Где бы меньше всего хотела оказаться Кира Зотова, так это в Конашове. Она убежала из этого города девятнадцать лет назад, проклиная его улицы и переулки, проклиная всё, что с ней здесь произошло.
Но вот именно проезжая мимо Конашова, Кира обнаружила на приборной панели значок индикации двигателя. Хотя в её ауди и была автодиагностика, но причины появления чека не были расшифрованы. Пришлось срочно отправиться в автомастерскую для устранения причины, по которой появился предупреждающий знак. Автомеханик сделал озабоченное лицо и посоветовал Кире «где-нибудь погулять часок».
Возмутившись «ненавязчивым провинциальным сервисом», Кира пошла «погулять». Удивительно: город почти не изменился — те же выщербленные тротуары, те же старые липы вдоль дороги, светлые колонны драмтеатра, вот магазины новые — на месте игрушечной лавки торгует «Пятёрочка», а где был «Чай-кофе» теперь парфюмерный магазин.
Мимо прошла плачущая девушка. Кира безразлично посмотрела ей вслед: из-за какой-нибудь ерунды плачет, наверное, с парнем поругалась или с подружкой. В её возрасте кажется, что нет и не будет в жизни других парней и подруг. Если бы не медового цвета с красным отливом волосы, Кира девушку и не заметила бы. Но этот редкий цвет привлёк внимание: такого же медово-медного оттенка были волосы у Кириного отца, у его сестры, у двоюродного брата. «Зотовы — рыжие и бесстыжие», — говорила про них мать, а Кира жалела, что такой яркий цвет волос ей от отца не достался. Может, и эта плачущая девочка с Кирой в каком-нибудь родстве, ведь это Конашов, где, наверняка, по-прежнему живут члены семейства Зотовых. Хотя отцовскую родню Кира знала плохо: мать с первых дней не поладила со свекровью и к родственникам мужа относилась с нескрываемым презрением, те отвечали тем же, а когда Кире было семь лет, отец ушёл в другую семью, и связь матери с семейством Зотовых вовсе прекратилась. Изредка отец приходил, приносил какие-то подарки, которые мать потом недовольно комментировала: «Получше ничего не мог купить. Денег для дочери пожалел».
Кира бесцельно брела по Краснознамённой улице, равнодушно рассматривая незнакомые витрины, и вдруг застыла: на углу открывшейся перед ней центральной площади манил яркой вывеской магазин «Цветочный остров». Сколько раз она видела во сне и эту вывеску, и витрину, уставленную букетами, даже ощущала царивший в магазине особенный цветочный аромат. И вот «Цветочный остров» перед ней, можно зайти, всё увидеть, потрогать, может быть, там внутри стоит тот же прилавок, те же высокие корзины по углам…
Сколько себя помнит, Кира мечтала стать продавщицей цветов, многие дети хотели стать продавцами, кто собирался торговать игрушками, кто — мороженым. А Кира хотела продавать именно цветы, её очаровывал нежный аромат и изящество прекрасных растений. Даже став подростком, когда мечты её сверстниц стали более прагматичны — одни хотели славы киноактрис или певиц, другие стремились служить обществу, получив профессию врача или педагога, а кто-то практично планировал стать бухгалтером или менеджером — Кира по-прежнему мечтала о работе в цветочном магазине.
Окончив школу, Кира заявила, что хочет пойти работать продавщицей цветов, мать недовольно поморщилась: иди в продавщицы, коли охота, только какая прибыль с этих растений? Но дочь не хотела стоять за прилавком ни в соседнем продуктовом магазине, ни в стоящем напротив трехэтажном универмаге — стремилась туда, где продают цветы! В нескольких точках ей отказали, а на центральной площади только открылся торговый центр, и на первом этаже разместился магазин с манящим названием «Цветочный остров». Кира с волнением переступила порог этого шикарного заведения — огромный зал, уставленный роскошными букетами — как захотелось никуда отсюда не уходить!
Из-за прилавка высокая худощавая женщина улыбнулась девушке:
— Здравствуйте! Вам букет к приятной дате?
— Здравствуйте! Я не покупать. Я хотела бы у Вас работать.
— Ты работу ищешь? — женщина сменила ласковый тон на сухой, почти равнодушный. — На втором этаже в бельё продавщица нужна.
— Я хочу цветами торговать.
— С флористикой знакома? Где-нибудь на курсах училась?
