчастную. – Но вам-то отчего?!
Умирая, король Уго Второй поровну разделил между сыновьями все своё состояние. И лишь младшему достался один только королевский боевой меч.
– Я люблю тебя больше остальных, сынок, – объяснил Уго Второй. – И надеюсь, что жизнь у тебя получится богатой и счастливой.
На заднем дворике сыновья короля Уго Второго сбивали из рогаток низко пролетающих драконов.
Уго Второй узнал об этом и примерно отшлёпал озорников.
– Но, папочка! – расплакался один из малышей. – Ведь ты сам сколько раз сражался с драконами!..
– Да, сражался, – сурово отрезал Уго Второй. – Верхом на боевом коне, в стальных доспехах и с мечом в руках. А из рогатки… Фу, какое варварство!..
В разговорах со своим шутом король Уго Второй порой касался самых тонких и деликатных вопросов.
– Справедлива ли мысль о том, будто все до одного мои придворные форменные дураки? – спросил однажды король.
– Полагаю, это так, – согласился шут. – Пожалуй, можно предположить и большее.