— Да уж, как ни крути, а любая жаба мечтает стать царевной, — Алевтина игриво подмигнула своему отражению. — У некоторых даже получатся иногда.
Из зеркала ей загадочно улыбалась если не красавица, то весьма эффектная молодая женщина. На языке вертелась пошловатая фраза, когда-то случайно услышанная на широких просторах офисного опенспейса про то, что красивой женщину делает не столько платье, сколько то, что под ним. Вот так поработаешь пару лет в преимущественно женском коллективе, ещё и не такое вспомнишь. Одним словом, с кем поведешься, от того и наберешься.
— Алька, ты чего там бубнишь себе под нос, как старая карга? Я вообще-то из тебя королеву бала делала, а не Бабу Ягу, — нетерпеливо прокричала Ясная из-за двери. — Давай, выходи уже.
Сегодняшнее преображение Алевтины произошло не без участия любимой подружки, которой стоило сказать спасибо за её ангельское терпение и поистине фантастическую настойчивость.
— Да, иду я, иду, — ответила Аля и поспешила выйти из ванной комнаты.
Ева окинула Островскую цепким взглядом Пигмалиона, ваяющего свою Галатею.
— А ну-ка повернись ко мне спиной! А теперь давай боком.
Алевтина покружилась на месте, а после и вовсе присела в шуточном реверансе.
— Так хорошо? Госпожа довольна?
— Красотка моя, ты настоящая принцесса! — восхитилась Ясная и удовлетворённо закивала.
— Как скажешь, принцесса так принцесса… Главное, чтобы не Золушка, хотя ты для меня точно фея-крёстная один в один, — Островская приобняла подругу. — Спасибо тебе — выручила с Сенькой и с платьем. Не знаю, чтобы я без тебя делала.
— Перестань, мы же нечужие люди, — засмущалась Ева. — Я только не пойму, чем тебе Золушка не угодила?
— Да так… Не люблю я эту сказку. Не хочу, чтобы моя карета в полночь превратилась в тыкву.
— С таким принцем как Ринберг тебе это вряд ли грозит, — улыбнулась Ясная и перешла к наставлениям. — Давай не тушуйся там. Голову повыше подняла, живот втянула… Хотя про что это я?.. Какой у тебя живот? Ну ты меня поняла! Плечи расправила и пошла походкой от бедра… И не смей стоять весь вечер возле тётки Боринштейн, а то я тебя знаю.
Аля хотела возразить, но её внимание отвлёк зазвонивший телефон, небрежно брошенный поверх покрывала на кровати.
— А вот и кавалер пожаловал. Лёгок на помине.
Однако к глубокому разочарованию девушек прямо над номером на экране светилась надпись «Шабарин».
— Неожиданно… — прокомментировала Ева.
В ответ Островская неопределённо пожала плечами.
— О, нет. Вполне себе предсказуемо. Он уже давно испытывает моё терпение. Вообразил, что Сенька его сын и вот. Я даже номер его в записную книжку внесла, чтобы трубку не брать.
— А почему не брать-то? Ни за что не поверю, что ты не можешь его отшить! Или ты не хочешь? Тогда это другой вопрос, — подруга уставилась на Алевтину с большим подозрением. — Я понимаю, время совсем не подходящее, но, может, расскажешь, что между вами было. Не просто же так взрослый мужик тебе трубку обрывает как подросток.
— Что было? Ты знаешь, столько лет прошло, я теперь уже сама ни в чём не уверена… — Аля задумалась и переместилась ближе к окну, обхватив себя руками, словно стараясь согреться.
Ясная молчала, терпеливо ожидая, когда Алевтина решится продолжить, если вообще решится.
— В двадцать два года во мне всего было на порядок больше: и смелости, и самонадеянности. Я тогда, сразу после универа, решила, что наш городок для меня слишком мал, и с лёгким сердцем отправилась покорять столицу. Конечно, в Москве никто не ждал меня с распростёртыми объятиями: первое время было особенно трудно, но очень интересно. Спать могла часа по четыре и ни капли не уставала. Полгода жила у дальних родственников мамы, потом квартиру снимала. С работой мне удивительно повезло: видимо огромное желание и амбиции компенсировали отсутствие опыта, и после всего двух собеседований меня взяли в банк, не самый крупный, но вполне приличный с хорошим оборотом.
— И? Это я и так знаю. Пока не вижу связи…
— Я дико старалась. Постепенно карьера пошла в гору. Всего через пару лет меня перевели в офис, где обслуживались вип-клиенты, не первая десятка Форбс, но в большинстве своём солидные управленцы и бизнесмены, — Островская сделала паузу, словно раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор. — Там-то на свою беду я и познакомилась с Юрием Аристарховичем Шабариным. Ты знаешь, в нашу первую встречу он мне совсем не понравился- наглый, самоуверенный тип. Так мне показалось. И сейчас я понимаю, в тот раз впечатление было самым верным. Иногда я думаю, что просто сошла с ума, но… Мне так хотелось любви, что я её сама и придумала. Хотя, пожалуй, повод у меня всё же был. Уж не знаю, зачем Шабарину это было нужно, но ухаживал он долго и красиво. Я сама не заметила, как влюбилась.
— Алька, даже не знаю, что сказать…
— А что здесь скажешь? История стара, как мир- глупая провинциалка повелась на дешевый спектакль. Это потом я узнаю, что цветы и подарки для меня заказывала секретарша. Вкус у неё и правда был хороший, — Аля вымученно улыбнулась и снова пожала плечами. — Остальную лапшу на уши он вещал одинаковую всем.
— Прости, наверное, тебе неприятно вспоминать. Не хотела бы я так встретить своего бывшего.
— Самое интересное, что его даже моим бывшим можно назвать с большой натяжкой… — Алевтина не сдержалась и горько засмеялась в голос. — Всё не как у людей. Наверное, к счастью. Секса так и не случилось.
— Тогда я совсем ничего не понимаю. С чего он решил, что Сенька его сын? Как так получилось? — Ева уселась в кресло и недоуменно уставилась на подругу.
— О, эта история достойна комедийного сериала! Нам всё время что-то мешало: то кран в моей квартире прорвало, то колесо отвалилось у его авто после ТО, то голубь украсил костюм Юрия своими фекалиями, то женские дни, то его командировки…Жуть в общем. И вот наконец-то двое влюблённых выбрались в загородный клуб на выходные. Но какого же было разочарование, когда после вечеринки в ресторане и нескольких партий в покер, вместо романтического героя наивную дурочку Тинку ждал боров с запахом перегара. Хорошо, что он хотя бы уснул раньше, чем я вышла из ванной комнаты, не пришлось от него отбиваться. А утро и вовсе порадовало ушатом холодной воды в прямом смысле этого слова — невеста Шабарина швырнула в меня вазу вместе с цветами. Да, оказалось, что у него есть невеста. Такого позора в моей жизни ещё никогда не было и, надеюсь, что больше не будет. Одного раза более чем достаточно.
— Какая-то дикая история… А Ринберг? Только не говори, что его ты тоже раньше встречала?
— Ладно, как скажешь… — улыбнулась Аля. — Не буду говорить.
— Мам, что ты не будешь говорить? — в комнату ввалился взъерошенный Сенька:- Вааау, мама! Ты такая красивая!
— Спасибо, сынок.
— А там Иван пришёл. Вот он обалдеет, когда тебя увидит.