— Нет, но я очень люблю цветы. А про составление букетов я много читала.
Женщина внимательно и строго посмотрела на Ульяну:
— Куришь?
— Нет.
— Правильно. Покупатель должен чувствовать запах букета, а не сигарет. Школу окончила или ещё учишься?
И Кира стала флористом, так называла Агнесса, владелица «Цветочного острова», должность Киры, вмещающую в себя курьерскую доставку букетов, перетаскивание тяжелых вёдер с цветами и ещё десяток поручений.
— Я никогда людей с улицы не беру, но тебя взяла, — часто повторяла Агнесса, и Кира не понимала: это ей похвала или упрёк.
Кроме Киры, в магазине работали ещё две девушки, гордо именовавшиеся флористами-дизайнерами, имевшие сертификаты и гордо собиравшие букеты в стильной упаковке. Но достаточно быстро Кира стала понимать в чём отличие свадебной флористики от просто праздничной, разобралась в премудростях цветочных композиций и научилась продлевать свежесть срезанных цветов…
«Цветочный остров» работал до одиннадцати вечера. Хотя покупателей в позднее время было немного, но Агнесса считала, что главному в городе цветочному салону (так она именовала свой магазин) следует работать именно в таком режиме. В тот вечер Кира сидела за прилавком в ожидании, когда можно будет закрыть магазин и отправиться домой. На улице давно стемнело, моросил мелкий осенний дождик, и никому в Конашове не хотелось думать о покупке цветов.
— Вы ещё работаете? — дверь распахнул молодой мужчина.
— Добрый вечер! Да, конечно, работаем. Вам подобрать букет?
— Буду благодарен, — покупатель улыбнулся, и Кира подумала: какая у него красивая улыбка.
— Букет по какому-нибудь поводу? Кому будет подарен? — вопросы цветочного этикета были заучены назубок.
— Без повода, просто красивый букет.
— А на какую сумму Вы рассчитываете? — Кира не могла оторвать взгляд от красавца — широкие плечи, белозубая улыбка, а в глазах цвета бронзы весёлые искорки.
— На любую в пределах разумного, — красавец вновь улыбнулся Кире. — Надо, чтобы букет произвёл впечатление. Хорошее впечатление.
— Давайте я Вам соберу букет эустом, он обязательно впечатление произведёт.
— А это что такое?
Кира улыбнулась и гордо, словно сама вырастила, протянула покупателю нежный, напоминающий полураскрытую розу белоснежный цветок на длинном стебле.
— Пойдёт, — одобрительно кивнул мужчина. — И заверни их как-нибудь понаряднее.
Букет получился сказочно прекрасным. Элегантные цветы, перевязанные шёлковой лентой, украшенные веточками эвкалипта и обернутые кружевной бумагой, создавали ощущение праздника.
— Спасибо, — покупатель был явно доволен.
— Приходите к нам ещё!
— Теперь точно ещё зайду, — мужчина бережно взял букет и неожиданно спросил: — Ты тут по ночам работаешь?
Кира посмотрела на висящие у входа часы:
— Уже десять минут как работать закончила.
— А живешь где?
— На Заречной.
— Давай тогда включай сигнализацию, закрывай тут всё, а я тебя подожду. Отвезу через мост.
— Что Вы! Спасибо! Я автобусом доеду.
— Время не тяни. Я тебя в машине жду.
Кира растеряно собирала вещи. Как это странно… Мужчина дорогой букет купил, но вместо того, чтобы с этой роскошью торопиться к возлюбленной (а кому ещё такой букет можно подарить?), будет подвозить продавщицу на другой конец города. «Наверно, его девушка где-то рядом с Заречной живет», — подумала Кира, и эта догадка её успокоила.
На площади перед торговым центром стоял огромный джип. Кира почти с испугом посмотрела на блестящий в свете фонаря автомобиль — хорошо, что уже поздно и темно, а то завтра все соседи начали бы спрашивать, кто да откуда привёз. Она осторожно села на светлое кожаное кресло, с уважением осмотрела салон автомобиля. Изысканный букет нежных эустом лежал на заднем сидении.
— Я Кирилл, — представился мужчина.
— Очень приятно. Кира.
— Так мы с тобой практически тёзки, меня друзья Киром называют, — широкая улыбка снова осветила лицо нового знакомого. — Ты не против: я музыку включу?
