Наконец, я села, приготовившись слушать. К кофе не притронулась.
— Меня не устраивает, что в моей службе безопасности работает девушка. Подозреваю, вы — девушка смекалистая и понимаете, что продолжать наши отношения мы не можем. Вы, конечно, получите хорошую компенсацию. Степан Михайлович же, в свою очередь, получит выговор.
Честно говоря, я ожидала многого, но не такого.
— Могу я спросить, почему?
— Во-первых, такая работа для мужчин. Для девушек это слишком высокая эмоциональная и физическая нагрузка. Во-вторых, я не желаю, чтобы в ангаре были вопросы по поведению. Не приемлю никаких межличностных отношений среди сотрудников.
У меня внутри всё упало. Я всем сердцем полюбила эту работу, даже прикипела душой к команде, а он указывает мне на выход только потому, что я девушка?! И насчёт каких личностных отношениях он говорит? То есть, если он лезет целоваться к кому не попадя, то так все делают?
— То есть, даже после целого месяца обслуживания мною авто, я всё равно недостаточно хороша? Я сократила затраты гаража на тридцать процентов, — и это правда. В том салоне я так достала автомехаников своей жадностью, что они сделали хорошую скидку, а мелкие поломки можно было устранить самой с помощью видеороликов из интернета, — мне угрожали, я разнимала ваших дерущихся девушек, да я прошла экзамен по физподготовке в конце-то концов!
— У вас есть такой экзамен? — Он на самом деле удивился.
Нет, но я же его прошла. Почти. Но это детали.
— Я выкладываюсь по полной, ни разу не было ни одного нарушения с моей стороны, никаких нарушений личных границ или сугубо рабочего поведения не было тем более, ни с моей стороны, ни со стороны моих коллег, — ох, нет, я не умоляла, в отличии с той кадровички из службы такси, здесь я знала, что ни в чём не виновата и имею полное право на эту работу. И весьма кстати вспомнились слова Айрин, — если вы сейчас же не назовете мне вескую причину моего ухода, я подам официальную жалобу за дискриминацию по половому признаку.
— Вы мне угрожаете, Есения?
— Нет, требую своё по праву, — отчеканила, сложив руки на груди.
Подозреваю, что в моих глазах бушевал ураган, в то время, как Архаров таки остался стоять и спокойно смотрел мне в лицо своими чёрными глазами.
А потом он заговорил. Говорил, что в том, что девушки уволены, виновата я, потому что своей глупостью с конфетами позволила им вбить себе в головы романтические надежды, в том, что на базе осталась одна и не смогла себя защитить, в том, что из-за своей женской природы потакаю прихотям его матери… Он продолжал и продолжал говорить, а я смотрела и смотрела в его глаза и думала… И это в этого чурбана я втюрилась?
— Всё, что вы перечислили — косвенные причины. Я так же могу нажаловаться, что вы ко мне приставали, — ляпнула, и тут же прикусила язык. Всё равно он не должен знать, с кем именно он целовался на кухне ночью.
— Что, простите?
— А вот что: ваша логика в том, что может что-то ужасное случиться лишь потому, что я девушка, или уже случилось по той же причине. Но вот вам новость: случай нападения мог случиться с каждым. А насчёт девушек — а это не я их пригласила сюда от вашего имени. Я вообще-то, предотвратила жестокое кровопролитие с множеством жертв после того, как таскала строительные материалы, и не ропщу!
— Ропщу? Вам что, восемьдесят?
— Нет, — но моим самым близким друзьям — да.
— Вы бы выбрали другой тон, Есения. Повежливее, — он поднялся и опёрся руками о стол.
— А вы бы выбрали другие причины, — я тоже вскочила и встала напротив него.
Где-то глубоко в голове маленький голос адекватности верещал о том, что моя вспыльчивость меня погубит и сейчас. Что надо было говорить более спокойно, но кто слушает тихие крики адекватности? Правильно, никто. И здравый смысл уже в который раз выкопал ямку и сейчас закапывает себя землёй, приговаривая, что он на такое не подписывался. Моя извращенная натура позволила наехать на босса, чтобы сохранить работу. Браво, Сеня! Не девушка, а сказка!
