Хотя от комбината до дома было столько же, сколько и от дома до комбината, обратная дорога не показалась ребятам длинной. Потому что думать о ней было некогда. Надо было обсудить всё то, что повидали.
Больше всех восхищался Костя. И, конечно, он заявил, что всё-таки обязательно станет столяром. И будет работать на таком же комбинате. Валя сказала, что если бы она уже не решила стать ботаником, она бы тоже с удовольствием сделалась столяром. Витя почему-то промолчал. Наверное, замечтался.
— А что! — продолжал Костя. — Это совсем и не трудно. Нажал кнопку, станок — вжжж… и готово! Красота. Не то что мы вот с полкой возились.
— Ну, ты не очень-то хвались, — возразила сестра и передразнила: — «Вжж… и готово!» Надо ещё станок изучить.
— Хо! А я уже почти изучил. Что, не видела, что ли?
— Опять нос задираешь. Ты сначала спроси у Миши, легко это или нет — станок изучить.
— А что спрашивать! Я сам всё видел…
Так они шли и спорили, и Косте начинало казаться, что он уже вполне может работать на деревообделочном комбинате. На любом станке.
На следующее утро он и заявил об этом Мише. Почему-то Миша не очень обрадовался. Он сказал:
— Я думал, Костя, ты серьёзный человек. А ты, оказывается, хвастун.
— Как так? — удивился Костя.
— Очень просто. Хвастун — и всё.
— Ну… я немножко подучусь, — начал сдаваться Костя.
— Если немножко, тогда у тебя ничего не получится. Надо множко, по-настоящему, — продолжал наступать Миша.
Но сдаваться до конца Костя не хотел.
— Ну, а на станке-то ведь легко, — сказал он. — Это пилой да рубанком у меня не получилось. А на станке получится.
Миша грустно покачал головой:
— Нет, совсем ничего не получится. Прежде чем стать за станок, надо его изучить. Согласен?.. Ну вот. Дальше — надо изучить дерево. Да ты не удивляйся. Вот я тебе такой пример приведу. Лежит на столе книжка. Для неграмотного человека, который не умеет читать, все страницы этой книжки одинаковы. На этой странице какие-то значки рассыпаны, на другой — такие же значки и на третьей… А вот мы с тобой, грамотные люди, знаем, видим, что страницы эти — разные. На одной рассказывается про танк, а на другой — про самолёт. Мы это знаем, потому что умеем читать. Вот и столяр должен уметь «читать» дерево.
И Миша рассказал, что у разных пород деревьев бывают разные свойства. Кусок сосны легко раскалывается вдоль волокон, он лёгкий, его нетрудно строгать. Липа очень мягкая, она хорошо режется. Дуб — тяжёлый, массивный, очень прочный. И так далее. Даже доски из дерева одной породы могут быть разными: с прямыми слоями, с косыми, с запутанными. От этого их свойства тоже меняются.
Всё это и многое другое столяр должен хорошо знать.
— А потом ты учти, — продолжал Миша, — прежде чем сделать сложную вещь, надо научиться делать самые простые. Вот помнишь, как тебя учили писать? Сначала палочки рисовал, да? А если бы сразу попробовал написать какую-нибудь букву, не слово даже, получилось бы косо, криво, уродливо. Так ведь?
Костя вспомнил свои первые уроки и согласился с Мишей.
Они ещё долго разговаривали так и под конец решили вот что. Будет Костя помаленьку учиться столярному делу.
— Твёрдо решил? — спросил Миша.
— Твёрдо, — ответил Костя.
— Как в первый раз, с полкой?
— Нет, потвёрже.
— Ну, если так, получай первое задание. Сделай вот такой брусочек. — Миша указал на спичечный коробок. — Только точно по размерам. Помнишь, чертёж делали?
— Так просто? — Костя был удивлён этим заданием.
— А ты сначала сделай, потом скажешь, просто или нет.
— Хо! Это я моментально… Правда, Витя?
— Ну да, — не очень уверенно согласился Витя.
Брат предложил и ему такое же задание, но он отказался:
— Нет, я лучше посмотрю, как у Кости получится. И помогать ему стану.
Так Костя снова занял верстак, что был в сарае.