Король Уго Второй собрался на охоту. А под стенами замка прогуливался огнедышащий дракон. Не разобравшись, Уго Второй вместо коня вскочил на дракона и сильно пришпорил того.
Дракон с ревом взмыл ввысь, пытаясь сбросить седока. Но Уго Второй оказался столь искусным кавалеристом, что укротил дракона и занялся его объездкой.
Верхом на драконе король Уго Второй загнал вепря и двух пятнистых оленей, после чего довольный вернулся в замок.
Славный король был столь великодушен, что даже не наказал конюха за то, что дракон не был оседлан и взнуздан.
В чистом поле перед мордой лошади короля Уго Второго возникли два огнедышащих дракона.
– Славный рыцарь, готов ли ты сразиться с нами? – спросили оба дракона разом.
– С большим удовольствием, – ответил король Уго Второй. – Но, господа, мой опыт и моя репутация не позволяют мне биться меньше, чем с дюжиной драконов одновременно.
– Да где же мы возьмем вот так сразу ещё десяток драконов?! – изумились оба чудовища.
– Ну, как знаете, – пожал плечами король Уго Второй и с достоинством удалился.
Король Уго Второй призвал своего Первого Министра и велел тому коротко и понятно объяснить разницу между внешней и внутренней политикой.
– Ваше Величество, – покрылся холодным потом Первый Министр. – Внешняя политика – это отношения с соседскими и прочими государствами. Здесь мы имеем сплошные раздоры и недоразумения.
– Понятно, – мрачно кивнул Уго Второй.
– Внутренняя же политика Вашего Величества мудра и последовательна, – воспрянул духом Первый Министр. – Ибо осуществляется в границах ваших владений.
– Значит, мудра и последовательна? – улыбнулся Уго Второй. – Без раздоров и недоразумений?
Со словами: «Зачем вообще нужна внешняя политика? Обойдемся внутренней!» – Уго Второй поднял армию и быстро осуществил свои преобразования.
Первый Министр доложил королю Уго Второму, что в подвале замка появился призрак.
Слуги страшатся спускаться в подземелье за провизией, ибо призрак этот – почти прозрачный худой старик с косматыми волосами и костлявыми пальцами. Он страшно стонет и пытается ухватить всякого, кто появится.
– Худой? – переспросил Уго Второй, качая головой. – Почти прозрачный? И стонет!
Дождавшись ночи, король Уго Второй налил кубок самого лучшего вина, взял зажаренную оленью ногу и с этим добрым угощением отправился в подвал.
Навстречу Уго Второму в неясном свете факелов от стены отделился страшный старик.
– Дорогой дядюшка Вольдемар, – обратился Уго Второй к призраку, – так чья же лошадь все-таки лучше?
Королю Уго Второму любимый дядюшка Вольдемар преподнес в подарок попугая.
– Славная пичуга, – нахваливал подарок дядюшка. – Немного глуповат, но никогда не станет перечить. Не имеет собственного мнения, знает двенадцать слов…
Король Уго Второй очень заинтересовался и пожелал немедленно выслушать попугая.
Попугай без запинки сказал все, что мог.
– Нет, эта птица не заменит Первого Министра, – разочарованно заметил Уго Второй. – Набор слов не тот.
Замок короля Уго Второго длительное время находился в осаде. Перед решающей атакой Уго Второй неосмотрительно выпил кубок холодного вина и напрочь потерял голос.
Как ни старался несчастный король прокричать «В атаку», ничего, кроме хрипов, у него не получалось.
С досады Уго Второй изо всех сил шлёпнул по широкому крупу подвернувшуюся ослицу с хозяйственного двора. Обиженная ослица взревела, солдаты приняли этот рёв за команду, бросились в атаку и разбили неприятеля в пух и прах.
Впоследствии история с кубком вина непонятным образом стала известна соседям. Все могло кончиться неприятностями, но выручила королева.
– Уго Второй только бровью повёл, – вспоминала она. – И тотчас же я передала команду солдатам!
В детстве будущий король Уго Второй не любил уроков географии. Земля так и осталась плоской.
Король Уго Второй спросил придворного астролога, что приготовили ему звёзды на следующий день. В случае исполнения сказанного король обещал астрологу щедрую награду, в противном случае – жестокую казнь.
– Итак, завтра нас ожидает?.. – высоко поднял бровь Уго Второй.
– Казнь придворного астролога, – едва слышно пролепетал несчастный. Король Уго Второй от души расхохотался и щедро наградил бедолагу.
Придворный лекарь осторожно порекомендовал королю Уго Второму более упорядоченный образ жизни.
С тех пор, когда бы Уго Второй ни проснулся, часы на башне замка немедленно отбивали семь утра.
Король Уго Второй как-то решил заняться воспитанием детей. Он собрал своих сыновей и стал подробно объяснять, что значит быть мудрым, великодушным, щедрым, терпеливым, добрым.
– Милый, ты думаешь, всё это может пригодиться мальчикам в жизни? – спросила вечером королева.
– Кто знает, – задумчиво отвечал Уго Второй. – Ведь не каждый из них станет королём.
Король Уго Второй поспорил со своим любимым дядюшкой Вольдемаром, что за один присест осилит сорок свиных окороков.
– Ущерб от проигранного пари невелик, – заметил потом дядюшка Вольдемар, отсчитывая монеты. – Я же всегда встаю из-за стола с чувством лёгкого голода!
– С чувством лёгкого голода! – мечтательно повторил Уго Второй. И пододвинул к себе блюдо с хорошо запечённым оленьим боком.
Король Уго Второй выглянул в окно замка и вдруг увидел на лугу очаровательную девушку, которая собирала совершенно восхитительные цветы.
Забыв обо всём, Уго Второй бросился на луг. «Незнакомка» оказалась королевой, женой Уго Второго. А вот цветы в её руках были и в самом деле восхитительны.
В чистом поле король Уго Второй повстречался с огнедышащим драконом. Не успел доблестный рыцарь выхватить меч, как дракон поднял вверх когтистые лапы и закричал:
– Сдаюсь! Сдаюсь в плен!
– Хитро придумано, – покачал головой Уго Второй.
– Да уж! – самодовольно ухмыльнулся дракон. – Теперь, мой великодушный победитель, вы отвезёте меня в замок, объявите военнопленным и станете до конца моей жизни сытно кормить и сладко поить!