Прикрыла глаза и выдохнула, возвращая самообладание. Взрослеть никогда не поздно. Посмотрела на Марка уже без былой влюбленности, и абсолютно спокойным, даже деловым тоном продолжила:
— Я ценю свою работу и прекрасно с ней справляюсь. До сегодняшнего утра я так хорошо справлялась, что вы даже не знали, что за рулём девушка. И я заслуживаю прекращения контракта по действительно серьёзным причинам, — замолкла. И решила добавить зачем-то: — господин начальник.
— Господин начальник? Ропщу? Вы в каком окружении росли, Есения? — Он усмехнулся.
— В самом лучшем, — пробурчала слегка задетая.
***
— Нет, ты представляешь? Уволить меня из-за того, что я девушка! Мы что, пещерные люди?
Дядя Мойша стоял внизу, пока я, оседлавшая крышу беседки, пыталась привинтить антенну для старого телевизора с огромным кинескопом. Скоро начнётся новый российский сериал о бедной голубке, приехавшей в Москву, и за окном последние тёплые недели. Так чего бы не устроить кинозал прямо на улице?
— Правее давай, да провод не тяни ты! — Дядя Мойша бегал вокруг беседки пачкой бумаги, где зачем-то сделал кучу чертежей. Все равно антенну цепляем на авось, — ближе к громоотводу, Сень!
Высунув кончик языка, я подтягивала антенну на подставке, которую нужно было прикрутить к гребню крыши. Руки постоянно соскальзывали, и, откровенно, ныли. Но я единственная без артрита на пару сотен метров вокруг, а Айрин на учёбе.
— Дядь Мойша, ну хоть ты мне скажи: я правильно дала отпор или опять погорячилась?
— Послушай, Сенечка, весь мир делится на производителей и потребителей. Производители создают потребителей, а потребители бегают на цыпочках перед ними. Производители настраивают налоговую систему, отправляют потребителей под суд и держат их в длиннющих очередях в регистратуре в поликлиниках. Потребители же, следуя за своим пастырем, даёт ему всю власть над собой, списывая зелёные со счетов прямо к ним в карман, терпя ругательства мадамов из паспортных столов, а вечерами закидываясь валерьянкой перед сном.
— А?..
— Это я так, накипело, — дядя Мойша почесал затылок, — всё правильно сделала. Ты не торопись со своими решениями, не беги, ещё догонишь свой инфаркт.
Сидела, уставившись на унылую иву, проникая в глубину слов дяди Мойши. От собственных мыслей, несущихся вскачь отвлёк звук подъезжающей машины.
— Сеня, ты ещё не собираешься? — Айрин выскочила из машины с пакетами в руках.
— Куда?
— На свидание с Максимом! Куда ж ещё?
— А? — Сегодня мой мозг явно решил уйти в отставку.
Я рассказывала Айрин о Максиме, но просто о факте знакомства, и точно не говорила о том, что у нас должен быть кофе. И, вообще, кофе — это разве свидание? И, кажется, я ему так и не ответила, если, конечно, в моём мозгу нет провалов в памяти.
— Я увидела входящее на твоём телефоне и ответила от твоего имени, чтобы ты не тухла речной рыбкой у нас на глазах, — девушка закатила глаза.
— Это ты правильно, Айрюш, — дядя Мойша одобрительно кивнул.
— Купила тебе платье, но через два часа тебе надо выходить.
— Ты стащила мой телефон?
— Тебя только это беспокоит? Не брала я твой телефон, точнее, не совсем. А денег взяла немного, но зато купила вина, не домашнего!
— Зачем покупать, если есть бесплатное?
— Ты стащила денег, чтобы купить нам выпивки? — Со смехом переспросила я, — горжусь тобой!
Спустя час, когда соседи смотрели телевизор на улице на зависть дому напротив, я, сверкающая и отмытая до скрипа, сидела, отдавшись на растерзание Айрин.
— Может, не надо было вино пить перед тем, как красить меня? Ай, ты мне в глаз ткнула!