Машина плавно ехала по спящим улицам, играла тихая мелодия, от Кирилла исходил ненавязчивый запах дорогого парфюма, и Кира представляла себя принцессой, возвращающейся с бала в свой замок — не может же обычная девчонка с Заречной улицы ехать так с работы домой.
— Завтра что делаешь? — прервал молчание Кирилл.
— Пока не решила. У меня выходной.
— Отлично. Если планов нет, то завтра в семь часов поужинаем. Ты как насчёт «Старого города»? Не возражаешь?
Кира не возражала. «Старый город» был дорогим рестораном в центре Конашова с живой музыкой и невообразимыми для продавщицы цветочного магазина ценами. Происходящее всё меньше походило на реальность, Кира не могла понять, почему этот красавец решил пригласить её в ресторан, тем более что полчаса назад он купил для кого-то роскошный букет.
Кире показалось, что молчать становится неудобным, надо бы что-то сказать, поддержать беседу, но мысли вертелись вокруг лежащих на заднем сидении эустом.
— Кирилл, Вы цветы сразу в воду поставьте. Если воду раз в два дня менять будете, то эустомы несколько недель простоят. Так только ещё герберы могут.
— Тёзка, давай на «ты» переходи, — перебил Кирилл. — А то я себя чувствую, словно на работе. Итак, договорились: завтра в семь жду тебя у «Старого города».
Машина мягко затормозила напротив Кириного дома. Весь следующий день Кира и ждала, и боялась предстоящей встречи. Отправившись на свидание, девушка ни на секунду не удивилась бы, если вчерашний красавец не пришёл. Может, вчера он просто пошутил, а Кира не поняла. Но джип Кирилла стоял неподалёку от ресторана, сияя лакированным корпусом.
— По тебе часы сверять можно, — Кирилл подхватил Киру под руку. — А я вымотался вчера и телефон у тебя забыл попросить. Жду и думаю, как узнать, если в семь не появишься: ты опаздываешь или забыла про меня. А ты минута в минуту. Молодец!
Кира зашла в зал ресторана и замерла на пороге — именно таким по фильмам и книгам она представляла респектабельное заведение — золото, бархат, хрустальные люстры…
— Ну, конечно, оформлено с деревенским шиком, — усмехнулся Кирилл, — но, надеюсь, покормят вкусно.
Было действительно очень вкусно, Кира никогда не ела ресторанных салатов, красиво украшенных рукколой и маслинами, а венский шницель с лимонной долькой и брусничным вареньем привел её в восторженное изумление. Это была еда из какой-то совершенно иной, сказочной, жизни, как и вчерашняя поездка в дорогом автомобиле, как и её спутник, весело рассказывающий о своей недавней поездке в Италию.
Из разговора выяснилось, что Кирилл — сын Андрея Юрьевича Федулова, владельца или совладельца всех важных объектов в Конашове и его окрестностях. Семья конашовского миллионера давно переехала в Москву, но дела в регионах, в том числе и Конашове, требовали постоянного внимания, именно решать вопросы, возникшие на автомеханическом заводе, и приехал Кирилл в родной город.
— Вчера уже ночью приехал, вымотанный, сутки почти за рулём, а тут ты, такая прекрасная!
Кира слушала комплименты и не могла поверить, что это говорят ей, а не героине сериала про прекрасную любовь.
— Кир, а кому ты букет вчера покупал?
— Да я не в гостинице, а у товарища остановился. Он женился недавно. Ну, как-то в дом, где женщина-хозяйка, без цветов в гости приходить моветон. Но я скажу, букет твой впечатление произвел. Как ты эти цветы назвала?
— Эустома, её ещё ирландской розой называют. Этот букет долго у твоих друзей простоит, там каждый бутон ещё будет распускаться. Я эти цветы очень люблю, из них букеты всегда уместны и на торжестве, и просто девушке подарить. И ещё эустома уникальна — она сочетается со всеми цветами: и с розами, и с фрезией…
Кира увлечённо рассказывала о составлении букетов, Кирилл, улыбаясь, слушал этот флористический ликбез и вдруг спросил:
— Хочешь, будем встречаться? Я тебе стану букеты из твоих любимых эустом дарить.
Конечно, Кира хотела! Она даже мечтать о таком не смела, а он, принц из волшебной сказки, ещё и спрашивает!
Когда Кира под утро вернулась домой, мать кричала так, что слышал весь дом:
— В подоле принести хочешь? Отец по бабам шлялся, а ты теперь по мужикам пошла! Это где видано, дома не ночевать!