— Не сопротивляйся, а то будет больнее, — Айрин сосредоточившись выводила мне стрелки на веках.
— Ты говоришь, как насильник.
— Ты против?
Я рассмеялась.
На голове бигуди, на руках толстый слой крема, под перчатками, потому что, видите ли, мои руки огрубели. Я была рада, что у Айрин хватило смелости на то, на что у меня её не оказалось. Опять.
Кофе с молодым и интересным человеком казалось неплохой идеей, особенно после более тесного общения с Марком Архаровым. Моя наивная влюбленность в кумира не исчезла полностью, но, зато, снизилась до некритичного минимума. Теперь мне не хотелось просматривать его фотографии каждую свободную минуту. В голове лишь его слова на тему, что я могу сделать, а на что неспособна. Эти два фронта — лёгкая влюблённость и некое неприятие — создавали внутри настоящую грозу. И Максим должен был помочь мне её успокоить, разве нет?
— Так, теперь посмотри в бок, только моргай помедленнее, — Айрин направила на меня камеру телефона, чтобы сделать новое видео. Меня сняли до, теперь по плану грандиозный выход после.
— Как можно моргать медленнее?
— Взгляд загадочнее. Задумчивее.
— Хорошо, буду думать над скоростью моргания и над тем, почему на мне до сих пор бигуди, — я поворачивалась под руководством подруги, бросая быстрые взгляды на часы.
Время близилось к вечеру, Максим должен был заехать за мной через час. Но я уже была почти при полном параде: накрашенная и слегка нервничающая. Я даже не знаю, о чём говорить с ним? А что, если, я ему настолько не понравлюсь, что он решит высказать об этом в лицо, а у меня останется травма на всю жизнь и я буду как баба Лида из дома напротив?
— Ты чего так горестно вздыхаешь? — Спросила Айрин, делая глоток вина.
— Я боюсь, что от меня будет нести кошачьей мочой за километр.
***
— Есения! Ты выглядишь просто… Просто шикарно!
Максим вначале слегка стушевался, когда увидел наблюдающие за нами пары глаз, половина из которых была в бифокальных очках. Но, увидев меня, он просветлел и безо всякой пошлости осматривал сейчас с головы до ног, не скрывая своего восхищения, что невероятно льстило мне.
Кажется, участь заядлой кошатницы, прикармливающей голубей, обойдёт меня стороной.
Мы с Айрин завили волосы в крупные локоны, а потом она долго расчесывала их, создавая натуральный эффект укладки золотого Голливуда. Всунули моё тельце, откормленное на шоколадках и блинчиках с начинкой в платье с пышной юбкой до колена, которое скрывало синяки на ногах от постоянного лазанья под днища машин. Айрин притащила новые босоножки, которые купила себе на день рождения, который через две недели. Они придали мне немного роста, теперь я была по нос Максиму и тоже осматривала парня, будто видела впервые.
С ним не возникало никаких щекочущих чувств внизу живота, как с Марком Васильевичем, но определенно было спокойно, что сейчас как раз и было необходимо.
Мне нравилась его сверкающая, белоснежная улыбка, озаряющая всё вокруг и меня, будто всю жизнь он только и ждал. Максим напоминал нечто уютное и приятное. Был воплощением всех золотистых ретриверов и домашних пирогов — ничего опасного, всё знакомо. И почему мне что-то в нём не понравилось в первый день знакомства?
Он услужливо открыл мне переднюю дверцу машину, и я, не изменяя своей грациозной натуре, споткнулась о порог, чуть не влетев в крышу авто лбом.
— Осторожнее, — Максим успел одной рукой удержать мою голову, защищая от удара, а второй поддержать за руку, помогая сесть в машину без происшествий.
Мы стояли настолько близко друг другу, что я чётко различала золотистые вкрапинки в его зелёных глазах, чувствовала его дыхание. Привлекательный парень на расстоянии поцелуя от меня, а я думаю насчёт того, что хотела бы смотреть в неприступные чёрные глаза, вместо светлых и добрых.
— Спасибо, — выговорила, наконец, облизнув пересохшие губы.
Оставшись одна в салоне, почувствовала дикую скованность. Даже дискомфорт с лёгкой ноткой страха, будто готова увидеть окровавленный топор, или чей-то бюстгалтер, игриво валяющийся на заднем сидении. Или игрушку-пружинку, уж не знаю, в чём причина, но меня с детства эти «радуги» вводили в состояние благородного ужаса.
— Я заказал нам столик в итальянском ресторане, а после, перед небольшим сюрпризом, у нас будет время прогуляться и познакомиться поближе, — Максим с улыбкой посмотрел на меня и завёл машину.
Я нервно одёрнула подол платья, пряча синяки:
— Звучит как хороший план.
Почему нет курсов для девушек, которые давно не были на свиданиях? Вы только представьте, какая каша может твориться у юной леди, мало того, что неискушённой опытом в принципе, так ещё и потерявшая столько времени, выбившаяся из традиционного окружения? Запала на деспота-босса, с которым не просто не по пути, а вообще на по одному полюсу. А симпатичный парень вызывает скрытое напряжение, которое я пыталась убрать подальше, но оно проявлялось почти во всём.
Ну как можно не обращать внимание на стук в собственной машине?! Это всё равно, что игнорировать температуру у ребёнка.
— Ты слегка напряженна, — Максим нежно взял мою руку в свою ладонь, — точно, напряженна. Мне не показалось.
— Для девушки, которая давно не была на свидании, споткнуться о машину в первые же пять минут — не лучший стимул к расслаблению.
Максим рассмеялся, отпуская мою руку.
— Ты забавная, Сеня, давно не встречал таких девушек как ты.
Хотелось спросить «это каких же?», но не хотелось выглядеть кокеткой, да и он явно скажет нечто банальное до невозможности. Все они так говорили: «Ты не такая как все, Сеня», «На таких как ты женятся», «У тебя глубокий внутренний мир, глубже, чем декольте Светки, хотя казалось бы, куда глубже?», «Пятихатку верну через неделю»…
Некоторые девушки про свою молодость любят говорить, что творили много ошибок, но я переплюнула многих из них — я с ними встречалась. Откуда взяться опыту общения с мужчинами, если всё моё окружение видело Сталина, мои коллеги всегда были мне нечто средним между братьями и приятелями, а от своих бывших ухажёров я бежала, как Айрин от гусей?
Максим вытянул меня на лёгкую беседу обо всём и ни о чём, я даже почти перестала обращать внимание на раздражающий стук в машине.
Ресторан находился почти в центре и производил впечатление откровенно дорогого. Айрин сказала, что тот, кто пригласил на свидание, тот и платит. А что, если Максим не такой? Не хотелось бы тратить деньги на еду в дорогущем заведении, когда на мне всё ещё висит долг за дурацкую водительскую кепку от громкого бренда.
— Мне льстит, что на мою спутницу все оборачиваются, — тихо проговорил Максим, придерживая стул.
— Надеюсь, из-за этого с их спутницами мне не нужно будет выяснять отношения.
— Это моё любимое заведение, если ты позволишь, я сделаю заказ на свой вкус, — Максим сел напротив и заглянул мне в глаза.
Конечно, не против. Звучит так, будто платит всё-таки он. Правда, я люблю много поесть, но сама бы стеснялась заказать, всё что утроба моя ненасытная пожелает, так что — дерзай, мой светлый рыцарь.
Сначала я шипела на Айрин, что она нарядила меня чересчур броско и претензионно, мне было бы привычнее в джинсах и футболке, но сейчас я даже радовалась настойчивости подруги: на фоне девушек в заведении я выглядела даже скромно.
— Как так получилось, что такая хрупкая девушка оказалась в центре сугубо мужской профессии?
— Только не говори, что девушкам там не место, — вложила всё самообладание в слова, чтобы не показаться резкой. Надо же, полоснул прямо по больному.
— Нет, нисколько, — Максим засмеялся, — я верю, что девушки во многом лучше мужчин. Даже в вождении. Вы гораздо более аккуратны и внимательны.