Кира ничего не могла сказать в своё оправдание, она послушно кивала матери, обзывавшей её шлюхой и проституткой, а тело всё ещё ощущало горячие пальцы Кирилла — острая боль первой близости с мужчиной тут же забылась, а шея, грудь и живот хранили на себе нежные поцелуи.
А Кирилл стал часто приезжать в Конашов, и его отношения с Кирой очень скоро перестали быть тайной. «Надо эустом ещё заказать, а то Кирин поклонник приедет, опять все скупит. Кира, когда твой столичный кавалер уезжает, ты обратно нам цветы сдавай, я у тебя приму», — полушутя, полусерьёзно говорила Агнесса. Подруги Киры с восторгом рассматривали подарки Кирилла: украшения, туфли, духи, мобильник. Мать, по привычке ворча: «Хорошим не кончится, наиграется и бросит», уже без скандалов воспринимала встречи Киры с младшим Федуловым. Даже не возражала, когда дочь во время приездов Кирилла уходила жить на снятую им квартиру (Кирилл, видя смущение Киры перед гостиничными портье, нашёл просторные, по мнению Киры, хоромы в центре города).
Осень уступила зиме, снег и холод прогнала ранняя весна, а Кира не замечала смены времён года, вся её жизнь превратилась в ожидание. Кирилл писал нежные сообщения, звонил, но Кире хотелось, чтобы любимый был рядом, она представляла его глаза, губы, вспоминала его слова, сказанные порой мимоходом — всё, связанное с Киром, было важно и значимо. Она не загадывала, что ждёт их отношения, а благодарила судьбу за встречу с самым лучшим человеком на свете. Однажды по дороге на дачу Дениса, школьного друга Кирилла, Кира попросила:
— Кир, я так скучаю по тебе, когда ты уезжаешь. Можно как-нибудь с тобой поеду? Я ни разу в Москве не была.
— Конечно, можно. Обязательно съездим. И в Москву, и на Канары, — Кир нежно поцеловал девушку.
Кирилл приехал в Конашов в середине мая, и Денис пригласил их с Кирой на шашлыки.
— Ну, наконец-то Кир с Кирой приехали! — радостно объявила Ксюша, жена хозяина. — А мы вас уже заждались.
День был по-настоящему весенний, солнечный, радовала первая нежная зелень, распустившиеся вдоль дорожки нарциссы. В беседке накрыли стол, шутили, смеялись.
— Как у тебя такой роскошный шашлык получается? Нигде такого не ел, только у тебя, — похвалил сочные кусочки баранины Кирилл.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Денис, — я вот с твоей свадьбы шашлыки забыть не могу.
Кира молча слушала разговор друзей, но оставшись наедине с Кириллом сразу спросила:
— Кир, а про какую твою свадьбу Ден говорил? Ты был женат?
— Да я и сейчас женат, — Кирилл увидел испуганные глаза Киры и поправился: — В смысле, я не разведен. Но мы с женой совершенно разные люди, у нас практически прекращены отношения. Да не смотри ты так. Ты моя жена, единственная и любимая.
— А дети у тебя есть? — не могла прекратить расспросы Кира.
— Нет, и не могло быть. Жена против детей, и это тоже одна из причин нашего разлада.
Вернулись Денис с Ксюшей, принесли в беседку настоящий самовар, под аплодисменты водрузили на середину стола, вокруг поставили вазочки со сладостями. Потекла спокойная дружеская беседа, и новость о том, что Кирилл женат, перестала тревожить.
Был уже поздний вечер, мужчины курили на открытой веранде, обсуждая свои дела, а Кира помогала Ксюше собирать посуду в беседке.
— А как ты с Киром познакомилась? — поинтересовалась Ксения.
— Он пришёл к нам в магазин покупать тебе цветы. Он у вас тогда гостил, и ему неудобно было прийти в дом без цветов хозяйке.
— Помню. Такой роскошный белый букет!
— Это эустомы. Мне их теперь Кирилл всегда дарит. Он знает, что я их люблю. Он очень внимательный. Я так счастлива, что мы тогда встретились.
— А тебя не смущает, что Кирилл женат?
— Он говорит, что я его жена.
— Жена у него в Москве. А ты его любовница, — назидательно сказала Ксюша и понесла пустые тарелки в дом.