— Отступление засчитано, — в тон пошутила я.
— Фу-х, боялся, не выкручусь. Так что же?
— Думаю, помог случай…
За лёгкими закусками в ожидании стейков рассказала обрезанную историю о Семиохине и его доброте, он в свою очередь рассказал о службе в армии, о том, как потом его рекомендовали в службу безопасности бывшего криминального авторитета, который сейчас идёт по слаженной дороге законности.
Мне даже не приходилось задавать вопросов, Максим рассказывал о своей жизни с такой же лёгкостью, как обаял всех официанток вокруг и девушек за соседними столиками. Вырос у тёти, отца не знал, после школы пошёл в армию в пограничных войсках, а потом отучился на заочном. Мечтал о приюте для животных — уж очень любил собак. Но для этого надо было много денег, ведь предприятие — то не особо коммерческое.
Ему удалось меня рассмешить, на душе полегчало. Жизнь не заканчивается на словах начальства о том, что они только планируют от меня избавиться. Всё до сих пор в моих руках. Главное — не облажаться. Да и мир не крутится вокруг работы.
Когда принесли стейки из мраморной говядины, я растаяла окончательно.
— Мне нравится, как ты мурлычешь, — улыбнулся Максим над бокалом воды.
— Что, прости?
— Ты умеешь наслаждаться жизнью, Сеня, и это видно. Ты, когда тебе вкусно, мурлычешь как кошка, прикрывая глаза.
— О, господи, извини, — схватила салфетку, промокнуть губы, — не думала, что настолько могу потерять контроль. Но стейк шикарен! Готова променять лучшую подругу на пожизненный запас.
— Не стоит так краснеть, — Максим опять взял меня за руку. Невольно заметила мозоли на руках, как у Костика от тренажёров.
— Эй, сделай мне скиду, — тихо засмеялась, — я всё ещё смущаюсь.
— Что мне сделать, чтобы ты расслабилась?
— Здесь даже такой обаятельный парень, как ты, бессилен.
— Ого, теперь я смущён! Комплимент от такой красивой девушки, на свидание с которой я уже и надеяться перестал, дорогого стоит.
После обалденного ужина и не менее обалденного вина, мы вышли в летнюю прохладу чуть ли не за руки держась. Максим не переставал быть главным в этом вечере, а я не сопротивлялась. Несколько часов сна, немного алкоголя и плотный ужин сказались сонливостью на мне. Он говорил ещё о каком-то сюрпризе, а я уже эгоистично думала лишь о том, чтобы побыстрее оказаться дома, в кровати.
Вечер просто шикарный, я хапнула комплиментов на год вперёд, ну как я могу оставаться равнодушной к такому парню, как Максим? Что со мной не так?
— О чём задумалась? — Спросил он, беря меня за руку.
Ох, тебе лучше не знать. А то ещё заставишь скинуться на ужин, а потом укатишь в закат.
— Да ни о чём интересном, — посмотрела на наши руки, как на что-то неестественное.
— Я не прощаюсь, у нас ещё планы, но, Сень, мы ведь ещё увидимся?
Ну да, глупо было думать, что это одноразовое свидание. Такое чувство, что у Максима уже сложились некие планы на мою скромную персону, а моих планах не было никого, кроме Эдмундо, Вилли и Клайда. Даже о шоколадках уже можно было забыть, но чуть позже.
Может, глупо было ожидать бабочек в животе и прочее, но моё увлечение недосягаемым боссом задало высокую планку, которую Максим вряд ли может сейчас переплюнуть. Да и несправедливо требовать от него такого. Просто нужно немного времени. Вот как быстро Марк собственноручно, не подозревая, снизил накал воздыхательности с моей стороны.
— Максим, я…
Начала я как можно более осторожно, чтобы не обижать хорошего человека, как меня прервал входящий звонок:
— Сеня! Срочно дуй сюда!
— Зинаида Александровна? — Уточнила в кричащую трубку.
— Что за еврейская манера? Мне плевать, чем ты сейчас занята, но ты нужна мне здесь прямо сейчас! Ты не поверишь, что произошло…